Reisplanning
Als mensen bedenken waar ze de Franse cultuur in Noord-Amerika kunnen opsnuiven, kunnen Quebec en Louisiana te binnen schieten. Hoewel deze plaatsen iconisch zijn voor hoe ze gebruiken, taal en erfgoed hebben overgenomen van over de vijver, is er een verborgen stukje Frankrijk - eigenlijk Frankrijk - net voor de oostkust van Canada. Saint Pierre en Miquelon, een uur rijden van Newfoundland, zijn zelfbesturende eilanden die tot Frankrijk behoren.
De eilanden belichamen een duidelijk Franse sfeer en manier van leven met de bonus dat het de enige "overzeese collectiviteit" van Frankrijk is in Noord-Amerika. Het is eigenlijk Frankrijk - en het is toegankelijk via een afgelegen vissersdorp Newfoundland. Net als zijn unieke positie in de wereld, zijn er veel verrassende dingen te doen in Saint Pierre en Miquelon. Zo breng je een onvergetelijk weekend door in Frankrijk - zonder Noord-Amerika te verlaten.
Naar de eilanden gaan
Saint Pierre is de kleinste van de eilanden, maar het is de thuisbasis van een stad met dezelfde naam, die de centrale hub voor bezoekers is en waar de meeste van de 6.000 inwoners van de eilanden wonen. Je kunt op Air Saint-Pierre vliegen vanuit een handvol Canadese steden, waaronder Montreal, St. John's en Halifax. Vluchten komen ook uit Parijs tijdens het zomerseizoen.
Maar de echte manier - de avontuurlijke manier - om hier te komen is om de SPM Ferry van Fortune, aan de zuidkust van Newfoundland, naar Saint Pierre te nemen. De rit duurt ongeveer twee uur op het open water en pendelt een paar keer per dag heen en weer, hoewel je je ticket van tevoren moet reserveren. Er is ook een veerboot van Fortune naar Miquelon van mei tot september wanneer de eilanden de meerderheid van hun bezoekers zien.
Gebruik Saint Pierre als uitvalsbasis voor het verkennen van de eilanden. Er zijn hotels in de hele stad, maar voor een unieke ervaring biedt Gunina Guesthouse of Pension B&B je de kans om elkaar te ontmoeten en eerlijke aanbevelingen te krijgen van een lokale gastheer. Hoewel de hele stad bewandelbaar is, blijft u tussen de Rue Borsaint en de kust voor de snelste toegang tot musea, cafés en straatevenementen.
Het eiland Miquelon, ten westen van Saint Pierre, is een bezoek aan bezienswaardigheden. Er is daar geen echte stad, en het 600-persoons dorp Miquelon-Langlade is ongeveer de enige plaats op het eiland met diensten. Het heeft een luchthaven waar u van tevoren een vlucht kunt reserveren om vanuit Saint Pierre in te vliegen. De weinige hotels in Miquelon-Langlade omvatten de Auberge de l'Île, uw beste keuze voor een overnachting.
Chow down op croissants, pain aux chocolat en mille feuilles
Afgezien van de taal en de architectuur, is de geboren en getogen Frenchness van Saint Pierre het meest merkbaar in zijn cultuur van viennoiserie, of gebakken goederen. Ze houden van hun gebak. Het is niet ongewoon om de lokale bevolking buiten de vele boulangeries in de buurt te zien staan voor vers gebakken croissants en pain aux chocolat vroeg in de ochtend.
Als je maar een paar uur hebt om Saint Pierre te verkennen, sla dan geen croissant over. Het is bekend dat het schilferige, boterachtige gebak het beste smaakt in Frankrijk - en het zit niet alleen in je hoofd. Franse boter is rijker dan Amerikaanse boter vanwege het vetgehalte, en dat extra vet is perfect voor het bakken van schilferige, smelt-in-je-mond Franse gebakjes.
Als avondapéro meer jouw snelheid is, ga dan naar Les Délices de Joséphine, een theesalon en meer met een sterke selectie Franse wijn. Om te doen wat de lokale bevolking doet, pak je een vers stokbrood van een naburige bakker, samen met een selectie van kazen en vleeswaren, en breng je een avond knabbelende hapjes in het café, wijn in de hand.
