Reisplanning
Zomervakanties worden meestal gepland rond zonnige bestemmingen zoals Spanje, Griekenland en Kroatië - niet Estland. Toegegeven, Zuid-Europa is misschien meer toegankelijk en vertrouwd, maar het gebied is ook duur en wordt overspoeld door bezoekers. Als de meest noordelijke van de Baltische landen, die alleen aan Letland en Rusland grenzen, ligt Estland een beetje uit de weg, maar dat is precies waarom het zo'n slimme zomerbestemming is. De badplaatsen, diverse nationale parken en meerretraites maken het ook een van de meest ondergewaardeerde zomervakanties in Europa. Dit is waarom je een zomervakantie naar Estland zou moeten plannen.
Pärnu is de Cape Cod van Estland
Als je in New England woont, is de kans groot dat je iemand kent die een huis op Cape Cod heeft. Nou, als je in Estland woont, ken je waarschijnlijk iemand met een zomerplek in Pärnu. Pärnu, aan de westkust van het land, is inderdaad de Cape Cod van Estland, maar zonder het ondraaglijke verkeer. Pärnu is de populairste vakantiebestemming van het land en het is gemakkelijk te begrijpen waarom. Gevuld met mom-and-pop winkels, met bomen omzoomde straten en kleurrijke gebouwen, Pärnu heeft een zorgeloze sfeer die naar haar bezoekers sijpelt. Het zou zeker niet ongebruikelijk zijn om een paar om twee uur 's middags door een geplaveide straat te zien slenteren en een fles wijn tussen hen doorgeven als ze naar het strand gaan.
Estland zou waarschijnlijk je top 50 droomstrandbestemmingen niet kraken, maar dat is alleen omdat je de strandpromenade niet hebt bekeken. De promenade is een populair wandel- en fietspad en het is de perfecte manier om toegang te krijgen tot het strand. Hoewel niet zo ritzy als de Hamptons of zo levendig als Barcelona, ligt de strandcharme van Pärnu in zijn eenvoud, met onverwacht warm water, speeltuinen voor kinderen, minigolf, surfplankverhuur en natuurlijk veel ijskraampjes. Er is zelfs een park naast het strand waar u wat schaduw kunt vangen.
Het feit dat Pärnu minder dan twee uur van de hoofdstad Tallinn ligt, betekent niet dat het geen cultureel centrum op zich is. In het Pärnu-concertgebouw, direct aan de rivier, worden kamermuziekconcerten, theatervoorstellingen, banketten, tentoonstellingen en artiesten van over de hele wereld georganiseerd.
Het eiland Saaremaa
Als Pärnu de Cape Cod van Estland is, is Saaremaa zeker zijn Nantucket. Maar dit unieke eiland is niet allemaal schilderachtige badplaatsen en stranden. Het meest bepalende kenmerk is eigenlijk de gevarieerde geografie, die varieert van papaver- en orchideevelden tot een mysterieuze meteorietkrater. Om naar Saaremaa te reizen, reist u ongeveer een uur ten noordwesten van Pärnu naar een klein stadje genaamd Virtsu. Neem vanaf daar de korte veerboot naar het eiland Muhu en rijd verder naar het westen naar Saaremaa. De hoofdstad van Kuressaare ligt in het zuiden van het eiland, en overal vindt u wandelpaden, traditionele dorpen en stranden.
Als je in Kuressaare begint, wil je het imposante 14e-eeuwse kasteel van Kuressaare bekijken. Het staat op een kunstmatig eiland omringd door een gracht aan de zuidkant van de stad. Rondleidingen zijn beschikbaar, en openluchtconcerten worden vaak gedurende de zomer in de tuin van het kasteel gehouden. Als u dineert in Kuressaare, hoeft u zich niet te beperken tot een traditionele restaurantomgeving. Saaremaa Trahter is een 19e-eeuwse windmolen in het hart van de stad, gespecialiseerd in lokale gerechten, zoals bietensoep, everzwijn en kazen uit Saaremaa.
Buiten de hoofdstad is er geen tekort aan natuurlijke bezienswaardigheden om te bezoeken. Vilsandi National Park, bijvoorbeeld, kan je weken bezig houden. Vilsandi bestaat uit 150 eilanden voor de westkust van Saaremaa en is de perfecte bestemming voor wandelaars. Het schiereiland Charilaou heeft vele stranden en wandelpaden en is beroemd om de Kiipsaare-vuurtoren die als een periscoop uit het water steekt. Dierenliefhebbers kunnen vanuit Kihelkonna ook een zeehondenkijktocht maken, die hen per boot tussen de kleine eilanden brengt voor een glimp van de natuur.
