Ik schrijf voor een krant, zegt Dan Gardner, in zoveel woorden.
Als ik schrijf, ben ik relevant en actueel. Mijn vocabulaire is goedgekeurd door de universiteit, mijn boodschap past bij de moderne stijl. Mijn inzicht en ik delen een bureau in een kantoor - bastion tegen de schreeuwende onwetendheid van de popmenigte.
Als het niet voor mij is en de graad in mijn holster, wordt de toon gevoeld, kom de Visigoten.
Hij maakt zijn rondes voor de CanWest News Service en woont een lezing bij in Ottawa gegeven door de Dalai Lama. Hoewel onder de indruk van zijn "septuagenarian" (goed woord!) Vermogen om ze in te pakken zoals Hanna Montana, wordt Gardner teleurgesteld door het gebrek aan verfijning in de boodschap van de Dalai Lama.
"Hij is een geweldige oude man, maar zijn woorden zijn gemeenplaatsen op het niveau van Oprah of Deepak Chopra, " schrijft hij later in zijn artikel Non-wisdom from the Dalai Lama
Voor bewijs citeert hij verschillende citaten van Dalai Lama:
… ik geloof dat het doel van het leven is om gelukkig te zijn …
… We komen allemaal uit de baarmoeder van onze moeder. Daarom hebben we allemaal hetzelfde potentieel voor compassie….
Mijn belangrijkste inzet is het concept van een gelukkig leven … veel hangt af van gemoedsrust.
Wat garandeert de ticketprijs? vraagt Dan zich af. Deze man wordt verondersteld een bron van diepgang te zijn; hij kan zeker beter doen dan:
"Het concept van oorlog is achterhaald … eerst innerlijke ontwapening, dan uiterlijke ontwapening."
Dan keert terug naar zijn schrijftafel, opgesloten en geladen door de niet-gebeurtenis, gevoed door de verontwaardiging over het missen van een aflevering van Helden voor zo'n lege pens.
De betekenis van woorden
Het is oneerlijk van mij om op deze manier te schrijven. De heer Gardner heeft ongetwijfeld zijn positie verdiend en is niet noodzakelijkerwijs een fan van Helden noch misschien een literaire cynicus. Hij herkent de betekenis van woorden, hoewel hij verbazingwekkend niet ziet welke betekenis kan uitgaan van de persoon (of het bureau) die ze spreekt (of schrijft).
Gardner kan niet volledig worden beschuldigd - net als mijn klasgenoot op de middelbare school, toen ze de instructeur vroeg wat een goede geometrie was als ze niet in de 'echte wereld' werd gebruikt. Het was een redelijke maar betreurenswaardige vraag, gesteld over een waargenomen circulariteit. Wat heb je aan geometrie?
Het is de taak van de heer Gardner om door hype heen te kijken - en in het publiek van de Dalai Lama zag hij veel. Hij vermoedt dat het onderscheid van de Dalai Lama voortkomt uit een persoonlijkheidscultus: "prachtig publiek dat elke grunt en guffaw behandelt als een glanzende parel die uit de hemel valt."
Overmatige adulatie is niet mooi, vooral als je de waarde van de beroemdheid niet begrijpt: waarom Britney, waarom Brangelina, waarom Elvis of andere dergelijke mythische wezens? Wat hebben ze eraan?
"Goed" kan relatief zijn. De Arabieren hebben een gezegde: "Alle zon maakt een woestijn" - te veel licht maakt de baby blind, of misschien te veel clichés, of te glorieus.
Maar stel je een kind voor dat nooit leert zichzelf te voeden, omdat zijn moeder hem nooit honger laat lijden. Stel je voor dat mijn klasgenoot haar geen vraag mocht stellen. Stel je voor dat Mr. Gardner zijn bijziend poesy niet zou schrijven wat ik met mijn tijd zou doen.
Een man van vrede
De Dalai Lama moet meer zijn dan braaf zijn voor de Chinezen.
Voor mij is hij een verdediger van een bedreigde, spirituele cultuur waarvan het thuisland werd ingenomen door despotisme. Voor mij is hij een man van vrede die de grenzen van natie, politiek, religie en status overschrijdt. Voor mij is hij een onvolmaakte man wiens ideeën welkom zijn tegen de constante schreeuw van agressie en lijden. Maar dit is wat ik meenem.
