Reizen
Soms verwarren mensen hun emmerlijsten met hun boodschappenlijstjes en praten ze over steden alsof ze vinkjes zijn. In tegenstelling tot het onthouden om melk op te halen, kun je niet zeggen dat je een stad hebt 'gedaan' gewoon omdat je daar een weekend hebt doorgebracht. Wat je eigenlijk bedoelt, is dat je er al bent geweest, en dat gezien een beperkt venster voor reistijd, je liever naar een stad gaat die je nog niet eerder hebt gezien.
Maar als we zeggen dat we een stad hebben 'gedaan', klinkt het alsof we de plaats van haar ervaringen hebben uitgeput; het is alsof er niets van opwinding overblijft. We zouden zeker kunnen terugkeren en de nabijgelegen berg wandelen waar we geen tijd voor hadden, of afspreken met de barfly die we de vorige keer bevriend waren, maar als we al onderweg zijn, is de logische neiging om deze strategie te schuwen voor nieuwe horizonten.
Ze zijn er misschien in geslaagd om het skelet van de foto te voltooien.
Maar kun je ooit echt een stad 'doen'? Je kunt alle toeristische attracties 'doen', maar dat is niet de echte plaats. De lokale cultuur ervaren, de inwoners ontmoeten en leuke nieuwe hoeken van de stad vinden, zijn niet hetzelfde als bars laden; op geen enkel moment heb je 42% van de stad voltooid, zoals een zoektocht in een videogame. Steden leven, ademen entiteiten uit en exact dezelfde plaats is een geheel ander wezen op verschillende tijdstippen van het jaar, met verschillende mensen, op verschillende punten binnen de nationale tijdlijn.
Berlijn is bijvoorbeeld in de winter een geheel andere plaats dan Berlijn in de zomer - de overvloedige groene ruimtes veranderen aanzienlijk als ze bedekt zijn met sneeuw, en de muziekscene van de stad trekt zich terug in donkere kelders om zich te verbergen voor de kou. Het is genoeg om je te vragen of het zelfs dezelfde plek is.
Naast het weer is er ook de provinciale component. Verschillende buurten van dezelfde stad zullen enorm verschillende indrukken bij reizigers opleveren. Het hippiebastion van Christiania in Kopenhagen is een essentieel onderdeel van de stad, maar het is zeker niet representatief voor Kopenhagen in het algemeen. Het centrumgedeelte van elke metropool is een drukke drukte van financiële medewerkers, toeristen en iconische gebouwen, maar het is niet zo 'authentiek' als de buitenwijken, waar de meerderheid van de inwoners hun huizen en hun leefomgeving maakt. Immigrantenpopulaties, fluctuerende huizenprijzen en de nabijheid van de natuur of water kleuren alle wijken op hun eigen manier.
De stad die veel reizigers beweren te hebben 'gedaan' is vaak niets zoals het minuscule 'aanbevolen' of 'historische' gedeelte waar ze zich nooit uit waagden. Excuseer mijn metafoor, maar als de stad een Connect the Dots-afbeelding was en hun pad het potlood was, zijn ze misschien erin geslaagd om het skelet van de foto te voltooien, maar er zijn nog steeds veel niet-verbonden stippen die een vollediger en nog mooier maken ontwerp.
Misschien is de factor die invloed heeft op hoe u een stad het meest ziet, uw reispartners of gastheren. Samuel Johnson zei ooit: 'Als een man Londen beu is, is hij het leven beu; want er is in Londen alles wat het leven zich kan veroorloven. 'Hij heeft gelijk. Dergelijke grote steden kunnen bieden wat je zoekt, en dus volgt dat je een andere stad zult zien, afhankelijk van wat je zoekt. Reizen naar Londen met een fijnproever zal resulteren in een heel ander weekend dan een weekend met een fashionista, geschiedenisliefhebber of clubbezoeker.
Ik bracht mijn week daar met familiebezoek door, wat betekende dat we veel meer tijd doorbrachten in restaurants en in de rode toeristenbus dan ik had gewild. Maar dat is de kant van Londen die het beste bij het bedrijf past, gezien het feit dat vier jongens van verschillende leeftijden en temperament door steegjes op zoek zijn naar iets nieuws, voor geen enkele groepsleider een smakelijke taak is.
En deze zijn slechts een verwijzing naar het reizen door de stad. Je zou kunnen beweren dat het leven in een stad de enige manier is om de plaats echt te begrijpen, omdat je dan gebonden bent aan zijn levensonderhoud door bewustzijn van de specifieke wetten, burgerlijke onrust, roddels. Zelfs dan is er geen manier om te weten wanneer je de stad hebt 'gedaan' - afhankelijk van de persoon en hun voorkeuren, kan het maanden, jaren of een leven duren om alles te zien wat ze willen zien. Ik ben er zeker van dat, zelfs als ik elke dag in een ander café in Barcelona zou eten voor elke maaltijd, het jaren zou duren om ze allemaal te proeven. Nogmaals, dit proces is niet goed vertegenwoordigd door een laadbalk.
Ik ben altijd verbaasd over de grote hoeveelheid mogelijkheden die dezelfde stad verschillende mensen kan bieden. Dezelfde buurt kan voor een persoon als de premium-plek voor straatvoedsel worden beschouwd, het schetsmatige deel van de stad dat het best kan worden vermeden voor de ander, de beste plek om op te groeien tot een derde, of gewoon overschat voor het grote publiek. Het hangt allemaal af van wie je het vraagt, en wat ze zeggen hangt af van wat ze zelf hebben gezien. Niemand heeft noodzakelijkerwijs ongelijk; maar het is pas als je ze allemaal bij elkaar hebt gezet dat er een compleet beeld ontstaat.
Denk aan je woonplaats. Zou je zeggen dat je het hebt 'gedaan'? Hoeveel nieuwe, verborgen aspecten van je stad heb je toevallig, maanden of jaren tijdens je verblijf daar gehad? Ik sta helemaal voor het doorzetten van nieuwe horizonten, maar onthoud dit de volgende keer dat je een reisbestemming verwerpt die je een paar dagen geleden hebt doorgebracht. De kans is groot dat u niet dezelfde delen, met dezelfde mensen, in dezelfde tijd van het jaar zult zien … de kans is groot dat u niet naar dezelfde plaats terugkeert.
