Hoe Manhattan eruit zou kunnen zien als de zeespiegel blijft stijgen. Foto-illustratie door John Blackford; originele foto door Cameron Davidson (te zien in Vanity Fair)
Met onze huidige technologische en economische modellen? Absoluut niet. Geen twijfel daarover. Aardolie is een niet-hernieuwbare hulpbron, er worden internationale oorlogen over gevoerd en het milieu wordt daarbij gedecimeerd.
Er is echter geen reden in de wereld dat we onze levensstijlgewoonten niet kunnen veranderen.
Maar we moeten stoppen met zoeken naar helden om ons te leiden. We moeten de ware kracht die we in onszelf hebben beginnen te erkennen. En die kracht is bewust consumentisme.
Elk product dat we kopen, elke service die we kopen, elk hapje dat we consumeren en elk voertuig waarin we reizen, heeft een echt en onmiskenbaar effect op de wereld. Mijn persoonlijke doel in het volgende decennium is om de lat voor mijn eigen woonsituatie zo hoog mogelijk te leggen, met als eindresultaat “totale duurzaamheid”.
De wil om te veranderen
Begin 2006 ben ik begonnen als een overgewicht, uit vorm consument met een gemiddelde hoeveelheid creditcardschuld en persoonlijke eigendommen. Tegen het einde van 2016 zal ik een schuldenvrije, in vorm zijnde man zijn die zijn eigen voedsel produceert en eigenlijk meer in het milieu stopt dan hij meeneemt.
En ik ga elke stap van deze reis documenteren, zodat anderen erachter kunnen komen hoe ze dit voor zichzelf kunnen doen.
Als je alle keuzes bekijkt die ik het afgelopen jaar heb gemaakt (mijn auto kwijt, winkelen op boerenmarkten in plaats van supermarkten, de hoeveelheid plastic producten minimaliseren die ik heb gekocht), heb ik mijn CO2-uitstoot en aardolieverbruik tot een niveau dat in evenwicht is met de hoeveelheid internationale reizen die ik dit jaar ga maken.
Maar vliegtuigen zijn berucht om de hoeveelheid uitstoot die ze veroorzaken, en ik ben me er meer dan bewust van.
Uw CO2-voetafdruk berekenen
Daarom gebruik ik ook "CO2-compensatie" op mijn reis, zoals aangeboden door bedrijven als Be Green. Er zijn veel verschillende manieren om dit te doen, maar de manieren die ik het meest effectief heb gevonden, zijn om voldoende bomen te planten om de koolstofemissies te absorberen die mijn reis zal veroorzaken en te investeren in zonne-energiebedrijven om een overschot aan hernieuwbare energie te helpen creëren.
Er zijn bedrijven die je kunnen helpen bij het berekenen van je CO2-voetafdruk en vervolgens de benodigde acties mogelijk maken om deze te compenseren. Koper let echter op, omdat veel bedrijven valselijk op de kar springen en zichzelf 'greenwashen' om milieuvriendelijker te lijken dan ze in werkelijkheid zijn.
Nu wil ik benadrukken dat CO2-compensatie geenszins een allesomvattende remedie is.
Het compenseren van onze koolstofemissies stopt niet de vervuiling die wordt veroorzaakt door de winning en raffinage van aardolie. Evenmin stopt het de internationale oorlogen die erover worden gevoerd. Ik haat het om mensen zelfgenoegzaam te zien worden en denken dat CO2-compensatie alles is wat ze moeten doen om lange afstanden te blijven afleggen.
Daarom stel ik voor deze methode alleen als opstapje in de goede richting te gebruiken
Ik denk dat het voor ons allemaal zo belangrijk is om persoonlijk te inventariseren hoeveel van de ecologische voetafdruk we op de wereld achterlaten, zodat we ons kunnen concentreren op het verminderen van die voetafdruk elke dag, week, maand en jaar - met als doel totaal duurzaamheid.
Beschouw bewust consumentisme als uw gereedschapskist en CO2-compensatie als uw hamer. Je kunt echter niet zomaar een huis bouwen met alleen een hamer, toch?
