Lifestyle
DE EERSTE KEER HERINNER IK EENS DAT IK WEL begreep wat het betekende om 'eenzaam' te zijn tijdens mijn eerste buitenlandse reis. Het was tijdens mijn eerste solo-reis naar Ecuador om mijn uitgebreide familie te bezoeken toen ik 15 was. Ik heb het moment gedocumenteerd in mijn reisverslag uit de tijd: “Vanavond is de eerste nacht dat ik me ooit eenzaam voelde. Ik denk dat het een van de ergste gevoelens ter wereld is. '
Het gevoel zou elke keer weer opduiken als ik reisde. Soms gebeurde het op het vliegveld, toen ik gezinnen in de terminal bij elkaar zag zitten lachen en kletsen, terwijl ik mijn bagage alleen omhelsde en las. Soms gebeurde het op zondag, toen ik door een stadspark of plein liep vol met mensen die picknicken, vrienden die koffie bij elkaar pakten, kinderen die tag speelden. Soms gebeurde het 's nachts, toen ik weinig drang of enthousiasme had om uit te gaan en een praatje te maken en in plaats daarvan merkte dat ik wenste dat ik iemand naast me had, die niets doen minder pathetisch en leuker zou maken.
In mijn dagboek van mijn semester dat ik in Zuid-Afrika heb doorgebracht (de tweede grote reis die ik ooit in het buitenland heb gemaakt), komt het woord 'eenzaam' honderden keren voor (en ongeveer om de 10 pagina's). Toen ik werkte als programmaleider voor Global Glimpse, een non-profitorganisatie die middelbare school senioren meeneemt op 18-daagse reizen naar Latijns-Amerika, was eenzaamheid een van de dingen waar mijn studenten het meest mee worstelden.
“Hoe ga je ermee om?” Zouden ze vragen, opnieuw gefrustreerd dat ze hun ouders niet konden bellen, en gefrustreerd dat hun reisgroep geen oude vrienden had, niemand die ze vóór de reis hadden gekend.
Maar merkwaardig genoeg was die reis de eerste keer dat ik reisde en voelde ik me nooit eenzaam. Het was de eerste keer dat ik de eenzaamheid op de een of andere manier op afstand kon houden.
Wat was er veranderd? Na meer dan 10 jaar reizen, hier is mijn advies over hoe te reizen en toch dit vreselijke gevoel te beheren wanneer het kruipt.
1. Dwing jezelf in plaats van te spiralen
Het is gemakkelijk als je eenzaam wordt om meer eenzaamheid te krijgen. Het is zelfs wetenschappelijk bewezen dat dit het geval is. Een studie door psychologen aan de Universiteit van Chicago ontdekte dat wanneer we eenzaam zijn, de elektrische activiteit in onze hersenen versnelt en ons meer attent en opmerkzaam maakt op verschillen. Dat geeft ons opnieuw het gevoel dat we anders zijn dan alle anderen, of dat andere mensen bedreigingen kunnen zijn.
In de wetenschap dat dit waar is, probeer ik, wanneer ik eenzaamheid sterk voel, actief mijn hersenen te dwingen in plaats daarvan verbindingen te vinden om me veiliger te voelen. Ik dwing mezelf om deze vragen te overwegen: Wat doe ik om contact te maken met de mensen om me heen? Hoewel we misschien niets gemeen lijken te hebben, op welk punt kunnen ze op mij lijken? Hoe moeilijk heb ik echt geprobeerd om me tot hen te verhouden?
2. Houd jezelf bezig. En ga op avontuur
Het nastreven van interesses die je tot een plek aarden, maakt je toewijding er natuurlijker aan en helpt een deel van de zelftwijfel over waarom je ervoor koos er in de eerste plaats te zijn, te verzachten. En wanneer ik betrokken ben bij activiteiten die leuk, aanspreekbaar en verbonden zijn met het gebied waar ik ben, voel ik me te opgewonden en heb ik te weinig tijd om iemand te missen.
3. Stel opnieuw scherp op het grote geheel
Eenzaamheid kan poutiness veroorzaken: "Waarom kan ik mijn familie hier niet hebben om dit met mij te delen?", "Mijn beste vriend zou dit nu zo perfect begrijpen, " Ik wou dat ik een betere vriend had om deze dag mee te delen.”
Maar in plaats van me te concentreren op wie ik niet bij me had tijdens het reizen, hielp het mezelf eraan te herinneren dat de afweging voor het verkennen van prachtige dingen inhield dat ik ze alleen moest doen. Maar dat was veel beter dan ze helemaal niet te doen.
Dus oké, ik was een beetje eenzaam in Zuid-Afrika. Maar ik was ook IN ZUID-AFRIKA. Ik realiseerde me dat ik me gek zou voelen als ik thuiskwam, wetende dat ik zoveel tijd op mooie plekken doorbracht, alleen maar wensend dat ik ook de perfecte mensen bij me kon hebben.
Ik herinnerde mezelf eraan dat toen ik thuiskwam, ik het geluk en het voorrecht had om, zoals altijd, weer omringd te worden door al mijn geliefden. Het was niet nodig gretig te klagen dat ze nu niet voor me konden staan. In plaats daarvan genoot ik van mijn eenzaamheid op dit moment en was ik dankbaar dat ik later anderen zou hebben om mijn ervaringen mee te delen.
4. Begrijp het verschil tussen 'alleen' en 'eenzaam'
Toen ik in Nepal reisde, liet mijn vriend me destijds dit citaat van Robin Williams zien: “Ik dacht altijd dat het ergste in het leven was om helemaal alleen te eindigen. Het is niet. Het ergste in het leven is om mensen te krijgen die je helemaal alleen laten voelen. '
Dit was een belangrijk onderscheid. Tijdens het reizen, en mijn hele leven lang, is het nuttig mezelf eraan te herinneren dat er momenten zijn dat ik helemaal alleen ben en toch niet eenzaam. En soms ben ik omringd door mensen, en dat ben ik ook.
In werkelijkheid heeft eenzaamheid weinig te maken met hoeveel bedrijf ik heb, en zoveel meer met wat voor soort bedrijf ik heb. En het heeft ook te maken met het soort bedrijf dat ik zelf kan creëren.
Gewoon over het algemeen mezelf omringen met mensen, in het buitenland of thuis, zal niet noodzakelijk iets genezen. In plaats daarvan zou ik me moeten concentreren op het creëren van een gevoel van verbinding met specifieke soorten mensen, of in mezelf, waar ik ook mag zijn.
5. Onthoud dat eenzaamheid - zoals elke andere emotie - zowel onvermijdelijk als tijdelijk is
Natuurlijk zijn er nog steeds gevallen waarin geen van deze tips perfect werken. Er is geen manier om dit soort gevoelens volledig te vermijden en vaak is het enige wat je kunt doen ermee zitten, het accepteren en het laten passeren (want ja, het zal passeren). Op die momenten helpt het me om me ook te herinneren dat aan de andere kant van eenzaamheid vaak groei is, en het voortduren van deze tijdelijke momenten kan vaak leiden tot het vinden van iets dat nog groter is.
