surfing
Wanneer surfers aan Midden-Amerika denken, staat Guatemala vaak niet eens op de lijst. De meeste reizigers naar Guatemala richten zich op de kleurrijke dorpen en prachtige landschappen van het bergachtige binnenland van het land. Dat gaat veranderen als surfers de ongelooflijke, consistente deining herkennen die de Pacifische kustlijn van Guatemala siert, en reizigers van alle strepen de eenvoudige charmes van het kleine vissersdorpje El Paredon ontdekken.
Het ligt buiten de gebaande paden van surfreizen
Een rit van twee uur over een bochtige bergweg leidt je weg van de schilderachtige koloniale stad en backpackers centrum van Antigua, in westelijke richting naar de Pacifische kust. Na anderhalf uur eindigt de snelweg en loopt een losse zandweg langs de kustlijn, die door Sipacate Naranjo National Park stroomt. Daar, waar de bergen stoppen en plaatsmaken voor dichte mangrovebossen, zwart vulkanisch zand en genadeloze tropische zon, vindt u het kleine vissersdorpje El Paredon, Guatemala.
Midden-Amerika trekt al tientallen jaren surfers naar de Pacifische kust. Elke zomer - wanneer het eigenlijk winter is op het zuidelijk halfrond en stormen overvloedige zuidwellingen veroorzaakten - trekken surfers van over de hele wereld naar Mexico, Costa Rica, Nicaragua, Panama en El Salvador op zoek naar perfecte, onaangetaste branding.
Guatemala is er tot voor kort echter in geslaagd om als surfbestemming onder de radar te vliegen. Het land bestaat al jaren als een paradijs voor vagebonden, maar het ontbreken van een kustweg en de afwezigheid van point-break-vriendelijke topografie heeft de onnauwkeurige indruk gewekt dat Guatemala een onvoldoende surfbestemming is. De realiteit is dat de zuidkusten van Guatemala het hele jaar door betrouwbare golven krijgen, vaak in de vorm van krachtige, barrelende golven.
Het lijkt op reizen in een andere tijd - voorlopig
Foto: Morgan Bernand
El Paredon is al lang een lokale hotspot voor vakantieweekends en stranduitjes voor inwoners van het dichtbevolkte binnenland van Guatemala. Maar de ontluikende reputatie als backpackersstad met een strandvakantie met een hoog octaangehalte begint bezoekers van buiten het land aan te trekken. El Paredon bestaat in een staat van stroom, vast tussen wat het was en wat het binnenkort kan worden. Degenen die het geluk hebben de zwarte zandkusten te hebben bezocht, kennen het als een charmante kustgemeenschap die goed maakt wat het moderne comfort mist met een gastvrije geest, verkwikkende branding en een eenvoudige manier van leven.
Hoewel er één hotel en één hostel zijn met kamers met airconditioning, plus een kleine gemeenschap van villa's die verderop langs het strand te huur zijn, bestaan de meeste accommodaties van de stad in de open lucht onder rieten daken. WiFi is een schaars goed in dit deel van Guatemala, wat bijdraagt aan de charme van de stad, omdat je eigenlijk de stekker uit het stopcontact kunt halen. In de stoffige, met zand overladen straten van de stad, op slechts 150 voet langs de vrouwen die deeg kneden om vers gemaakte tortilla's met een dozijn te maken, vinden reizigers een internetcafé gehuisvest in een betonnen schelp bewaakt door een garagedeur. Gelegen naast de bakkerij van de stad, genieten toeristen van het aroma van zoete broodjes terwijl ze wanhopig proberen verbonden te blijven met de buitenwereld. Als je lang genoeg in El Paredon bent, kun je merken dat je geniet van het leven zonder stekker.
Het is geen verre omweg van populaire backpackroutes
Foto: Morgan Bernand
Guatemalteekse plaatsen zoals de Maya-ruïnes van Tikal, de geplaveide straten van Antigua en de diverse dorpjes aan het meer langs de bergachtige oevers van het meer van Atitlan trekken in groten trekken backpackers aan. Sommige van deze reizigers vinden het land zo boeiend dat ze nooit meer weggaan. Deze attracties liggen in het binnenland van het land - waar de prachtige Sierra Madre de Chiapas-bergketen het landschap domineert en Guatemala tot een wonderland voor liefhebbers van buitenleven maakt.