Het meest intrigerende element van Saaremaa zijn echter geen zeehonden of windmolens, maar de krater van een 7500 jaar oude meteoriet. In het centrum van Saaremaa, slechts 15 minuten ten noorden van Kuressaare, zijn nog negen grote kraters te zien, met de grootste, de Kaali-krater, met een diameter van 360 voet en 72 voet diep. Ter aanvulling op het mysterie rondom de site hebben archeologen een oude stenen muur rondom de krater ontdekt, evenals dierenresten, wat suggereert dat de plaats ooit werd gebruikt voor offers.
Een weekend op Lake Peipus
Of u nu met het hele gezin naar een meerhuis gaat of een plaats huurt met een paar vrienden, het leven in het meer is een hoofdbestanddeel van elke complete zomervakantie in Estland. U zult geen landgoedachtige blokhutten of verfijnde campings met luxe voorzieningen vinden, maar u zult de rust en ontspanning vinden waar een vakantie in het meer om draait.
Lake Peipus is een groot meer tussen Estland en Rusland, waarbij elk land de helft claimt. Hoewel het het grootste grensoverschrijdende meer van Europa is, zijn er geen grote steden of dorpen langs de Estse oever, vandaar het ontbreken van gigantische campings vol met campers, of recreatiegebieden aan het meer vol met toeristen - maar dat betekent niet dat je een tent op moet zetten de rotsen.
Ga naar Mustvee, een klein stadje met iets meer dan 1.000 inwoners aan de noordrand van het meer. Er is niet veel in de manier van nachtleven of entertainment, maar als je hier bent om er even helemaal tussenuit te zijn, mis je het niet. Het pension Kalameeste Maja, direct aan de oever van het meer, is de perfecte plek om uw weekend door te brengen; gastenkamers in cabinestijl bieden plaats aan maximaal vier personen en er is een uitgestrekt gazon met banken en grills. Omdat de noordelijke breedtegraad van Estland betekent dat de zon mogelijk pas om middernacht volledig ondergaat, pak je wat boodschappen van de lokale markt en geniet je tot laat in de avond van een BBQ aan het meer. Het pension verhuurt ook waterfietsen en motorboten, zodat u het meer zelf kunt verkennen.
Lahemaa Nationaal Park
Aan de noordkust van Estland, recht tegenover de Finse Golf, staat het nationale park Lahemaa vol met dennenbossen, kalkrotsen en zelfs zandstranden. Er zijn elanden, bruine beren, lynxen, vossen, wilde zwijnen en andere dieren die hun thuis vinden in het natuurreservaat Kõrvemaa, net ten zuiden van het park.
Hoewel wandelen door een moeras misschien niet verleidelijk klinkt, is het eigenlijk een van de meest unieke en verrassend memorabele functies van het park. Het pad door het moeras van Viru is twee mijl lang en voert je door de flora van het gebied, voormalige zandduinen, heidebos en naar een uitkijktoren met een prachtig uitzicht. U kunt zelfs een begeleide moeraswandeling maken die u leert over de natuurlijke geschiedenis van het gebied.
Het meest afgelegen strand van Estland ligt waarschijnlijk ten noorden van Rutja, direct aan de Finse Golf. Je kunt gewoon ontspannen op het zand en proberen naar Finland te kijken door loens te kijken, of je kunt paardrijden met de Arma Riding Farm. De boerderij biedt paardrijlessen en excursies in het park en langs het strand, evenals koets voor de iets minder avontuurlijke.
En maak je geen zorgen over het worden verwijderd uit de beschaving in Lahemaa; de stad Käsmu ligt op een klein schiereiland ten noorden van het park en biedt tal van mogelijkheden voor overnachting en dineren. Bijnaam 'Captain's Village' aan het begin van de 19e eeuw, Käsmu staat bekend om zijn ligging in het midden van een veld omringd door mysterieuze rotsblokken. De beste manier om het land te verkennen is door het natuur- en cultuurhistorische parcours van Käsmu te volgen, een wandelcircuit van 90 minuten dat je langs de kust en door het dennenbos brengt.
