Boven: Favela da Rocinha, de grootste sloppenwijk in Rio de Janeiro en heel Zuid-Amerika. Foto door kevin.j. Speelfoto van CARF, van Roney, een straatkind dat in januari 2006 is vermoord.
Wezen en straatkinderen van de straat krijgen is letterlijk een kwestie van leven en dood in Brazilië.
Wat: Casa do Caminho is een weeshuis in de buurt van Rio de Janeiro, Brazilië. Het wil weeskinderen uit de gewelddadige, drug-raadsel buurten van Rio halen en hen opleiden in een gezonde, landelijke omgeving.
Hoe: biologische landbouwmethoden, informatietechnologie en sociale bijstand behoren tot de vele projecten waar Caminho hulp nodig heeft.
Wie komt in aanmerking voor vrijwilligerswerk: iedereen ouder dan 21, met basisvaardigheden in het Portugees, hoeft alleen maar een verplichting van 6 maanden en een vliegticket naar Rio de Janeiro te bieden om aan dit avontuur te beginnen.
Amazone regenwoud
Casa Do Caminho ligt in het regenwoud buiten het dorp Xerem, ongeveer 30 mijl buiten Rio de Janeiro.
Het is een andere wereld dan de drugs, geweld en criminaliteit waarmee de meeste van hen in de stad te maken hadden.
De campus omvat drie afzonderlijke slaapzalen voor kinderen, tienerjongens en tienermeisjes, en is een veilige en verzorgende omgeving voor deze jonge mensen, van wie velen fysiek en seksueel misbruik hebben ondergaan en vaak geen basale sociale vaardigheden hebben.
Personeel en vrijwilligers voeden, kleden, begeleiden en leiden de kinderen op verschillende manieren op en onderhouden de faciliteit.
Dit biedt vrijwilligers een unieke kans, waardoor ze de echte smaken van de Braziliaanse cultuur uit de eerste hand kunnen ervaren.
Sterk leiderschap
Casa do Caminho bestaat al meer dan 20 jaar. Gedurende deze tijd heeft het weeshuis verschillende kinderen geholpen en aan vele projecten gewerkt.
In 2006 heeft het weeshuis Bart Bijen aangenomen om de nieuwe directeur van de organisatie te worden.
Vrijwilligers raken vaak ontmoedigd door slecht beheerde programma's. Er is ronduit corruptie in veel Zuid-Amerikaanse NGO's.
Foto door natecull
Bart is de uitdaging aangegaan om het weeshuis economisch levensvatbaar en toegankelijker te maken voor vrijwilligers. In zijn eerste paar maanden nam hij de moeilijke beslissing om meer dan 50% van het betaalde personeel te ontslaan.
Maar dergelijke leiderschapsbeslissingen maken de weg vrij voor een mooie nieuwe toekomst voor de kinderen en vrijwilligers.
Een dag in het leven…
Zoals Bart over vrijwilligers zegt: “We selecteren hard en verwachten dat ze komen werken. Ze hebben de kans om echt iets te doen.”
Vrijwilligers beginnen met de kinderen om 6 uur 's ochtends wanneer ze klaar moeten zijn voor ontbijt en school. De kinderen worden opgeleid in ploegendiensten van een halve dag, waardoor ze tijd hebben om deel te nemen aan andere activiteiten en klusjes te doen.
Opvoeders in het weeshuis versterken het leren dat de kinderen op school krijgen. Vrijwilligers zullen ook werken aan een van de weeshuizen andere projecten, waaronder het project Informatie- en communicatietechnologie (ICT) en de biologische boerderij.
'S Avonds zijn kinderen belast met klusjes en hygiëne. Zodra ze zichzelf en de faciliteit hebben schoongemaakt, zijn er avonden om te spelen, televisie te kijken of deel te nemen aan activiteiten die door vrijwilligers zijn opgezet.
Hoe je kan helpen?
Alle vrijwilligers zijn welkom. Casa do Caminho houdt zich bezig met de moeilijke taak om een team van idealisten op te bouwen - mensen die willen werken aan de verbetering van de kinderen.
De interactie met de kinderen en andere bewoners is constant, ongeacht de specialiteit waarvoor u zich heeft aangemeld. Een goed begrip van de Portugese basisprincipes is een must. Casa do Caminho kan vaak onderdompeling cursussen in het nabijgelegen Rio De Janeiro voor een redelijke prijs beveiligen.
Vrijwilligers moeten bereid zijn zes maanden aan Caminho te binden. Daar zijn meerdere redenen voor, niet in het minst de relatief tijd en energie die nodig is om een vrijwilliger op de hoogte te brengen.
Meestal wordt de 6 maanden geregeld via een toeristenvisum dat 3 maanden duurt en kan worden verlengd terwijl je daar bent. Vrijwilligersvisa zijn lastiger en kunnen, als ze niet beveiligd zijn, iemand beletten een toeristenvisum te krijgen.
Foto door anijdam
Omdat u met kinderen werkt, moet u een basis criminele achtergrondcontrole aanvragen. Dit lijkt misschien een gedoe, maar houd er rekening mee dat er veel minder dan professionele organisaties zijn.
Wat biedt Casa Do Caminho zijn vrijwilligers, afgezien van het warme gevoel van helpen?
Na het beveiligen van een nieuw voertuig, biedt de organisatie gratis ophalen en afzetten van de luchthaven van Rio.
Bart verwijst ook halfgrapje naar "… een dagelijkse injectie van rijst en bonen" die aan vrijwilligers wordt gegeven, maar er wordt voor voedsel gezorgd.
Accommodaties staan ook op de lijst met voordelen, waarbij de vrijwilligers hun eigen gedeelde gebouw hebben.
En alsof eten, onderdak en vervoer niet genoeg waren, krijgen vrijwilligers via Capoeira ook een zeldzame glimp van de Braziliaanse cultuur aangeboden - een mix van vechtsporten en dans, met name naar de regio Rio de Janeiro.
Uiteindelijk gaat vrijwilligerswerk over een oprechte wens om iets terug te geven. Deze kinderen komen uit vreselijke situaties en Casa do Caminho is hun redder.
Omdat ze ernaar streven meer diensten te verlenen en meer geld binnen te halen, worden vrijwilligers in een unieke positie geplaatst om het verschil te maken. Vrijwilligerswerk voor Casa Do Caminho is een zware verplichting, maar wel een die zal terugbetalen in een culturele en menselijke ervaring die geen geld ooit zou kunnen kopen.