Als ik elke keer als ik een gelukskoekje openbreek, schittering of de kus van het lot verlang, zou ik er snel een hekel aan hebben. Hoe kan ik iemand uitleggen waarom ik nog steeds de moeite neem om ze te lezen, als ze niet begrijpen hoe ik ze waardeer?
Elke ervaring wordt voorafgegaan door iemands verwachtingen. Het verschil tussen een reiziger en iemand die reist: reizigers weten dat reizen niets te maken heeft met waar je naartoe gaat, maar met hoe je gaat.
Je kunt naar Parijs gaan en niets zien, als je aanneemt dat Parijs alleen een kwestie is van naar Parijs gaan. Ik kan naar een feest gaan, maar toch een ellendige tijd hebben; of omringd worden door rijkdom en prestaties en alle wrok ervan kwalijk nemen. De kunst is om voertuigen te vinden voor je expressie - jezelf beperken tot onbuigzame eisen zal voorkomen dat je ooit vloeiend wordt.
Actief of passief
Ik vraag me af in hoeveel talen Mr. Gardner in staat is zijn ideeën te communiceren, hoe uitgebreid hij en zijn thesaurus moeten zijn om basiswaarheden uit te drukken voor het nastreven van tevredenheid. Ik vraag me af of ik zelf meer delicate berichten over het hoofd zie omdat ze niet zorgen voor goede televisie in mijn cultuur.
Ik waardeer zijn woorden niet voor hun diepte maar juist voor hun eenvoud. Ik ben niet geïnteresseerd om overweldigd te worden, maar uitgenodigd.
Terug naar Britney. Haar muziek is niet voor mij. Ik baseer dit op wat ik verwacht; Ik ben vrij om dat te doen. Heb ik het fout? Zijn haar fans? Zijn ze verkeerd omdat ze het leuk vinden, of heb ik het mis omdat ik verwachtte dat het meer zou zijn dan het is? Is er in werkelijkheid geen zin in geschil?
De Dalai Lama. Ik eis niet dat alles wat hij zegt zinvol is. Ik beschouw niet elke gedachte als een openbaring, want hij praat niet alleen tegen mij. Het belangrijkste is dat ik het verschil met de heer Gardner: ik geloof niet dat zijn woorden banaal zijn omdat zijn rol zo buitengewoon is.
Ik waardeer zijn woorden niet voor hun diepte maar juist voor hun eenvoud. Ik ben niet geïnteresseerd om overweldigd te worden, maar uitgenodigd.
De heer Gardner verwachtte dat de lezing van de Dalai Lama hem zou veranderen en was teleurgesteld.
Zijn ervaring was passief: hij arriveerde, maar ging niet verder. In onze entertainmentcultuur verwachten we gedragen te worden. Het is geen verrassing dat Gardner eenvoud verwart met simplistisch, omdat hij pas halverwege ging. Hij was alleen aanwezig.
De belangrijkste waarheden
Voorbij het gewone alledaagse bestaan is een onderliggende schoonheid van gemeenschappelijkheid, die alleen wordt gezien door handelswaarden af te werpen en innerlijke betekenis te herkennen.
De belangrijkste waarheden zijn ontdaan van hun glans en proza. Ze zijn niet altijd slim, noch waardeloos omdat ze niet slim zijn; ze zijn niet altijd modieus of zwaar of erudiet.
Hun waarde ligt ergens anders, want woorden vinden definitie in het woordenboek, Mr. Gardner - ze vinden betekenis in de mensen die ze gebruiken.
Om de zoveel tijd vraagt Virginia zich opnieuw hardop af of er een kerstman is. Met een beetje geluk is er een leraar geometrie in de buurt met een antwoord waarom de 'echte' wereld zoveel breder is gemaakt door de kracht om er meer 'echt' van te maken.
Ik ontmoette ooit een man die een deur voor me openhield en ik bedankte hem. Hij antwoordde: "In Tibet geloven we dat een woord van dank een soort gebed is."
Ik vond dit een mooi gevoel. Niet zo diep, maar mooi.
