Wintersport
Langlaufen gaat niet altijd over een vredige Noordse schuss door het bos. 'S Werelds bekendste langlaufwedstrijden hebben meer gemeen met de New York City Marathon dan met een winterjog in een park. Ze kunnen duizenden deelnemers en nog meer toeschouwers omvatten. Lang en moeizaam, brengen deze races 's werelds beste langlaufers en amateurs samen achter dezelfde startlijn. Van Zweden en Japan tot de VS en Canada, dit zijn de langlaufwedstrijden die deze winter worden gehouden - of je nu een racer bent of gewoon de profs van ver wilt zien met warme chocolademelk in de hand.
Vasaloppet - Mora, Zweden
De Vasaloppet is misschien wel de grootouder van de beroemdste langlaufraces van vandaag. Het is misschien wel de meest populaire, met zijn maximale capaciteit van 30.000 deelnemers voor de 2019-evenementen binnen anderhalf uur na opening voor registratie. Dat gezegd hebbende, zal slechts ongeveer de helft van die 30.000 deelnemen aan het belangrijkste evenement van Vasaloppet, een race van 90 kilometer (56 mijl) tussen de Zweedse steden Sälen en Mora op 3 maart 2019.
De eerste Vasaloppet werd gehouden in 1922, vernoemd naar Gustav Eriksson Vasa die een opstand leidde tegen de Deense heerschappij en de eerste koning van Zweden werd. Vasaloppet verwijst naar een race ter ere van Gustav Vasa die zijn vlucht uit de Deense 400 jaar eerder op langlaufski's herinnerde. Bijna 120 skiërs sloten zich aan bij de eerste Vasaloppet, waaronder enkele van de beste skiërs van Zweden die later deelnamen aan de Olympische Winterspelen.
Naast de Vasaloppet zal er twee dagen eerder een nachtrace van dezelfde slopende afstand van 56 mijl plaatsvinden - en je kunt je er nog steeds voor inschrijven. Gezien de gevaren van skiën in het donker, moet je je registreren bij een partner en samen skiën. Iedereen die de finishlijn meer dan 20 seconden van zijn partner overschrijdt, wordt gediskwalificeerd. De nachtrace is alleen voor "plezier" omdat er geen winnaar wordt uitgeroepen.
Birkenbeiner - Lillehammer, Noorwegen
Foto: Birken / Facebook
Net als de Vasaloppet herdenkt de Birkenbeiner een historische gebeurtenis. In 1206 redden de Birkenbeiners een twee-jarige erfgenaam die later koning Haakon Haakonsson IV werd en de burgeroorlogen van Noorwegen beëindigde. Hun gevaarlijke reis met de jongen wordt herinnerd tijdens fiets-, hardloop- en langlaufraces - waarbij alle deelnemers een rugzak moeten dragen die ten minste 3, 5 kilogram (7, 7 pond) weegt, vermoedelijk hoeveel Haakon op de dag woog.
De langlaufwedstrijden van Birkenbeiner beginnen op 9 maart 2019, met kortere races van vijf, 10 en 15 kilometer (drie, zes en negen mijl). Het hoogtepuntevenement is de 54 kilometer lange race op klassieke langlaufski's op 15 maart, beginnend in Rena en eindigend in Lillehammer, de locatie van de Olympische Winterspelen van 1994. In 2019 hebben skiërs op skiski's hun eigen race op dezelfde baan - door dezelfde twee bergen, groenblijvende bossen en adembenemend besneeuwde landschap.
American Birkenbeiner - Hayward, Wisconsin, VS
Foto: Amerikaanse Birkebeiner Ski Foundation / Facebook
Hoewel geïnspireerd door het Noorse evenement, heeft de Amerikaanse Birkenbeiner een enorme aanhang opgebouwd. Het is het grootste langlaufevenement op het continent en vorig jaar had het deelnemers uit de hele VS en 36 landen. Je kunt je nog steeds registreren voor de laatste twee golven van de 50 kilometer klassieke ski-race en de 55 kilometer skate ski-races op 13 januari 2019. De startgolven zijn maanden geleden gesloten voor registratie en die zijn gereserveerd voor geplaatste skiërs. Als je nog niet eerder in een Birkie hebt geracet, word je in de laatste van acht startgolven geplaatst.