Maak een langzame, luie wandeling door de stad
Zelfs als je maar een dag of twee in Saint Pierre bent, potlood in de tijd om een sightseeingwandeling door de stad te maken. Dit zou niet meer dan een uur of zo moeten duren, afhankelijk van hoe vaak je stopt voor foto's of om in een winkel te verschijnen. De charmante houten huizen in het centrum van de stad zijn bespat met felle kleuren en vertegenwoordigen de trots van de bewoners van de archipel - terwijl Newfoundland en Franse architectuur worden gecombineerd op een manier die ongezien ergens anders ter wereld te zien is. De kronkelende, geplaveide straten doen ook denken aan Europa, en met de verpletterende golven van de Atlantische Oceaan op de achtergrond, kan het gemakkelijk zijn om te vergeten dat je dichter bij Detroit bent dan bij Marseille.
Ga naar l'Île aux Marins
L'Île aux Marins ligt net naast Saint Pierre en strekt zich slechts 5000 voet uit en is tussen de 300 en 1300 voet breed, afhankelijk van de getijden. Hoewel de nederzetting plaatselijk bekend staat als een spookstad, rijdt er meerdere keren per dag een veerboot heen en weer tussen Saint Pierre en l'Île aux Marins, zodat bezoekers en de lokale bevolking nog steeds de schoonheid van het verlaten dorp kunnen waarderen.
Volg vanaf de veerhaven een self-rondleiding door het kleine eiland en de overblijvende architectuur, waaronder Maison Jezequel, een klein schoolgebouwmuseum, de grote kerk en het kerkhof en een handvol bewaarde visserswoningen. Het eiland werd voor het eerst geregeld in 1604 en had een bevolking van bijna 700 tot 1945, toen het werd geannexeerd door de gemeente Saint Pierre. Ondanks een gebrek aan sanitair en elektriciteit, woont een klein aantal mensen nog steeds op het eiland op seizoensbasis, maar het dorp is verder volledig verlaten. Het is nogal een verandering van de charmante Europese straten in de stad.
Breng een dag door in de musea en architecturale sites
Ondanks dat ze klein zijn, hebben Saint Pierre en Miquelon veel populaire culturele activiteiten, verankerd door een handvol geweldige musea en galerijen. Je kunt ze op één dag zien als je goede wandelschoenen hebt. Ga naar de archeologische vindplaatsen L'Anse à Henry of Anse à Bertrand, waar zowel prehistorische als koloniale nederzettingen zijn geïdentificeerd tijdens archeologische opgravingen in de late jaren '80.
In L'Arche Museum & Archives krijgt u een goed begrip van de moderne geschiedenis van Saint Pierre en Miquelon door middel van kunstwerken en artefacten, interactieve conferenties en workshops. Sluit je museumtour af in Musée Heritage, een privécollectie van artefacten en displays die echt de kern raakt van de sociale, economische en religieuze ontwikkeling van de archipel en de benarde toestand van degenen die zich voor het eerst op de eilanden vestigden.
Ga naar Miquelon voor kustfauna en -flora
Miquelon is ongeveer net zo kustgebonden van een bestemming als je gemakkelijk kunt bezoeken in Noord-Amerika, en de afgelegen ligging betekent dat er veel te bieden is voor natuurliefhebbers. Als je een wandelaar bent, zou het niet slecht zijn om het dorpsplein te verlaten. Ga naar de lagune van Grand Barachois, een verbluffende wandeling die leidt naar een observatorium voor dieren in het wild waar je een glimp opvangt van kustvogels, zeehonden en, als de dobbelstenen in jouw voordeel rollen, orka-walvissen.
Ook op Miquelon vindt u de Cap de Miquelon, een rustig wandelpad en park dat bekend staat om zijn prachtige uitzicht op de oceaan en de lokale fauna. De heuvels van Miquelon hebben een bloeiende populatie van wilde paarden, die zich groeperen in natuurlijke kuddes en vaak vredig te zien zijn aan de kust. Beide zijn dagwandelingen die het gemakkelijkst te bereiken zijn via een begeleide tocht in een bus vanuit het dorp. De gids zal u terugbrengen naar uw accommodatie of vervoer terug naar de geplaveide straten van Saint Pierre.