De kust heeft echter niet zoveel aandacht gekregen van reizigers en mist de toeristische infrastructuur van het binnenland. Ondanks het ontbreken van een kustweg of verharde wegen, is El Paredon slechts twee uur rijden van Antigua en ongeveer drie uur rijden van het meer van Atitlan. Met de recente erkenning van El Paredon als een serieuze surfbestemming, rijden er dagelijks pendeldiensten tussen de kust en de populaire binnenplaatsen.
Het groeit
Foto: Cocorí Lodge El Paredon / Facebook
Om meer te weten te komen over de surfscene in El Paredon en heel Guatemala, heb ik de jongens achter surfuatemala.com opgespoord voor een gesprek na het surfen op het strand in Paredon. Diego, Ito en Walid - de oprichters van surfuatemala.com en Cocorí Lodge - maken deel uit van een kleine en groeiende gemeenschap van inheemse Guatemalteekse surfers.
De oprichters komen uit Guatemala City, maar zijn opgegroeid met het verkennen van de krachtige Pacifische kustlijn van hun thuisland op zoek naar golven. Het trio richtte eerst surfuatemala.com op om de verschillende pauzes in het land te beschrijven, maar de site is sindsdien uitgegroeid tot een bedrijf met als enig doel het woord te geven aan de groeiende Guatemalteekse surfscene.
Ten tijde van het begin van de site, meer dan 15 jaar geleden, waren er misschien 50-100 surfers in totaal in Guatemala. El Paredon was onlangs onder de aandacht gekomen van lokale surfers en buitenlandse ondernemers toen een weg werd aangelegd door Sipacate Naranjo National Park, ter begeleiding van de aanleg van een nabijgelegen nieuwe jachthaven. Voorheen was de stad alleen per boot bereikbaar.
Tegenwoordig kunnen surfers kiezen uit een handvol verschillende op surfers gerichte hostels / hotels die variëren in prijs en kwaliteit. Er zijn een klein aantal Airbnb-opties, waar reizigers kunnen verblijven onder muskietennetten en rieten daken. Elk hotel heeft een bijbehorend restaurant, en er zijn een paar lokale fonda's, of lokale eetgelegenheden, die niet meer zijn dan buitenkeukens met vuile vloeren die heerlijke verse, lokale smaken serveren.
Met de plannen van de regering om de weg door het nationale park te effenen om de jachthaven en El Paredon gemakkelijker toegankelijk te maken, kunnen reizigers de komende jaren nieuwe accommodatie- en eetgelegenheden verwachten. Hoewel groei altijd een delicate situatie is met surfbestemmingen, zijn de oprichters van surfinguatemala.com en Cocorí Lodge ervan overtuigd dat de groei duurzaam zal blijven met een focus op het behoud van de ongerepte strandvakantie.
Er zijn serieuze golven
Foto: surfinguatemala.com/Facebook
Toen ik aankwam voor mijn eerste surf in El Paredon, zag de surfvoorspelling voor de komende dagen er op zijn best middelmatig uit - niet typisch een welkome aanblik op een surftrip. De groundswell was klein op slechts twee voet, en de periode was relatief kort voor Midden-Amerika op negen seconden. (Korte periodegolven volgen elkaar back-to-back op, meestal dragen ze minder energie in elkaar dan die die de energie van de zwelling hebben gecondenseerd in minder, meer op afstand van elkaar staande golven). Toen ik het strand op stapte, kreeg ik echter te maken met pompende, head-high surf die een serieuze klap bezorgde.
Ik was verrast om te ontdekken hoeveel kracht ik voelde in de oceaan tijdens zo'n middelmatige run van deining. En met de ochtendwind op zee bleek het een opmerkelijke sessie te zijn. Dit gebeurde een paar dagen achter elkaar totdat de voorspelling overschakelde naar objectief goede surf, wat het ook was.
