IN DE DERDE MAAND van educatieve protesten van studenten en aanhangers tegen de huidige regering in Chili, begin ik me af te vragen hoe het zal eindigen. In de laatste twee protesten zag ik tekenen dat de studenten vinden dat president Sebastián Piñera moet aftreden. Ik weet niet of dat een echte vraag is, of zelfs een reële mogelijkheid, maar vandaag markeerde het 36ste studentenprotest dit jaar, volgens de lefty krant The Clinic's twitterfeed.
En het is niet moeilijk te geloven. Waar ik woon zijn er geen straatnaamborden meer en we moesten via routebeschrijvingen terugkeren naar het geven van aanwijzingen. Een paar straatlantaarns zijn nog steeds uit, hoewel het metrobord weer in elkaar is gezet sinds het enkele weken geleden werd verwoest in de nasleep van een protest. En de protesten blijven doorgaan.
Dit maakt de 36e mars in de hoofdstad, volgens de Twitterfeed van The Clinic.
Het studentenprotest van vandaag werd door de lokale overheid goedgekeurd om plaats te vinden vanaf de metro van de Universidad de Santiago, de Alameda op, de Avenida España op, via Blanco Encalada en eindigend bij Beaucheff. De mars werd om 10.00 uur belegd, zie onderstaande kaart voor de route en als referentie.
De protestroute van de Alameda, naar España, omhoog naar Blanco Encalada eindigend in Beaucheff, met dank aan de lokale overheid.
Drie schelle fluitjes is hoe de demonstranten achterin de menigte degenen aan het front waarschuwen dat de politie komt. Het kan een soort guanaco zijn, een gepantserde bus met een waterkanon op het dak of een zorillo (letterlijk: stinkdier), die traangasflessen de straat in lokt. Maar wat het ook is, het eindigt zelden goed. Scheur gas en water tegen rotsen en verfbommen, glazen flessen gevuld met verf die, wanneer gebroken, de politievoertuigen en de straten bevlekken.
Het was pas 11:51 uur op Beaucheff toen ik voor het eerst de schrille fluitjes hoorde, en minder dan vier minuten later waren de straten meestal vrij van duizenden studenten, die naar het noorden terugliepen naar de Alameda terwijl de politievoertuigen traangas spuwden en studenten gescheurd en gespuugd en rende weg van het bereik van de waterkanonnen. Binnen enkele seconden werden de straten verscheurd, en het geluid van rotsen, asfalt en verfbommen die de voertuigen raakten, was boven de voetgangers en algemene paniek te horen. Er wordt algemeen aangenomen dat deze gewelddadige daden, gepleegd door degenen die "encapuchados" worden genoemd (met capuchon of gemaskerd), het werk zijn van een paar kwaadwillende, hangers voor de studentenprotesten, en / of dat ze gedeeltelijk zijn geïnfiltreerd door de politie om de gewelddadige uitwisseling te rechtvaardigen.
De kern van de kwestie tijdens de 36 mars blijft hetzelfde, studenten willen de deprivatisering van universiteiten zien, want er is vrije toegang tot onderwijs voor iedereen. Slogans die Piñera de schuld geven omdat hij geen wijzigingen heeft aangebracht, zijn gemeengoed, maar tekenen die hem direct de schuld geven van wat wordt gezien als een golf van pech van de kant van Chili zijn enigszins nieuw. Voorbeelden van de pech tijdens zijn termijn zijn de mijntragedie in Copiapó, de aardbeving van 8.8, een recente vliegtuigcrash in de buurt van de archipiel van Juan Fernandez.
Stom, vervloekt en (een van Chili's sterkste scheldwoorden), nog vragen?
En deze slimme, die luidt: "Piñera, quédate con tus billetes, entrega La Moneda", wat letterlijk betekent: Piñera, bewaar uw rekeningen, maar geef "de munt" terug, waarbij "de munt" de naam van het presidentiële paleis is.
Piñera, houd je geld, geef het Moneda (presidentieel paleis) terug.
En toen kwamen de zorillos.
En de guanacos.
En deze jongen in zijn schoolhemd en stropdas (ondanks de stilstand, de kinderen dragen vaak uniformen om te laten zien dat ze op de middelbare school zitten) stak zijn hand over zijn tranen in de ogen.
Later vond ik een groep mensen die verkeer op de Alameda blokkeerden, en dit teken trok mijn aandacht. De vertaalde tekst luidt: "Het enige gevecht dat je verliest, is het gevecht dat je verlaat."
En in het centrum van Santiago gaat het gevecht verder.
