ouderschap
We horen veel over hoeveel kinderen je leven kunnen veranderen. Je leuke tijden zijn voorbij, je ruilt je minirokken voor moederjeans en je kunt net zo goed je paspoort in de luieremmer gooien.
Als je in de twintig bent (zonder kinderen), vind je het niet erg om gemak en tijd voor geld op te offeren … je bent bereid om een vierdaagse treinreis door Myanmar te maken, zittend op slecht beklede stoelen de hele weg, omdat het goedkoper is dan een rit van 45 minuten per vliegtuig. Je bent bereid al je eten van straatverkopers te kopen en verdomd de mogelijke darmgevolgen. Je gaat zonder reisverzekering omdat de kans dat je het nodig hebt waarschijnlijk vrij laag is. Je bent ook alleen verantwoordelijk voor jezelf en je persoonlijke ervaring; je kunt ongemak, verwondingen of jezelf tot tranen vervelen zonder je zorgen te hoeven maken over blijvende schade aan iemands tedere groeiende psyche.
Afhankelijk van je kind kun je echter veel flexibeler zijn dan je denkt. Hoe jonger het kind, hoe gemakkelijker het is om ze overal met je mee te slepen; ze zullen zich nog niet hebben gehecht aan vrienden of schoolgenoten, en als ze opgroeien en leren dat je gewoon rondreist en in hostels verblijft en tempels bezoekt en wordt geknuffeld door totale vreemden, dan is dat hun normaal. Als ze ouder worden, hebben ze meer meningen en zouden ze meer zeggenschap moeten hebben in uw besluitvormingsproces … maar dat kan ook een goed moment zijn om hen de kans te geven om deel te nemen aan ongeschoolde of bestemmingen te kiezen die hun leven kunnen veranderen.
Veel gezinnen reizen al vanaf jonge leeftijd met hun kinderen. Vagabond Family is een database van deze families, van wie sommigen al jaren non-stop reizen. Deze families kopen campers of boten, leren hun peuters over voedselveiligheid op Indiase straatmarkten en beheren hun langeafstandstaken zodat ze hun kinderen elke dag kunnen zien opgroeien.
Toen ik 8 was en opnieuw toen ik 12 was, nam mijn moeder me mee op wekenlange reizen naar Europa. Het zien en omgaan met verschillende culturen gaf me een breder perspectief op de wereld en mijn plaats daarin, en was waarschijnlijk grotendeels verantwoordelijk voor mijn keuze om uitgebreid te reizen na het afstuderen van de middelbare school in plaats van direct naar de universiteit te gaan.
Je hoeft je persoonlijke groei en ervaringen niet uit te stellen alleen omdat je een kind hebt. Populaire ouderschap podcast The Longest Shortest Time heeft een aflevering over twee ouders die werken als make-up en decorontwerpers voor de tournee show van Wicked, en hun zoon is met hen mee sinds hij 28 dagen oud was. Kinderen gaan elk jaar naar Burning Man; mijn gebruikelijke kamp ligt aan de overkant van Kidsville, en je ziet achtjarigen enthousiast naast hun ouders in wapenstokken beukende.
Kinderen krijgen belet je niet om leuke, interessante, leuke dingen te doen, zoals reizen. Het zal niet hetzelfde zijn als alleen reizen, of als een paar reizen, maar geen enkele ervaring is precies hetzelfde als elke andere ervaring. Dat is eigenlijk het punt van verschillende ervaringen hebben; dat ze anders zijn. Zoals een commentator op de Lonely Planet Thorn Tree opmerkt: "Misschien is de belangrijkste verandering die met kinderen gebeurt, dat je ideeën zullen veranderen, je prioriteiten en wat je uit een reis wilt halen." Je zult niet hetzelfde zijn persoon, met dezelfde ervaringen, maar je zult heel andere, opwindende en leuke ervaringen hebben … en jouw kind ook.