Ik bracht de anomalie bij jongens op surfuatemala.com ter sprake om te proberen te begrijpen wat er in het water gebeurde. Het blijkt dat El Paredon volledig op het zuiden ligt en volledig uit de schaduw van de Galapagos-eilanden. Dit betekent dat elke zwelling in het zuiden die uit Antarctica kruipt, El Paredon in volle kracht zal raken, zonder op enigerlei wijze te buigen of te bezwijken. Het resultaat, zoals Diego het stelt, is dat "er altijd een golf is om te surfen", hetzij in El Paredon of ergens anders aan de ongerepte kustlijn van Guatemala.
De kracht van ongeremde deining kan te allen tijde in El Paredon in het water worden gevoeld. Opgemerkt moet worden dat het geen strand is waar beginners op elk gewenst moment eenvoudig het water in kunnen waden zonder instructie of begeleiding. De scheurstromen daar zijn enkele van de sterkste die ik heb gevoeld in bijna een decennium van surfen op en neer in Midden-Amerika. Dat gezegd hebbende, bij het juiste tij en onder de juiste begeleiding, volgen surflessen elke dag in El Paredon met groot succes.
Het is milieubewust
Sipacate Naranjo National Park, een door de overheid beschermd natuurgebied, herbergt een enorme en steeds veranderende ecologie van kustplanten en -dieren. Het park is ook de thuisbasis van een serre voor zeeschildpadden die een vitale rol speelt in het onderhoud van de lokale bevolking van zeeschildpadden. De inwoners van El Paredon dragen hun steentje bij om hun hoek van het paradijs te behouden. Hoewel de stad klein en landelijk is, is recycling een essentieel onderdeel van het dagelijks leven.
Wandelend door de zandstraten van Paredon, is het gemakkelijk te zien hoe belangrijk de gemeenschap is voor hun natuurlijke omgeving. Uitgebreide muurschilderingen van het zeeleven sieren de paar blokken die de stad El Paredon vormen. Elke ochtend om 05.45 uur worden jonge zeeschildpadden door het strand van het strand in het wild vrijgelaten, een evenement dat reizigers niet mogen missen. Om schade door stroperij te bestrijden, zamelt het Driftwood Surfer Hostel geld in om eieren van de stropers te kopen en schenkt ze aan de serre.
Er is meer dan alleen surfen
Foto: The Driftwood Surfer / Facebook
De holle vaten en lege rijen van El Paredon trekken misschien surfers van over de hele wereld, maar veel reizigers die voet op het zwarte zandstrand in El Paredon zetten, surfen niet. De ontwikkeling van El Paredon als surfstad viel samen met zijn evolutie als een must-see strandstad voor backpackers die door Midden-Amerika reizen. Als je geen uren doorbrengt in het water in El Paredon, zijn je dagen waarschijnlijk gevuld met ochtendyoga-sessies in Cocorí Lodge, voldoende zwembadtijd, rondleidingen door de mangroven per kajak of paddleboard, bezoeken aan de zeeschildpaddenkwekerij, zandvolleybalwedstrijden en veel Gallo-bier.
Nachten in El Paredon kunnen ontspannend zijn, maar wanneer het weekend komt, komt de stad tot leven met strandvuren, livemuziek in Cocorí Lodge en drinkspelletjes op de Driftwood Surfer. De stad is al lang een weekendverblijf voor de lokale bevolking op zoek naar een ontsnapping aan de commotie van Guatemala-stad en expats die in Antigua wonen. Dus, naast backpackers uit de Verenigde Staten, Australië, Europa en Israël, zullen reizigers zich mengen onder de lokale bevolking uit El Paredon, weekenders uit de stad en hulpverleners uit Antigua.
Hoewel het misschien in geen enkele reisgids of surfmagazine wordt vermeld als een vooraanstaande Midden-Amerikaanse surf- en strandbestemming, kan dat snel veranderen. Voor nu staat El Paredon als een van de weinige bestemmingen die uitnodigen tot de oorsprong van surfreizen, bestaande geïsoleerd buiten het bereik van het reguliere toerisme, internet en drukte. Ga er snel heen.
![Big Wave Surfen Bij Cortes Bank & S "Ghost Wave" [PICS] - Matador Network](https://i.trendingcountries.com/preview/sports/big-wave-surfing-at-cortes-banks-ghost-wave-pics.webp "Big Wave Surfen Bij Cortes Bank & S \"Ghost Wave\" [PICS] - Matador Network")
