Wielersport
Italianen noemen autovrije fietsroutes 'echte' fietspaden, en Italië ontwikkelt zijn alomvattende fietsnetwerk verder met goede ritten vanaf de bovenkant van de schoen tot aan de hiel. Naast de vele al fietsvriendelijke steden zijn er nu verbindingen met nog langere routes buiten de bebouwde kom. Deze fietsroutes variëren enorm in lengte, moeilijkheidsgraad, landschap en interessante plaatsen.
Hieronder hebben we vijf routes geschetst die vele aspecten van het Italiaanse schiereiland combineren - inclusief keuken, geschiedenis, natuur en een beetje adrenaline - met de bonus dat ze autovrij zijn buiten de stadscentra. Fietsverhuurlocaties zijn zowel in de steden als langs de fietsroutes beschikbaar, waar ze ook apparatuur, informatie, hulp en rondleidingen bieden.
1. Het bloemenfietspad
Aanbevolen fietstype: weg
Afstand: 15 mijl
Hoogtepunten: kustlijn, eten en wijn
De Riviera dei Fiori, of 'Kustlijn van bloemen', zoals de Italiaanse dichter en Nobelprijswinnaar Eugenio Montale het noemde, loopt het westelijke deel van de kust van Ligurië langs de grens met Frankrijk. De eeuwenoude bloemenindustrie, vooral bekend om zijn anjersoorten, is hier het belangrijkste aandachtspunt. Als je aankomt, stop je bij een van de vele fietswinkels om een racefiets, kaart en alle benodigde spullen die je niet bij je hebt op te halen.
Deze korte route loopt langs een buiten gebruik gestelde spoorlijn en is geweldig voor gezinnen, omdat deze meestal op fietspaden zonder auto's ligt. De rit past in een dag van start tot finish en is goed uitgerust. Beginnend in San Lorenzo del Mare en naar het westen, om de zon in je ogen te vermijden, volg de bloemen langs de lijn. Bloemen zijn hier een nietje geworden en in de afgelopen decennia laten kleine terrassen ondersteund door stenen muren rijen rozen, chrysanten en boterbloemen bloeien in verschillende kleuren. Het pad ligt helemaal langs de kustlijn en hoewel je nooit volledig ondergedompeld bent in de natuur, zijn de uitzichten op de kustlijn constant.
Veel bezoekers maken deze rit in een eno-gastronomie tour gericht op wijn en eten zoveel als het fietsen zelf. Kleine, door een familie gerunde restaurants zijn gemakkelijk te vinden en eenvoudige maar heerlijke visplaten volgen de seizoensgebonden vangsten. Combineer ze met Vermentino, de lokale witte wijn, die DOC of DOCG is, de hoogste kwaliteitsstandaardcertificeringen. Neem voldoende tussenstops langs het pad en, als het weer het toelaat, ga je zwemmen. Er zijn veel plekken waar je je fiets kunt opsluiten en in het water kunt springen.
2. Het Valtellina-fietspad
Aanbevolen fietstype: weg
Afstand: 71 mijl
Hoogtepunten: Stelvio Nationaal Park, de Alpen en cultureel erfgoed
Dit deel van het Adda-fietspadsysteem in Noord-Lombardije loopt langzaam af van het bergstadje Bormio, aan de rand van het Nationaal Park Stelvio, naar Colico. De route is zo goed georganiseerd en onderhouden dat een website gebouwd voor fietsers alle lopende onderhoudsprojecten of vertragingen noteert en zowel een kaart als fietsverhuurinformatie biedt. De cursus volgt de rivier Adda, zijn bron diep in de Rhätische Alpen, nabij de Zwitserse grens. Het is een goed ingedeeld systeem met 40 uitgeruste stopplaatsen, zeven fietsverhuurplaatsen en 46 toegangspunten van start tot finish, waardoor je gemakkelijk kunt stoppen en een paar foto's van de omliggende pieken kunt maken.
