Verhaal
Dit is een reactie op het recente artikel van het GQ-magazine “Maine: hebben we het nodig?” Van Drew Magary (9 januari 2016).
Ik ging niet alleen naar de universiteit in Maine (aan de grote staatsuniversiteit van Maine in Orono), ik werd ook verwekt in dat kleine huisje op Daicey Pond in Baxter State Park, ik werd geboren in het Eastern Maine Medical Center en groeide op in de klein Waldo County rivierstadje Winterport. Mijn zus, twee neven en ik vormen de vierde generatie kinderen die in Maine zullen worden grootgebracht, en we blijven allemaal hier als volwassenen wonen en werken - niet alleen omdat het een prachtige plek is, maar ook omdat we een behoorlijk fors belastingvoordeel krijgen voor dank je gelegenheid Maine. Er zijn nogal wat andere schrijvers die misschien meer gekwalificeerd zijn dan ik om te schrijven over mijn thuisstaat, bijvoorbeeld Stephen of Tabitha King. Henry David Thoreau, zelfs. Of misschien Henry Wadsworth Longfellow. Toch kom ik hier eigenlijk vandaan, dus ik zal het proberen.
Drew stelde een eenvoudige vraag in de titel van zijn artikel: hebben we Maine nodig? Hij achtte zichzelf gekwalificeerd om ons het antwoord te geven, omdat hij naar een naamloos college in Maine ging. Hij definieerde zichzelf "als iemand die in Maine is geweest en het zo snel als menselijk mogelijk is ontvlucht na zijn afstuderen." Lichtonderzoek toont aan dat de universiteit die Drew verwaarloosde te noemen Colby College was. Colby College is een geweldige school en een van Maine's 'kleine ivoren'. Goed gedaan Drew, je SAT-scores waren waarschijnlijk veel hoger dan de mijne.
Drew gaf vervolgens een losse lijst met voor- en nadelen over Maine, verspreid over een aantal verschillende pogingen tot het Maine-dialect. Het Maine-dialect is een zeer mysterieuze en unieke toespraak die nog steeds wordt bestudeerd en bewaard, en het verschilt in de staat aanzienlijk. Elke hoeveelheid onderzoek naar het werk van Maine-linguïst Michael Erard zou Drew aanzienlijk hebben geholpen met zijn all-caps, grof onnauwkeurige afbeeldingen. Blijkbaar bracht Drew vier jaar door in Maine die door verschillende burgers werd geschreeuwd.
Mijn gok is eigenlijk dat Drew's enige ervaring met het Maine-accent was toen het werd nagebootst op Colby frat-feesten, waarschijnlijk gesproken door een trustfondskind dat een broek met walvisprint droeg. Misschien vertelde hij een verhaal over zijn monteur die onlangs zijn BMW had onderhouden. En zijn monteur zei iets grappig, in een grappig accent. Ik weet het echter niet, ik ben niet naar Colby geweest en ik heb geen vrienden die een broek met walvisprint dragen, dus ik weet niet waar ze over spreken. Dit is niet bedoeld als een klop op Colby, of zelfs op trustfondskinderen, het is meer een klop op iedereen die naar Colby ging, afstudeerde, vertrok en zichzelf vervolgens beschouwde als een lokale expert in de staat die hem Colby College gaf in de eerste plaats.
Dus ja, misschien heeft niet iedereen Maine nodig. Sommige mensen hebben gewoon een smartphone en een behoorlijk aantal Instagram-volgers nodig. Maar voor de rest van ons is dat niet genoeg.
Ik wil niet te veel ingaan op de fijne kneepjes van Maine, maar ik zal een kleine correctie aanbieden voor iedereen die zijn imitatie wil verbeteren. We voegen geen "ah" toe aan woorden die eindigen op "r" en spreken nog steeds de "r" uit. Dat verslaat het doel van het toevoegen van "ah". We zijn eerder geneigd om de "a" te vervangen aan het einde van een woord met een "r". Ik ben vaker in mijn leven "Emmer" genoemd dan ik "Emma" ben genoemd, maar ik beschouw dit niet als een teken van onwetendheid, het is gewoon een deel van onze cultuur.
Hoe dan ook, terug naar de vraag. Maine, hebben we het nodig?
