Buitenshuis
De regio Alentejo in Portugal beslaat bijna het hele onderste derde deel van het land, behalve de zonnige, zuidelijkste strook, de Algarve. De thuisbasis van enkele van de mooiste stranden van het land, deze opvallende regio is even gezegend met glooiende heuvels, bergtoppen en kliffen die in zee duiken. Het is dan ook verrassend dat de meeste reizigers het buitenleven van Alentejo overzien ten gunste van de kleine, historische steden; pikante keuken; en, meer recent, wijnland.
Onderscheid Alentejo niet door de stranden, rivieren en het platteland over te slaan, die samen uitstekend surfen, kajakken, wandelen, fietsen en zelfs rotsklimmen bieden. Als je een actieve reiziger bent, of gewoon in beweging wilt komen om ruimte te maken voor je volgende maaltijd, dan is hier onze gids voor het onvergelijkbare buitenaanbod van Alentejo.
De mooiste paden voor wandelen en mountainbiken
De westkust van Alentejo slentert door heuvels vol met tarwevelden en wilde bloemen, steeneikenbossen en kurkbomen, waar de meest iconische souvenirs van het land vandaan komen, voordat ze de oceaan kussen, omringd door torenhoge kliffen waar land en zee elkaar ontmoeten. Een groot deel van de kust behoort tot het natuurpark Southwest Alentejo en Vicentine Coast, dat zich ongeveer 60 mijl ten zuiden uitstrekt tot aan de Algarve.
Een langeafstands padennetwerk, de Rota Vicentina, snijdt door het park en biedt ongeëvenaarde paden voor wandelaars en mountainbikers. Er zijn twee hoofdpaden, de historische weg en Fisherman's Trail, evenals een aantal cirkelvormige routes die kunnen worden aangehouden op langere routes of aangepakt als dagtochten. Alle routes zijn duidelijk gemarkeerd en het landschap is grotendeels vlak, waardoor het toegankelijk is voor de meeste wandelaars en mountainbikers.
De langste route, de historische weg, beslaat ongeveer 140 mijl van heuvels en valleien, kurkbossen en kustlijn. Het is opgesplitst in 12 secties van Santiago do Cacém tot Cabo de São Vicente in de Algarve. Elke sectie vertegenwoordigt een reis van een dag van ongeveer 15 mijl, en diegenen die de route willen voltooien, zullen onderweg bescheiden accommodaties vinden in dorpen zoals Odemira en Odeceixe. Vooral in het voorjaar, wanneer de wilde bloemen in de regio in volle bloei staan, is de Historische Weg geschikt voor zowel wandelaars als mountainbikers.
De Fisherman's Trail ligt nog dichter bij de kust en bedekt meer veeleisend terrein dat alleen te voet moet worden geprobeerd. Het bestaat uit negen secties, vier hoofdpoten en vijf optionele circuits, verspreid over bijna 80 mijl van vissersdorp Porto Covo naar Odeceixe. Extra routes begeleiden wandelaars rond onder andere Amoreira en het strand van Telheiro, evenals rivieren die iets landinwaarts liggen, waar wandelaars kunnen uitrusten en wat vogels kijken.
Zelfs als u geen dagen hebt om aan de Rota Vicentina te wijden, kunt u overwegen een middag door te brengen op een van de kortere cirkelvormige routes. De negen mijl lange wandeling rond Odeceixe Beach is perfect voor zonzoekers, terwijl de vijf mijl lange Dunes of Almograve-route, die de Fisherman's Trail kruist, kruidachtige flora zoals lavendel, rozemarijn en tijm herbergt. Een ander hoogtepunt, het Endiabrada-pad ruilt uitzicht op zee voor verborgen meren en biedt toegang tot strandstad Bordeira, dat dient als het startpunt voor nog een andere route die terug naar de oceaan leidt tijdens een wandeling die kan worden gedaan in vier of acht mijl, afhankelijk van op je uithoudingsvermogen.
