Reisplanning
in betaald partnerschap met
Ik ga je een geheim vertellen. Je visies op het Wilde Westen - die ruige steden die plaatsmaken voor wijd open vlaktes met pieken van 14.000 voet; die landschappen die doen denken aan oude westerse films en panoramische fotogalerijen? Ja, dat is nog steeds overal in Rio Blanco County.
Het noordwesten van de staat - gecentreerd op de klassieke bergsteden Rangely en Meeker - is het beste van Colorado in een zeer onder de radar gelegen omgeving. We hebben het over de omgeving die ideaal is voor een rustige zomervakantie met het gezin of een excursie met sterrenhemel om een romance te (her) ontsteken. Er zijn zoveel redenen om dit deel van de staat te bezoeken - en de kers op de taart is dat ze allemaal binnen een paar uur na Denver zitten.
1. Plaatsen waar je nog nooit van hebt gehoord zullen je stoppen in je tracks …
Foto: Zach Dischner
Dinosaurusbanen, welteverstaan. Twintig mijl buiten Rangely ligt het Dinosaur National Monument, een site van 210.000 hectare die doet denken aan Zion, waar ooit reuzenhagedissen zwierven. Maar vreemd genoeg komen de meeste hier niet voor de dino's - dit gebied heeft ook epische wildwaterraften, wildobservatie, kamperen en wandelen.
En dan zijn er de geweldige landschappen die nog minder buiten de regio kennen, zoals Phillip & Dorcas Jensen Memorial Park, aan de noordrand van Meeker. Het uitgestrekte trail-systeem heeft een beetje van alles, maar het stijgt absoluut in termen van wandelen en mountainbiken. Hoogwaardige singletracks, toegang tot BLM-paden en kilometers open terrein zijn hier de standaard.
2. … maar ze zullen je paard waarschijnlijk niet stoppen
Foto: Chris Burke
Veel van de 6500 inwoners van Rio Blanco County zijn ervan overtuigd dat de beste manier om de Rocky Mountains te verkennen te paard is. Het is gemakkelijk in te zien waarom - het zou moeilijk zijn om te voet door de 235.000 hectare (en 160 mijl aan paden) van de Flat Tops Wilderness te wandelen. Het zadel is een veel geschiktere vervoermethode, waardoor je voldoende snel genoeg kunt afleggen zodat geen foto-oppon over het hoofd wordt gezien. Wat meer is, de paarden zijn zelfverzekerd waar je niet bent, wat zorgt voor een soepele rit over rotsachtige secties en beekjes.
Over foto-opps gesproken: de herfst is het perfecte seizoen voor zowel paardrijden als fotografie, wanneer de lucht koel is, en de espbomen - met levendige tinten geel en oranje - verlevendigen het palet van de altijd aanwezige groenblijvende kleuren. Met hoogtes variërend van 7.600 tot bijna 13.000 voet, is dit een uitstekende omgeving voor het vangen van een glimp van elanden, herten en elanden in hun natuurlijke habitat (vaak gezien drinken uit bergmeren en beken).
3. Het Wagon Wheel OHV Trail-systeem is volgas
Foto: Michelle Cox voor Wagon Wheel OHV Trails
Gesprekken over spitsuur zullen waarschijnlijk verwarde blikken trekken van de lokale bevolking, omdat het dichtst bij een back-up hier een paar OHV's (off-highway voertuigen) is vertraagd om een familie van elanden het pad vooruit te laten oversteken. Elke zomer organiseren Meeker en Rangely de première-evenementen van de staat. De Wagon Wheel OHV Rendezvous vindt plaats in juli in Meeker en de Rangely OHV Adventure Rally vindt elk jaar in augustus plaats.
4. Muziek speelt zich af op de meest onverwachte plaatsen
Foto: Het TANK Center for Sonic Arts
Het TANK Center for Sonic Arts is puur Noordwest-Colorado, gemaakt van een 65-voet lange watertank die naar Rangely is gebracht, maar nooit daadwerkelijk is gebruikt voor het beoogde gebruik. Bruce Odland, de beroemde componist en geluidskunstenaar, gebruikte de tank voor het eerst om een kunstfestival te organiseren in 1976 - nu heeft hij de structuur omgezet in een bestemmingsgeluidruimte en muzieklocatie. Het heeft in de loop der jaren honderden touringartiesten gehost en is op zaterdag geopend van 09.00 tot 13.00 uur voor het publiek om zijn legendarische akoestiek op de proef te stellen, waarvan sommigen hebben gezegd dat ze rivaal zijn van de Taj Mahal en de St. Paul's Cathedral.
Niet slecht voor een locatie die voor het eerst opvalt als een "rijpend" stuk landbouwmachines.
5. Uw verblijfsopties zijn vrijwel de definitie van 'ontsnappen'
Als je de bergen wilt verkennen tijdens een diepe wandeling of je vaardigheden wilt testen op een singletrack-parcours, kan je thuisbasis er helemaal van af zijn. Krijg zo pastoraal of gezellig als je wilt - opties lopen van gemeubileerde hutten tot tentenplekken tot kale botten of mooie yurts, met veel tussenin. Rust en stilte wordt geleverd met het pakket, ongeacht wat u kiest.