Ik zou beweren dat ja, de Verenigde Staten inderdaad Maine nodig hebben. Een grote reden is dat Maine water heeft, veel ervan. Volgens de overheidswebsite van Maine bestaat 1.300 vierkante mijl van onze staat uit zand- en grindwaterlagen, die elk jaar ongeveer 240 miljard liter water laden. Als je het nieuws de laatste tijd hebt gelezen, heb je misschien een verhaal gehoord over hoe Californië momenteel zijn vijfde jaar van droogte doormaakt, waar El Niño niet eens een deuk in kan leggen. Dat is slecht voor mensen die ervoor kiezen om in te wonen Californië.
We behouden niet alleen onze watervoorraden, maar we behouden ook ons natuurlijke landschap. Ik ben nu eigenlijk aan het reizen en ga op een kleine roadtrip. Ik reed vorige week 's nachts door Oost-Texas en vergiste de olieraffinaderij Lyondell Basell voor Houston. Die fout kan gewoon niet worden gemaakt in Maine, we bouwen geen olieraffinaderijen die hier op steden lijken.
Ik heb ook wat tijd doorgebracht in Hackensack, New Jersey. Ik ging daar naar de vakschool. Ik ben geen expert in de lokale cultuur, maar ik reed elke dag met dezelfde kinderwagen en een gebroken brandblusser die iemand blijkbaar uit het raam op Route 46 had gegooid. Ze moeten hebben gedacht dat dat een legitieme plek was voor hun afval, waarschijnlijk want er was en is veel afval aan de kant van de weg in Jersey, evenals de rest van de Verenigde Staten.
Toen ik in Hackensack woonde, zou ik in het weekend de trein naar New York City nemen. Dat is een coole plek, je kunt na 1 uur in de bars blijven - dat kunnen we niet doen in Maine. Een ding dat me echter opviel aan New Yorkers, is dat ze ook prima leven tussen afval. Ik heb eens een kind van twintig gezien dat een t-shirt 'Earth Day 1995' droeg, zijn lege pakje American Spirits op het trottoir weggooide. Dat is een anekdotisch voorbeeld, maar het was niet het enige lege pakje rook dat ik op de grond zag toen ik in New York City was. In Maine zou het moeilijk zijn om iemand te vinden die zijn sigarettenpeuk op de grond wil gooien.
Dus dat zijn een paar redenen voor u: we hebben water, we hebben een prachtig landschap en we doen erg ons best om geen van deze dingen te vervuilen.
Laten we het nu hebben over racisme, dat echt de kern vormt van het korte stuk van Drew. Ik weet dit omdat hij twee keer "racisme" schreef en vervolgens wat meer Maine-toespraak probeerde over een man genaamd Kenny die eens een zwarte persoon in "BANGOR-AH" zag en vreesde dat hij op de een of andere manier in clam-sap zou veranderen. (…? Ik was in de war door dit voorbeeld.)
Desondanks schrijf en bewerk ik voor Matador Network, en als ik over Maine schrijf, is er bijna altijd minstens één commentator die graag racisme ter sprake brengt - ongeacht waar het artikel over gaat. Dus dit is duidelijk iets waar mensen aan denken, vooral in combinatie met de recente racistische opmerkingen van Gov. Lepage. Als we het hebben over wat er op papier staat, ja, ik kan een stapje terug doen en begrijpen waarom een buitenstaander de 96 procent blanke bevolking van Maine zou kunnen bekijken en denken: Hé, ze mogen daar niet van minderheden houden.
Er is echter een verklaring voor alle blanken, en het is eigenlijk eenvoudig. Onze bevolking is slechts gegroeid tot 1, 33 miljoen sinds de Franse en Engelse Europeanen hier begin 1600 kwamen. We hebben gewoon niet veel mensen, en veel van de mensen die we hebben zijn zoals ik - ze komen uit een Maine-familie die meerdere generaties dateert.
Maar dat betekent niet dat we minderheden niet verwelkomen. Degenen onder ons die Maine kennen, kunnen u vertellen dat Lewiston al meer dan tien jaar Somalische vluchtelingen verwelkomt. En die vluchtelingen zijn gebleven, en volwassen gezinnen. Ze hebben nieuwe bedrijven ontwikkeld. Ze zijn lokale politici en vrijwilligers geworden. De Somalische mensen zijn cruciale leden geworden van de gemeenschappen waarin ze wonen, en elke Mainer met een behoorlijk hoofd op de schouders zal je vertellen dat deze nieuwe diversiteit iets is om te vieren. Als je de Huffington Post hierover vraagt, laten ze je deze oprechte video zien over Lewistons nationaal gerangschikte en zeer diverse middelbare schoolvoetbalteam. Het is een tranentrekker.