De race heeft wat hoogteverschillen, maar je hoeft die rugzak niet te dragen ter herinnering aan baby Haakon. Hoewel iets meer dan 10.000 skiërs kunnen deelnemen, komen drie keer zoveel mensen als toeschouwers. Bijzonder leuk om te zien zijn het handjevol skiërs in 13e-eeuwse Noorse Birkiekostuums die het pak van 3, 5 kilogram dragen.
Koenig Ludwig Lauf (King Ludwig Run) - Oberammergau, Beieren, Duitsland
Foto: König Ludwig Lauf / Facebook
De Koening Ludwig Lauf maakt deel uit van het Worldloppet-circuit en is absoluut de meest verbluffende cursus - die deze winter plaatsvindt van 2 tot 3 februari 2019. Stel in de zuidelijke rand van Beieren, net boven Oostenrijk, de 50 kilometer lange skate of klassieker race gaat door hoge bossen en langs een Benedictijner klooster en het elegante Linderhof-kasteel, allemaal in de bergachtige regio van de Ammergauer Alpen.
Sinds de start in 1968 is de race, lokaal bekend bij de "Luggi", gegroeid tot meer dan 4.000 deelnemers in de twee dagen van de races. Je kunt je hier registreren voor de race, of je kunt het gewoon als toeschouwer bekijken. Het wordt niet mooier dan de Luggi en kijken hoe snel de beste skaters ter wereld gaan, is behoorlijk indrukwekkend.
Gatineau Loppet - Gatineau, Quebec, Canada
Foto: Gatineau Loppet / Facebook
Ongeveer 1500 skiërs zullen van 15 tot 17 februari 2019 samenkomen om deel te nemen aan een van de vele races in Gatineau Park, ongeveer drie uur ten oosten van Montreal. Terwijl de Birkenbeiner-races tijdens de warmere jaargetijden opties voor fietsen en hardlopen hebben, biedt het Gatineau Loppet alternatieven voor langlaufen in dezelfde wintertijd. Je kunt de beroemde koude winters in de regio trotseren op sneeuwschoenen of een dikke fiets, een mountainbike uitgerust met extra brede wielen die speciaal zijn ontworpen om door de sneeuw te manoeuvreren. De races van 2019 omvatten zes cross-country races, drie sneeuwschoenraces van twee tot 10 kilometer (1, 2 tot 6 mijl) lang en drie vetfietsraces - variërend van 10 tot 40 kilometer (zes tot 25 mijl). Registreer u hier voor een van deze evenementen.
39e Sapporo Ski Marathon - Saporro, Hokkaido, Japan
Foto: Worldloppet / Facebook
Hoewel het niet zo competitief is om deel te nemen aan andere langeafstandsraces elders op deze lijst, is de Sapporo Ski Marathon al bijna 40 jaar sterk en is het zo'n moeilijk parcours als je zult vinden - met serieuze hoogteverschillen en strekt zich uit waar het pad wordt aanzienlijk smaller. De traditionele 50 kilometer lange race is beperkt tot klassieke langlaufers. U kunt zich tot 19 januari hier aanmelden voor het evenement van 3 februari 2019. Je moet ouder zijn dan 19 om deel te nemen aan de 50-kilometerraces, maar races op kortere afstanden hebben een minder beperkend leeftijdsbeleid. Net als de andere races op de lijst, moet je deze binnen een bepaalde periode voltooien om een officiële tijd te ontvangen. In Sapporo heb je zeven uur om te eindigen. Daarna kunt u uw vermoeide lichaam laten rusten in een van de vele warmwaterbronnen in de regio Hokkaido.