Verder naar het oosten in de Flat Tops is voor degenen die de volledige bergervaring willen (je wordt wakker met uitzicht op hoogland gletsjermeren). Na je ochtendmaal boven het vuur of in de keuken van je hut, ga je op pad om de kilometers aan schilderachtige wildernispaden en de natuur te ervaren die het White River National Forest naar huis roept.
- Bezoek de websites van de Meeker Chamber of Commerce en de Rangely Area Chamber of Commerce voor overnachtingsmogelijkheden.
6. Rally Colorado is gebouwd voor razende…
Foto: Eric Delaney
Rallyraces zijn een lust voor het oog - als je het bij kunt houden. Professionele bestuurders nemen opgevoerde AWD-auto's over afgesloten gedeelten van de meest gnarliest wegen van de regio. Vaak racen ze honderden mijlen gedurende meerdere dagen, nemen deze races deelnemers mee over een van het meest extreme terrein dat je je maar kunt voorstellen. Het is net als NASCAR … alleen een stuk wilder. En dit jaar gaat Rally Colorado ten onder in Rangely.
Rallyrijders doen veel meer dan links afslaan en er bestaat niet zoiets als een weersvertraging. Kinderen kijken graag naar de manoeuvres op het circuit en de activiteiten rondom de race behoren tot de meest memorabele van de zomer. Zwembaden modder, beukende ijzel, nul zichtbaarheid? Woede op.
7. … en zo is het schaapherhalen
Foto: Michelle Cox / Meeker Classic Sheepdog Championship Trials
Het is net als curling. Je kijkt naar de tv, probeert erachter te komen waarom je hart klopt en je schreeuwt tegen een man die een bezem vasthoudt. De proeven met herdershonden zijn verrassend vergelijkbaar. Zorg ervoor dat je de week na Labor Day in Noordwest Colorado bent voor de Meeker Classic Sheepdog Championship Trials. Een beurs van in totaal $ 20.000 ligt voor het grijpen van de beste herders - en de procedure wordt een hartverscheurende show.
8. Je gaat op een van de coolste ritten van je leven
Foto: Amerikaanse ministerie van Landbouw
De Flat Tops Wilderness staat tussen de mooiste gebieden van Colorado. Je kunt het allemaal (nou ja, veel) zien vanuit het comfort van je auto op de Flat Tops Scenic Byway, een rit van 82 mijl die zich uitstrekt van Meeker naar Yampa en een paar uur duurt, exclusief stops om het landschap te bewonderen.
Hoogtepunten zijn de Ripple Creek Pass van 10.343 voet, met uitzicht over de White River Valley en de bossen van het wildernisgebied, samen met vrijwel zekere waarnemingen van dieren in het wild. En de zonsondergangen - moeilijk te verslaan. Zorg er gewoon voor dat je auto een 'aangewezen fotograaf' heeft om deze geweldige roadtrip te documenteren.
9. Dat teken "Gone Fishing" zal goed worden gebruikt
Foto: Daniel Petty
Noordwest Colorado is de thuisbasis van vier soorten forel - regenboog, bruin, beek en moordenaar - wat zorgt voor enkele van de beste riviervissen in het binnenland van de Verenigde Staten. De meer dan 100 km visbare rivier en beken die deel uitmaken van de toepasselijk genoemde White River zijn ook de thuisbasis van een enorme populatie witte vis. Lake Avery en Trappers Lake zijn populaire plekken die het gebruik van gemotoriseerde boten beperken, wat betekent dat ze perfect zijn voor een ontspannende dag in de kano. Neem gewoon een horloge mee - het is te gemakkelijk om de tijd voorbij te laten gaan als je eenmaal op het water bent.
10. De reservoirs zijn op grote hoogte …
Als je nog nooit een WaveRunner hebt meegemaakt, weet je niet wat je mist. Kenney Reservoir - vijf mijl ten oosten van Rangely - is het centrum van Northwest Colorado voor watersport en een geweldige plek voor zo ongeveer alles wat op water kan worden gedaan. Blijf op de hoogte van de nieuwste trend en huur een SUP (stand-up paddleboard) om te zien welke van je vrienden het snelst uit de wal kunnen peddelen - het is niet zo eenvoudig als het lijkt, maar het duurt niet lang om te beheersen.
11. … en de 'kunstwandelingen' zijn bijna duizend jaar oud
Foto: Bureau of Land Management
Canyon Pintado, of Painted Canyon - in de Douglas Valley ten zuiden van Rangely - verdient zijn instandhouding in het National Register of Historic Places door een grote concentratie van archeologische vindplaatsen in Fremont te huisvesten. Tal van rotstekeningen en pictogrammen zijn overal in dit gebied te vinden, daterend uit de 13e eeuw en eerder. Men gelooft dat de regio rond 650 AD voor het eerst thuis was bij Fremont-mensen. Dat klinkt lang geleden, totdat je bedenkt dat onderzoekers reden hebben om te geloven dat prehistorische mensen hier al 11.000 jaar wonen.
De kloof kan worden verkend tijdens een dagtocht, met acht aangewezen haltes gemarkeerd langs Highway 139. Een van de beste is mijlmarkering 61.3 - het wordt de 'zonnedolk' genoemd. Vergeet niet dat wat je ook doet, geen gebruik maakt van zonder toezicht zijn terwijl je de rotskunst verkent. Noordwest Colorado is het beste op zijn meest ongerepte - en dat betekent onaangeroerd.