De beste stranden om te surfen, SUP en bodyboard
Surfers zijn zich er goed van bewust dat Portugal enkele van de beste en grootste pauzes ter wereld heeft. Het huidige record voor de hoogste golf ooit gesurft werd in november vorig jaar bereikt door de Braziliaanse surfer Rodrigo Koxa, die een 80-voet monstrosity zeilde in Nazaré, Portugal, ongeveer 75 mijl ten noorden van Lissabon. Terwijl die historische locatie buiten de grenzen van Alentejo valt, blijft de regio een surfersparadijs met niet-betwiste stranden en uitdagende, consistente pauzes.
De branding is in Alentejo vaak moeilijker dan in de Algarve, die ook aanzienlijk meer vakantiegangers aantrekt. Hoewel het misschien niet ideaal is voor beginnende surfers, zijn beginners in goede handen met verschillende surfscholen langs de kust. De meeste bieden ook SUP-verhuur. Twee opties voor nieuwere surfers zijn Alentejo Surf Camp, gevestigd in Vila Nova de Milfontes, en SurfMilfontes, dat ongeveer vier mijl buiten de stad langs het strand van Malhão opereert. De zwellingen hier zijn betrouwbaar, vooral tijdens de herfst, door de stroming en winden kunnen formidabel zijn. U kunt het strand, dat zich langs de Rota Vicentina bevindt, te voet of met de auto bereiken.
Meer ervaren surfers geven misschien de voorkeur aan Aivados Beach, een populaire plek voor surfwedstrijden ongeveer 20 minuten ten noorden van Vila Nova de Milfontes met de auto. Het is een leuke strandvakantie, maar - zoals in Malhão - is hier weinig infrastructuur. Pak alles in wat je nodig hebt voor je uitje. U kunt ook het Boheemse surfstadje Carrapateira op de grens tussen Alentejo en de Algarve bezoeken. Het ligt in de buurt van twee stranden die solide zijn voor alle niveaus en snackkiosken hebben.
Waar de stranden van Vila Nova de Milfontes en Carrapateira eindeloze uitgestrektheden van witgoud zand bieden, herbergt het lokale vakantieoord Porto Covo kleinere, rotsachtige stranden net ten noorden. Het belangrijkste strand, Praia Grande, trekt een behoorlijk deel van surfers maar ook SUPers, bodyboarders en familie vakantiegangers, want er is een badmeester aanwezig tijdens de zomer en tal van nabijgelegen faciliteiten. Ook in de buurt van Porto Covo ligt het strand Samoqueira, ideaal om rond eb te zwemmen tijdens eb.
De rotsklimroutes die de lokale bevolking leuk vindt
Afgezien van lokale klimmers, weten weinig mensen dat klimmen zelfs mogelijk is in Alentejo. Degenen die wel in de rij staan voor Serra de São Mamede, een beschermd gebergte in het district Portalegre dat tussen de stroomgebieden van de rivieren de Taag en de Guidiana loopt. Een handvol wandelpaden, waarvan sommige ook toegankelijk zijn voor mountainbikers, hebben het natuurpark Serra de São Mamede zijn reputatie als een openluchtparadijs verdiend, maar wat het echt zo speciaal maakt, is dat het enkele van de enige gevestigde klimgebieden in de regio herbergt routes op de rotswand van Penha de Portalegre.
Geniet van het uitzicht op de stad hieronder en vang misschien zelfs een glimp op van de 17e-eeuwse Nossa Senhora de Pena-kapel terwijl je omhoog klautert en het kwartsiet en dolomiet van de reeks bewondert. Baseer jezelf in Portalegre voor gemakkelijke toegang of kies voor een verblijf in Marvão, een historische stad op een half uur in het park nabij de Spaanse grens, om het meeste uit je tijd te halen in dit stukje Alentejo.
De beste kanovaren en kajakken rond
Als je klaar bent om weer het water op te gaan, ruil je je surfplank in voor een kano of kajak en ga je naar de Mira-rivier. Als je verkocht bent op de Rota Vicentina, kun je gemakkelijk beide watersporten in je reis werken met toegangspunten en huuropties in Vila Nova de Milfontes of Odemira. Feesten die met jonge kinderen reizen, kunnen leuke, gemakkelijke kanotochten tussen Odemira en São Luís plannen, terwijl degenen die op zoek zijn naar een iets grotere uitdaging per kajak kunnen vertrekken vanuit Vila Nova de Milfontes. Het kan winderig worden, maar kinderen vanaf zes jaar zijn over het algemeen nog steeds welkom om mee te doen.
