Studenten werk
EEN AVOND Terwijl ik met mijn moeder uit eten was in een klein café aan Boulevard Bulgarije, kwam een lange man van middelbare leeftijd binnen en liep recht naar de bar. Terwijl hij wodka-rotsen bestelde, fluisterde moeder tegen mij: 'Draai je discreet om en kijk naar die kerel in het smerige, zwarte shirt. Ik heb een verhaal voor je. 'Ik draaide langzaam mijn nek in de richting van de grijsharige man en controleerde hem van top tot teen. Ongeveer 47 jaar oud zag hij er onverzorgd en gepreoccupeerd uit. "Wie is hij?" Vroeg ik aan mijn moeder en leunde achterover in de comfortabele lederen cabine, zijn silhouet in mijn perifere visie terwijl hij stilletjes aan zijn drankje nipte, terwijl mijn moeder het verhaal vertelde.
Hij was een briljante astrofysicus geweest in Harvard, aanvaardde een volledige studiebeurs en studeerde cum laude af in 2003. Kort na zijn terugkeer naar zijn geboorteland Sofia trouwde hij met zijn vriendin en kregen ze een kind. Als een schat van Harvard ontving de heer Dimitrov (niet zijn echte naam) vele lofbetuigingen voor zijn onderzoek en bijdragen aan de discipline, maar was niet in staat om in de VS te blijven en werd gedwongen om een droge pil te slikken bij terugkeer naar Bulgarije.
Niemand in Sofia gaf om wie hij was, wat hij had gedaan en wat hij had kunnen doen met zijn ongelooflijke potentieel. Alles wat ze zagen was een man met een buitenlands diploma en geen "serieuze" werkervaring, naast wetenschappelijk onderzoek bij een kleine, particuliere instelling bekend als HARVARD, waardoor hij hem alleen waardig achtte voor een miezerig assistentschap op een laag niveau college in de hoofdstad. Naarmate 9 jaar voorbijgingen, werd Dimitrov depressief en angstig, scheidde hij van zijn vrouw en dompelde hij zich onder in volledige sociale eenzaamheid.
Cultuurschokken kunnen je letterlijk gek maken
Er is een aandoening die bekend staat als "het Parijse syndroom" en die vooral ernstig is bij Japanse toeristen die de Lichtstad voor het eerst bezoeken. Teleurgesteld in het ontbreken van romantische stereotypen (denk aan zonsondergangen over de Eiffeltoren en elegante, baret-dragende modellen, fietsen langs de Seine), valt de Japanse visie op Parijs uiteen en voelen bezoekers zich volkomen ellendig en bedrogen. Het heeft ook een paar vervelende bijwerkingen op het lichaam. Het trauma gaat zelfs zo ver dat het hallucinaties, waanideeën, duizeligheid en het gevoel van vervolging veroorzaakt.
Voor het eerst in 1986 gediagnosticeerd door Hiroaki Ota, een Japanse psychiater die in Frankrijk werkt, kreeg deze aandoening snel erkenning over de hele wereld met de toename van internationale toeristen, met vier fundamentele factoren die bijdroegen aan het Parijse syndroom:
- Taalbarrière - Hoeveel Japanse toeristen denken u dat Frans spreken? Of laat me je dit vragen: hoe vaak heb je gehoord van Frankrijk als een super gastvrije cultuur, waar iedereen graag in vreemde talen spreekt? Om beide te beantwoorden: heel weinig tot geen. Een reiziger zijn in een vreemd land zonder de lokale taal te beheersen is moeilijk, maar Frankrijk kan bijzonder gemeen zijn. Zoals auteur Chelsea Fagan het stelt: "Als je geen Frans spreekt, kun je je verheugen op veel ongemakkelijke, moeizame gesprekken met mensen die een hekel hebben aan je bestaan."
- Cultureel verschil - Stijve Japanse manieren ontmoeten flirterige, ontspannen Franse communicatie, gepassioneerde stemmingswisselingen en een onbekend gevoel voor humor. Kortom, het is een van die situaties "wat doe ik met mijn handen".
- Idealisatie - Het beeld van de Franse hoofdstad speelt een belangrijke rol in de Japanse cultuur, waarbij de stad slechts een adem verwijderd is van een zwart-wit sprookje, waar Amélie om de hoek wacht om u bij de hand te grijpen en u mee te nemen op een fantastisch avontuur. Niet zozeer persoonlijk, wanneer je door een vuile steeg wandelt, geconfronteerd wordt met dakloosheid en misschien wel de ergste: de realiteit van Parijs is een volledig gewone (zij het mooie) stad.
- Uitputting - We zijn allemaal op weg geweest, springen van vliegtuigen naar treinen, hebben geen tijd voor shuteye en 0 water in ons systeem. In enkele korte dagen proberen alle "verplichte" Parijse bezienswaardigheden te passen, is een gigantische taak en eerlijk gezegd een dom idee.
Combineer alle 4 factoren samen en je hebt het recept voor een perfecte storm. Volgens de Japanse ambassade in Frankrijk worden ongeveer 20 bezoekers per jaar getroffen door het syndroom en onmiddellijk gerepatrieerd. Omwille van gezond verstand en een goede vakantie biedt de ambassade ook een 24-uurs hotline voor hulp, mocht u een van deze symptomen ervaren.
Hoe de cultuurschokval te vermijden
Ik las voor het eerst over deze eigenaardige aandoening een tijdje terug en voelde een mengeling van empathie en nieuwsgierigheid naar de gevoeligheid van de Japanners voor deze wrede reisruïne. Toen begon ik te denken: als een botsing tussen de saaie realiteit en je droombestemming zo'n ernstig trauma kan veroorzaken, wat gebeurt er dan als je terugkeert van een prachtig, succesvol leven in het buitenland naar je thuisland, waar niemand om je geeft of je de respect dat verschuldigd is?
Mijn gedachte wordt onderbroken door Mr. Dimitrov, die een rekening op de bar gooit en de rest van zijn wodka inslikt. Hij liep weg en verdween in de mistige Sofia-avond. Wat zou er gebeurd zijn als hij in de Verenigde Staten was gebleven en zijn academische carrière had voortgezet? Wat zou er gebeurd zijn als hij de assistentschapspositie in Bulgarije had aanvaard en had geprobeerd naar de top te klimmen?
Cultuurschok en omgekeerde cultuurschok voelen alsof je in het gezicht wordt geslagen door je broer - een verraad door iets vertrouwds, dat het des te pijnlijker maakt. De truc om 's avonds laat tranen op de 24-uurs ambassade-hotline te vermijden, is jezelf te bevrijden van verwachtingen en te accepteren dat niets vaststaat. Je verandert en cultuur verandert ook, na verloop van tijd. Het enige dat je kunt doen, is geduldig zijn en je aanpassen aan je nieuwe 'oude wereld' of je plaats zoeken in de schuilplaats van een andere cultuur. Blijf kalm en omarm verandering.