De rivier Adda volgen brengt u lager in de groene valleien. Het pad vermijdt meestal dichte bossen, maar je zult stukken bomen kruisen wanneer het uitzicht op de bergen voor een betovering is afgeschermd voordat je je later wijd opent, de grandioze Alpen die je weer omringen. Dit houdt de rit interessant omdat het uitzicht steeds verandert. Het is ook vrij ongewoon om drukte te ontmoeten, en cruisen over de hele lengte van het pad geeft je eigenlijk dat gevoel van stilte dat vaak moeilijk te vinden is tijdens een reis naar Italië.
Het pad is bezaaid met plekken voor kunst, geschiedenis en wijn, meestal bezocht via de toegangspunten. Adrenalinezoekers kunnen onderweg op veel punten wandelen, klimmen of zwemmen. Op 1, 5 kilometer afstand is Fort Montecchio-Lusardi het laatste originele Italiaanse fort uit de Eerste Wereldoorlog en onderdeel van een complex verdedigingssysteem. Loop op mijl 11, 8 door de stad Morbegno en bezoek de volledig beschilderde muren en plafonds van het paleis van Malacrida. Bij mijl 12.1, na een hoogtewinst van 2297 voet, bereik je de Bridge in the Sky (Ponte nel Cielo), de hoogste brug in Tibetaanse stijl in Europa op 459 voet. Wijnproducenten zijn te vinden op mijl 34, 7, naast ambachtslieden die de traditionele pezzotti, kleurrijke en duurzame tapijten maken.
3. Het Alpe Adria-fietspad
Aanbevolen fietstype: weg
Afstand: 50 mijl
Hoogtepunten: het veranderende landschap, eten en wijn
Deze route is het Italiaanse gedeelte van een route die begint in Salzburg, Oostenrijk. Het neemt je mee van de uitlopers van de Carnic-Alpen door het glooiende landschap naar de Adriatische Rivièra. Venzone, een mooi middeleeuws dorp, is je startpunt. Het is eigenlijk recht naar het zuiden en bergafwaarts vanaf hier naar de badplaats Grado, je bestemming na een lange dag rijden. Hoewel de route vrij recent is voor fietsers, heeft het een Romeinse oorsprong als commerciële link naar Oostenrijk. Desondanks is het weinig gereisd en geschikt voor wat solo-tijd en gemakkelijk cruisen.
Voordat je de provincie Gemona verlaat, moet je de beroemde prosciutto crudo proberen, vooral de unieke Prosciutto di Sauris, geproduceerd in de buurt en herkenbaar voor de zachte, rokerige smaak van lokale beukenbomen. De route voert u door Udine, de belangrijkste stad van de regio Friuli, die rijk is aan geschiedenis en kunst. Hier bevindt het bisschoppelijk paleis zich in uitstekende staat met heldere, monumentale trappen met beschilderde plafonds.
Friuli is een wereldberoemd wijngebied. Toen ik in Triëst woonde, waren de bianchi friulani of witte wijnen uit Friuli een populaire drankkeuze. Probeer de Picolit, een DOCG of Ramadolo, ook een DOCG, beide geproduceerd rond Udine. Maar pinot gris, chardonnay, sauvignon en vele anderen zijn beschikbaar voor wijnkenners - of iedereen die goede Italiaanse wijn zoekt.
Grado is een kleine stad, maar een populaire gezinsvriendelijke bestemming in de zomer, hoewel de uitgebreide stedelijke ontwikkeling zich kilometers verder uitstrekt dan het stadscentrum. Overal zijn fietsen te zien, en de andere veel voorkomende aanblik zijn de pineta, lange en dikke maritieme pijnbomen in de aangeplante bossen. Ze bieden wat uitstel van de zon en het door de wind geblazen zand.
4. Het Spoleto-Norcia-fietspad
Aanbevolen fietstype: berg
Afstand: 32 mijl
Hoogtepunten: landschap en architectuur, inclusief bruggen en viaducten
Umbrië is een geheel door land omgeven gebied dat nog steeds grotendeels onder de radar ligt, tussen de bekendere gebieden Toscane, Lazio en Marche. Het is rijk aan kunst en geschiedenis, en het landschap is net zo mooi als de aangrenzende regio's, zonder overbevolkt of duur te zijn.
