Nieuws
Het vredeskorps ondervindt de laatste tijd veel publieke kritiek. De New York Times doet al maanden onderzoek naar de organisatie, onderzoekt auditgegevens en interviewt vrijwilligers en hun ouders uit het verleden. Het overlijden van de 23-jarige Philip Castle, een landelijke vrijwilliger in China, heeft in februari 2013 pas recent veel aandacht gekregen.
Volgens de bevindingen van de New York Times had Castle drie maanden vóór zijn dood door gastro-intestinale problemen en snel gewichtsverlies geklaagd bij zijn Peace Corps-zorgverlener. Hij werd echter pas echt in het ziekenhuis gebracht totdat hij instortte en op een dag in coma kwam in Cheng Du. Hij werd hersendood geacht en een paar dagen later levensonderhoud afgenomen.
Het Peace Corp "nam de ongebruikelijke stap" om een externe Amerikaanse expert in te huren om te graven in wat er echt gebeurde. Uit rapporten bleek dat de zorgverlener van Castle traag was om hulp te vragen toen hij ernstig ziek werd, en toen een ambulance eindelijk werd geroepen, raakte deze op weg op weg om hem terug te halen. Castle ademde niet meer tegen de tijd dat hij daadwerkelijk het ziekenhuis binnenging. Hoewel het hele proces extreem ongeorganiseerd lijkt te zijn, concludeerde de ingehuurde expert dat niets de dood van Castle had kunnen voorkomen.
Castle is niet de eerste vrijwilliger die tijdens de dienst bij het Peace Corps is overleden. Volgens de website hebben sinds de oprichting van de organisatie in 1961 meer dan 200.000 mensen gediend en 296 daarvan zijn omgekomen. Death Corps sterfgevallen zijn zeldzaam, maar ze gebeuren wel.
Peace Corp-directeur Carrie Hessler-Radelet dringt al sinds 2010 aan op hervorming, precies rond de tijd dat een in Marokko gevestigde vrijwilliger vermoedelijk in 2009 is overleden als gevolg van 'verval in de zorg'. Het bureau heeft extreme veranderingen ondergaan in zijn gezondheidszorgsysteem in een poging om zichzelf opnieuw te onderzoeken. De afgelopen week heeft het vredeskorps bijvoorbeeld voorzorgsmaatregelen genomen door tijdelijk 340 vrijwilligers uit Guinee, Liberia en Sierra Leone te verwijderen vanwege uitbraken van het ebolavirus.
Volgens een treurige brief van Hessler-Radelet aan voormalige en huidige vrijwilligers, noemt het vredeskorps hervorming in de gezondheidszorg, veiligheid en beveiliging de afgelopen vier jaar de hoogste prioriteit.
De New York Times heeft onlangs een verzameling vrijwilligerservaringen gepubliceerd, die onthullen dat hoewel het Peace Corps duidelijke onzorgvuldigheid in de organisatie heeft aangetoond - vrijwilligers zonder projecten van voldoende kennis verwijderen, onredelijk veel tijd besteden aan het lokaliseren van zorgverleners, enz. - het is uiteindelijk een zeer positieve kracht die grote vooruitgang heeft geboekt op het gebied van internationale dienstverlening.
Ik vroeg een vriendin van mij die twee stints bij het Peace Corps in Thailand en Saint Lucia heeft gedaan over haar persoonlijke ervaring. Ze zei dat, hoewel Castle's dood erg jammer is, er risico's verbonden zijn aan reizen naar het buitenland, of je nu bij het Peace Corps dient of niet.
“Ja, het Peace Corps had waakzamer kunnen zijn. Maar in hetzelfde opzicht had de vrijwilliger vocaler moeten zijn, 'zei ze. "Alleen omdat je een vrijwilliger van Peace Corps bent, wil nog niet zeggen dat je 27 maanden vrijgesteld bent van gezondheidsproblemen."
Te oordelen naar de recente rapporten in de New York Times, heeft het Peace Corps veel veranderingen te maken. Uiteindelijk ligt uw gezondheid echter in uw handen. Waar je ook gaat en wie je vertegenwoordigt, reizen vereist een hoger bewustzijn.
