Reizen
De Verenigde Staten lopen achter op de rest van de wereld, met name in West-Europa en Australië, wat betreft het aantal en de capaciteit van hun hostels.
De VS heeft ongeveer 350 hostels. Voor de context heeft Duitsland meer Hostelling International-hostels dan de VS in totaal. HI heeft bijna 10 keer meer hostels in Duitsland (505) dan in de VS (54), ondanks dat de VS meer dan het dubbele aantal internationale toeristen heeft (67 miljoen versus 30, 4 miljoen in 2012, volgens UNWTO).
Over het algemeen lijken Amerikanen afkerig van een verblijf in hostels, vooral in het binnenland. Studenten nemen genoegen met hostels wanneer ze in het buitenland studeren en vastzitten voor geld, maar ze komen niet terug na hun afstuderen. Veel Amerikanen hebben nog nooit in een hostel verbleven of weten niet eens wat iemand is.
Maar een nieuwe golf van "boetiekhostels" biedt millennial reizigers een gemiddeld geprijsd, goed ontworpen en socialer alternatief voor hotels.
Voorbeelden van boetiekhostels in de VS
Het high-end ontwerp van boetiekherbergen onderscheidt zich van de stereotiepe hostels die veel Amerikanen zich voorstellen: goedkope, kale accommodaties voor feestende studenten. In plaats daarvan zijn deze eigenschappen de hostelequivalenten van Standard of W Hotels.
De volgende generatie hostels is ook niet alleen eye candy. Ze doen een beroep op de technisch onderlegde millennials verlangen naar connectiviteit, inclusief gratis WiFi en veel stekkers.
Elke pod (bed) bij Podshare bevat bijvoorbeeld een 22 ″ flatscreen-tv met een eigen Roku mediastreambox. Podshare, gevestigd in Hollywood, herbeeldt Aziatische capsulehotels als samenwerkingsverbanden voor jonge kunstenaars en ondernemers.
Designerhostels bieden ook ruimtes om andere reizigers te ontmoeten, net als hun traditionele tegenhangers. Naast gedeelde slaapzalen beschikt het Freehand Miami over een gastenlounge, een mixology-bar, een zwembad en een binnenplaats waar gasten kunnen socialiseren.
Net als de Freehand heeft het Firehouse Hostel in Austin een eigen nachtleven. De lounge beneden is geen typische backpackerbar met goedkope shot-specials. Ze serveren handgemaakte ambachtelijke cocktails en lokale bieren naast vleeswaren en kaasplanken. Gedurende de week organiseert de lounge lokale bands.
Het hebben van een eigen cocktailbar heeft Firehouse helpen deel uit te maken van de Austin-gemeenschap in plaats van alleen voor bezoekers te zorgen. Mede-eigenaren Kent Roth en Collin Ballard zeggen dat de lounge "een lokaal publiek aantrekt dat dan meer te weten komt over het hostel en het vaak aanbeveelt aan vrienden die naar de stad reizen."
Anna Kojzar en Tania Cruz van Poshpacker, een aggregator van sub-$ 100, designeraccommodaties, hebben gezien dat hostels evenementen zoals yogalessen, optredens van lokale muzikanten en kunsttentoonstellingen organiseren, “zelf eindbestemmingen worden door extra's op te nemen zoals bars, lounges en restaurants."
De opkomst van Amerikaanse hosteling?
Boutique-hostels creëren een nieuw, ambitieus imago van hosteling in de VS, en het aantrekken van jonge Amerikanen die in eigen land reizen is een enorme kans voor zowel nieuwe als bestaande hostels. Volgens de World Youth Student & Education Travel Confederation blijven “ ackpackers langer op een bestemming en brengen ze meer uit dan de gemiddelde toerist.” Steden zullen ook profiteren van de extra toeristische dollars die hostels kunnen bieden.
Om deze redenen investeren zowel gevestigde Europese ketens als goed gefinancierde Amerikaanse ontwikkelaars zwaar in boetiekhostels in de VS.
