Duizenden Guatemalanen verlaten hun land elke dag en steken de Mexicaanse grens over om een van de belangrijkste reizen van hun leven te leven - het bereiken van Amerikaanse bodem en het vervullen van de Amerikaanse droom. Ze vluchten voor bende- en drugsgerelateerd geweld dat het land tot een van de gevaarlijkste plekken ter wereld heeft gekroond.
Hoewel het waar is dat Guatemala enkele veiligheidsproblemen heeft, hebben deze zelden invloed op bezoekers.
Dit is waarom ik niet kan wachten om terug te gaan:
1. De mensen
Latijns-Amerikanen hebben de reputatie vriendelijk, openhartig, gul en gastvrij te zijn, en Guatemalanen bevestigen het stereotype zeker. Ik zal nooit vergeten wanneer ik op het slechtst mogelijke moment maagziekte kreeg in Antigua - het was een feestdag en alle klinieken waren gesloten. Ik voelde me behoorlijk wanhopig en vroeg een voorbijganger of hij wist waar ik een arts kon krijgen. Zodra hij mijn bleke gezicht zag, plaatste hij me op zijn motor en bracht me naar de dichtstbijzijnde brandweerkazerne, vanwaar ik naar een ziekenhuis werd gereden.
2. Culturele diversiteit
Er is geen enkele hoek in het land waar je het kleurrijke textiel van de inheemse bevolking niet kunt bewonderen en jezelf kunt trakteren op hun traditionele gerechten. Hoewel ze gewoon bekend staan als Maya-mensen, zijn er eigenlijk meer dan een dozijn etnische groepen die verschillen in taal, kostuums, rituelen, dieet, …
3. Vulkanen
Er zijn zoveel vulkanen in het land - er zijn er nog een paar nog steeds actief - dat je uiteindelijk minstens een ervan gaat beklimmen, of je het nu gepland hebt of niet. En met een beetje geluk ervaart u een van de meest indrukwekkende natuurverschijnselen - vulkaanuitbarsting.
4. Tikal
Wanneer je eindelijk de top van Tempel IV bereikt, een van de vele piramides in de beroemdste archeologische vindplaats van Guatemala en de hoogste pre-Columbiaanse structuur in Amerika, heb je het gevoel dat de wereld geen einde heeft en je de hemel hebt bereikt. Er is een tapijt van regenwoud onder je waar je ook kijkt.
5. Jade
Er zijn slechts vier landen ter wereld waar jadeïet, de zeldzaamste en meest waardevolle vorm van jade, wordt gewonnen, en Guatemala is er een van. Workshops in Antigua transformeren het mineraal in enkele echte meesterwerken en hoewel het duurder is dan zijn "neef" nefriet, is het zeker de moeite waard om te kopen.
6. Rum
Ooit beschouwd als goedkope alcohol van piraten, is rum een zeer gewaardeerde drank geworden, geproduceerd in elk Midden-Amerikaans en Caribisch land. Het lukte de Guatemalanen echter om een perfecte mix te vinden om je hart op te warmen. Neem een fles Zacapa mee wanneer u het land verlaat.