Ik breng veel tijd door in Washington County, Maine. (Als je een authentiek Maine-accent wilt horen, moet je hier zijn. Helaas zijn de meeste mensen die het Maine-accent willen imiteren te bang om hier te komen, zodat ze nooit te horen krijgen wat ze zijn proberen te imiteren.) Washington County staat bekend om zijn bosbessenoogst, die ooit werd gedomineerd door indianen - voornamelijk de Passamaquoddy en Canadese Mi'kmaq-stammen. In de jaren 90 echter sloegen Mexicaanse arbeidsmigranten aan en nu zijn zij degenen die de oogst in augustus domineren. Hoe weet ik dit? Omdat ik bosbessen naast hen rakelde toen ik 13 jaar oud was. Mijn moeder ook. Mijn vriend ook. Dat deden veel van de Maine-kinderen met wie ik ben opgegroeid. Ik vroeg ook rond, interviewde een paar mensen en publiceerde er twee artikelen over in 2014.
Washington County, dat misschien wel het meest landelijke en verlaten deel van onze staat is, is eigenlijk een zeer divers gebied. Alleen al in Milbridge wonen tussen de 300 en 400 mensen uit Michoacán, Mexico. Dat klinkt niet als veel mensen, zoals helemaal niet, maar Milbridge heeft minder dan 1.400 inwoners in de eerste plaats. Washington County staat ook bekend om zijn Indiaanse erfgoed te koesteren, een bezoek aan het einde van de wereld - Eastport - zou dat bewijzen.
Ik heb ook gewoond en gewerkt op Mount Desert Island, en dat is ook een zeer diverse plek. Ik weet zeker dat Drew naar een paar bars en clambakes op het eiland is gegaan, maar ik betwijfel ten zeerste dat hij ooit in een keuken in Bar Harbor heeft gewerkt. Als hij dat had gedaan, zou hij hebben geweten dat de toeristenindustrie van Bar Harbor leeft en ademt door de Jamaicaanse gemeenschap van het eiland. Ik ga eropuit en zeg dat als de Jamaicaanse gemeenschap ooit Mount Desert Island zou verlaten, de toeristenindustrie daar een extreem moeilijk jaar zou hebben. Dit zal waarschijnlijk nooit gebeuren, omdat Maine het H-2B-visum ondersteunt, een kans waar sommige van mijn vrienden in Bar Harbor persoonlijk van hebben geprofiteerd.
Ik kon de hele dag doorgaan met de positieve kanten van Maine. We hebben de natie geleid in de gelijkheid van het huwelijk en de hervorming van marihuana. We zijn er ook in geslaagd om ons Planned Parenthood open te houden, en dat is tegenwoordig blijkbaar heel moeilijk om te doen.
Maar ja, er zijn enkele negatieve aspecten van Maine. Ik kan geen mobiele telefoon krijgen in Washington County en onze gouverneur weigerde een wetsvoorstel uit 2014 dat Medicare zou hebben uitgebreid tot 70.000 inwoners met een laag inkomen. Onze gouverneur is eigenlijk een groot negatief. Maar zelfs met LePage in functie, wordt Maine nog steeds gedragen door enkele zeer vooruitstrevende politici - bijvoorbeeld Congresvrouw Chellie Pingeree of voormalig gouverneur en huidige senator, Angus King - die blijven vechten voor onze basisbehoeften op het gebied van onderwijs, milieubescherming en reproductieve gezondheid.
Dus ja, misschien heeft niet iedereen Maine nodig. Sommige mensen hebben gewoon een smartphone en een behoorlijk aantal Instagram-volgers nodig. Maar voor de rest van ons is dat niet genoeg. We willen in een prachtige omgeving leven. We willen gaan zwemmen waar niemand anders is, of water drinken rechtstreeks uit een bron aan de kant van de weg. We willen niet kijken naar reclameborden of olieraffinaderijen of kinderwagens die aan de kant van de snelweg zijn achtergelaten. En we willen niet dat ons water uit de kraan komt in door de overheid gereguleerde 10 minuten durende uitbarstingen.
Dus Drew, als je ziek wordt van waar het ook is, rende je ook terug naar het noorden. Het land is goedkoop en het komt meestal met een put. En we verwelkomen je graag terug want dat is wie we zijn.
