Reizen
Verrassende ondersteuning voor de Cherokee-taal, van Google.
Thanksgiving heeft een paar gezichten. Er is de kleuterschool via middelbare school openbare school nemen de kwestie: het delen van een maaltijd; aankleden als pelgrims; en tracing handen om snavels en voeten op te zetten, Thanksgiving memorabilia voor je koelkast. En dan is er het Facebook-meme-niveau, het "Ik ga mijn buren uitnodigen voor een maaltijd en ze dan vermoorden" - een sardonisch, laten we dit bloedbad en het daaropvolgende verlies van cultuurbericht niet vieren dat minder dan een seconde duurt verspreiden.
Voor velen is de 'Eerste Thanksgiving', een viering van het voortbestaan van de pelgrims, en het delen van de overvloedige oogst in de late herfst, ook een belangrijke fase in de decimering van de meeste inheemse volkeren op het continent. Een dergelijke groep is het Cherokee-volk van Noord-Amerika, dat meer dan een kwart van hun aantal verloor in de Trail of Tears uit 1830, een project voor gedwongen verhuizing.
Er zijn nu ongeveer 300.000 Cherokee Nation Members, die de meeste, maar niet alle, Cherokee vertegenwoordigen. De meeste Cherokee wonen in Oklahoma en North Carolina. Hoewel de natie sterke tradities, een museum en een maandelijkse Engelstalige online krant heeft, is het gebruik van hun inheemse taal de afgelopen jaren gedaald. Verschillende organisaties, waaronder de Cherokee zelf, hebben inspanningen geleverd om de taal nieuw leven in te blazen. Maar de meest recente push kwam van een redelijk onverwachte plek.
Cherokee taal in Gmail
Een toevallige ontmoeting van de geesten heeft ertoe geleid dat Google Cherokee introduceerde als de 57e taal waarin Gmail beschikbaar is vanaf deze week.
Een van de belangrijkste elementen van culturele identiteit is een gedeelde taal. Volgens National Geographic sterft elke 14 dagen een andere inheemse taal. Met de taal zijn de dood, geschiedenis en verhalen verloren gegaan, evenals belangrijke culturele markers. 1
Een samenloop van factoren - waaronder: de Trail of Tears; gedwongen onderwijs van Indiaanse kinderen in internaten alleen voor Engels; en het Amerikaanse overheidsbeleid dat ertoe leidde dat bijna tot vijf keer het aantal inheemse kinderen uit hun huizen werd verwijderd in vergelijking met niet-inheemse kinderen tot voor kort - hebben veel inheemse Noord-Amerikaanse talen in verval gebracht.
In 1978 keurde de Amerikaanse regering de Indian Child Welfare Act goed, die bedoeld was om deze praktijken te stoppen en prioriteit te geven aan het houden van inheemse kinderen bij hun stam. Maar er was al veel taalkundige en culturele schade aangericht. 2
De laatste tijd is het proces waarbij een taal sterft langzaam, maar lijkt onverbiddelijk. De taal vervaagt van gebruik thuis, wordt niet versterkt op school en langzaam worden de vloeiende sprekers ouder en sterven uiteindelijk. Factoren die leiden tot gebrek aan thuisgebruik hebben te maken met het zijn van een culturele minderheid en het prestige (of het gebrek daaraan) dat verband houdt met tweetaligheid, of de taal zelf. Volwassenen kiezen ervoor om niet te spreken, en kinderen kiezen er niet voor om te leren wat zij als 'talen met weinig prestige' beschouwen, en liever 'talen met veel prestige' - in dit geval Engels.
Cherokee (beter gespeld Tsalagi) is een inheemse taal waarvan de sprekers de trend proberen te keren. Uit een enquête uit 2002, uitgevoerd door de Cherokee, bleek dat niemand onder de 40 jaar de taal - de enige overgebleven taal van de Zuidelijke Iroquois-taal - sprak. 3 De taal heeft nu ongeveer 22.000 sprekers, een klein percentage van de totale bevolking.
In 2008 begon Western Carolina University samen te werken met de Eastern Band of Cherokee om een educatief curriculum te ontwikkelen voor Cherokee-onderdompelingslessen. 4 basisschoolklassen in Cherokee begonnen op kleine schaal vanaf het academiejaar 2009-2010 en blijven groeien. Volwassenenonderwijs lessen in taal en cultuur vinden plaats in culturele centra, musea en scholen in Oklahoma en North Carolina.
Hoe is Google erbij betrokken geraakt?
Het gebeurde allemaal per ongeluk, een gedeelde rit tussen Craig Cornelius - een Google-ingenieur - en Vance Blackfox - een lid van de Cherokee Nation - op weg terug van een evenement. Cornelius werkte aan 'internationalisering van Google-producten' en in gesprek met Blackfox werd een reeks gebeurtenissen in gang gezet, wat later leidde tot Google Zoeken in Cherokee en uiteindelijk tot Gmail in Cherokee, gefaciliteerd door het door Google gecreëerde virtuele Cherokee-toetsenbord, waarmee gebruikers kunnen typen met behulp van het 85-symbool Cherokee (ook wel Sequoyah genoemd) syllabary.
De overgang naar de ontwikkeling van Gmail in Cherokee moest worden geholpen, waarbij Cherokee-sprekers woorden moesten leveren voor veel technische termen, waaronder 'inbox' en 'spam'. Tsalagi / Cherokee is nu de 57e taal die wordt ondersteund door Gmail. Een van de anderen is Welsh, dat zijn eigen verhaal over taalrevitalisatie heeft, met een toename van het aantal sprekers sinds het begin van het verplichte Welshe onderwijs op scholen vanaf 2000.
Wat betekent het opnemen van een Gmail-optie in Cherokee voor de Cherokee-mensen?
De taalkundige David Crystal identificeert in zijn boek Language Death zes factoren voor taalrevitalisering, wat het tegenovergestelde is van taaldood. Deze omvatten prestige, het verwerven van rijkdom en macht, de aanwezigheid van de taal in de educatieve setting, een schrijfsysteem en ten slotte de mogelijkheid om het te gebruiken om toegang te krijgen tot elektronische technologie. Met deze nieuwste innovatie die wordt ondersteund door Google, heeft Cherokee / Tsalagi een sterkere positie op technologisch vlak.