Verschillende vissoorten leven in de wateren van de Mira, waaronder de brasem en zeebaars die je op menu's overal in Alentejo ziet. Zeevogels zoals ooievaars, ijsvogels en reigers zijn ook gemakkelijk te zien vanuit moerassig riet of boven hun hoofd, dus kano- en kajaktochten zijn een uitstekende keuze voor sportieve natuurliefhebbers. Plan om van maart tot november te bezoeken voor optimale omstandigheden.
Het paardrijden dat u niet wilt missen
Fietsen over brede, stoffige wegen op het platteland van Alentejan, zou je denken dat het leven, laat staan je vakantie, onmogelijk aangenamer zou kunnen zijn. Denk nog eens goed na. Geniet van de omgeving bovenop een van de Lusitano-paarden in de regio, zodat je je gegarandeerd veel meer verbonden voelt met de natuurlijke wereld en elke gewone middag verandert in iets onvergetelijks.
Net buiten Évora, een middeleeuwse stad en UNESCO-werelderfgoedlocatie die waarschijnlijk meer toeristisch verkeer ziet dan elke andere Alentejo-bestemming, kunnen ruiters het buitenleven combineren met een goede dosis cultuur terwijl ze draven door nabijgelegen boerderijen en kleinere dorpen of galopperen langs rivieroevers, allemaal in het gezelschap van lokale fauna zoals konijnen en vossen. Verschillende bedrijven bieden ook ritten aan zee over zandduinen, waar u zeldzame vogels en zeeleven kunt spotten. Waar je ook in Alentejo verblijft, zoek rond of vraag je hotel naar de beste manege bij jou in de buurt.
De meest spectaculaire plekken om vogels te kijken
Met zo'n rijk, divers terrein, is het geen wonder dat Alentejo de thuisbasis is van vruchtbaar vogelleven. Als u slechts tijd heeft om één vogelobservatiegebied te bezoeken, raden wij u aan te kiezen tussen Castro Verde; het estuarium van Sado; of de habitats van Mourão, Moura en Barrancos.
Castro Verde behoort tot de subregio Baixo Alentejo in de zuidelijke helft van Alentejo. Het staat bekend als Campo Branco, of "White Plains", vanwege zijn karakteristieke graanvelden die, samen met de steppevogels die de vlaktes bewonen, Castro Verde zijn beschermde status hebben verdiend. Houd een oogje in het zeil voor grote trappen, een majestueuze soort die zo groot is als je in Europa kunt vinden en een van de zwaarste vliegende vogels overal ter wereld. Ook te vinden in Castro Verde is de Iberische keizerlijke adelaar, een bedreigde roofvogel die elke vogelaar graag zou zien.
Ongeveer anderhalf uur ten oosten van Castro Verde, Mourão, Moura en Barrancos vormen een beschermd gebied dat ook tot de subregio Baixo Alentejo behoort. Het landschap is vergelijkbaar op plaatsen, hoewel je waarschijnlijk meer grazende schapen en runderen zult zien, evenals de vreemde wijngaard en olijfgaard. Roofvogelsoorten zoals zwarte, rode en zwartschoudervliegers migreren hier voor de winter, en het is niet ongewoon om zwarte gieren te zien zweven naast adelaars over rotspartijen, evenals een paar waterminnende soorten die hun huizen hebben gevonden bij de gebieden van het gebied rivieren.
Voor een gemakkelijk dagje uit, richt u uw zinnen op het Sado-estuarium, ongeveer een uur ten zuiden van Lissabon en een uur ten westen van Évora. Hier vind je ongeveer 200 vogelsoorten die gedijen in de wetlands, waaronder witte ooievaars, glanzende ibis en flamingo's. De Sado-rivier is echter niet alleen een toevluchtsoord voor vogels. Bezoekers hebben ook de kans om dolfijnen te zien spetteren in de rivier, een zeldzaam gezicht in Europa en een deel van wat dit spectaculaire natuurreservaat een must-see maakt tijdens uw Alentejo-reizen.