Spoleto, je startpunt, biedt genoeg te zien en te doen voordat je op de fiets springt. De Ponte Sanguinoso, wat 'bloedige brug' betekent in verwijzing naar christelijke vervolgingen uit de eerste eeuw in een nabijgelegen amfitheater, ligt in de buurt van het Romeinse theater, dat ook dateert uit de eerste eeuw na Christus. De grandioze Rocca Albornoziana, gebouwd in 1370) en herkenbaar voor zijn zes torens, werd gebouwd voor een Spaanse kardinaal. De San Salvatore-basiliek die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, is een van de belangrijkste architectuurwerken van het vroege christendom.
Voor de rit zelf, zorgvuldig plannen, want er zijn geen straatborden langs de route en weinig bestrating. De rit voert je door open wildernis, hoewel het pad vrij soepel is. Tussen deze stad en Norcia, jouw bestemming, wordt het fietspad omgezet van een buiten gebruik gesteld spoorwegspoor. Dit maakt de route vrij terwijl deze met grote hoogteverschillen over 19 galerijen en 24 bruggen of viaducten reist. De viaducten bieden een uniek bovenaanzicht op de valleien, vaak steil en met een dik kreupelhout. Het gezichtspunt wordt omgekeerd wanneer u over de bodems van de valleien reist.
Lange en ruige kliffen aan de ene kant, een stroompje aan de andere kant en hoge struiken overal zijn een gemeenschappelijk gezicht, maar dikke stukken bosgebied verschijnen kort op meerdere punten. De langste hiervan is slechts 1, 24 mijl, hoewel er geen lichten zijn, dus dit gedeelte is meestal de reis voor de zintuigen totdat je eindelijk de uitgang ziet. Hoewel het fietspad op verschillende plekken langs de snelweg loopt, biedt het veel rustige momenten en is het moeilijk om mensen te zien. Franciscus van Assisi reisde door dezelfde regio. Onderweg zie je veel kloosters, dorpen en kerken verborgen in het bos, versieren van heuveltoppen of leunend tegen heuvels.
Neem de geschiedenis van de stad in je op in de zesde-eeuwse Santa Scolastica-kerk en het fort Castellina uit 1569 door de beroemde architect Vignola, die in 1860 stadskantoor werd. Norcia is ook wereldberoemd om zijn norcinerie, slagers die varkensvlees verkopen, evenals truffels, pecorino kaas of peulvruchten, allemaal strikt lokaal. De producten van everzwijn zijn hier zeer verfijnd, ver van het game-y, taaie, taaie vlees dat te binnen schiet. Niets beter dan een bevredigende maar intense fietstocht af te maken dan in een van de vele locanda's of herbergen te glijden en te genieten van een zelfgemaakt gerecht van lokaal vlees gecombineerd met een rode wijn, waarschijnlijk Sagrantino of Torgiano.
5. De zonroute
Aanbevolen fietstype: weg
Afstand: 1, 864 mijl
Hoogtepunten: uitgestrekt landschap en een echte fitheidstest
Dit avontuur neemt je letterlijk over heel Italië mee. Het is het Italiaanse segment van EuroVelo 7, een van de langste EuroVelo-fietsroutes die Europa doorkruisen. Het begint in het noorden van San Candido aan de oostelijke rand van de Dolomieten en reist recht naar het zuiden tot Grosseto in Toscane. Het volgt de Tyrreense kust tot Reggio Calabria in Calabrië, springt vervolgens naar Sicilië en eindigt in Palermo. We raden een zorgvuldige planning, goede uitrusting en training voor wielrennen aan, omdat slechts vier procent van de route over fietspaden gaat en 26 procent over groene wegen (dat wil zeggen onverharde wegen of landweggetjes). De rest is onderweg.
Het ideale moment om deze rit te maken is in het late voorjaar. De Alpen kunnen in het naseizoen sneeuwval of zware regenval hebben, die erg gevaarlijk zijn in de steile hellingen van de bergen, die je fietst totdat je na 138 mijl in Verona aankomt. Deze unieke reis vraagt om een goede planning maar ook om flexibiliteit - u wilt consistent zijn in voortgang, maar u hoeft zich niet naar de volgende halte te haasten wanneer er een mooie plek voor u is.
