Reisplanning
in betaald partnerschap met
Er is een fluistering in de reiswereld dat iedereen die in Greenville, South Carolina woont, er dol op is. Een welkome uitdaging, dacht ik. Zonder te onthullen wie ik was (een schrijver) of wat ik van plan was (schrijven), ging ik rond om de lokale bevolking te vragen of ze van hun stad hielden. En als ze dat deden, waarom waren ze er dan dol op? Waar was de gemeenschapstrots op gebouwd? Wat is er zo geweldig aan deze Greenville?
Afgezien van één crotchety New Jerseyan die antwoordde met: "Eh, het krijgt me wat ik nodig heb", gaf elke persoon - de meeste waren transplantaties - mij het antwoord waar ik naïef op hoopte: een klinkend, uitbundig ja. En de meesten, waarschijnlijk zoals jij en zeker als ik, stuitten er toevallig op, niet wetende dat Greenville van de volgende keer.
Hier zijn enkele van hun antwoorden:
“Ik ken niemand die het niet leuk vindt. Het is een hechte gemeenschap - als je iemand tegenkomt die je niet kent, is de kans groot dat je een gemeenschappelijke vriend hebt. '
“Het is 45 minuten van de bergen, een paar uur van het strand. Wat is er niet leuk aan? '
“Ik wist dat ik de eerste keer dat ik hier zou zijn, zou gaan wonen. Het resoneert. Je voelt je geroepen. '
“Mensen zijn attent en beschermend over de stad. De zorg hier is altijd de kwaliteit van het leven."
Als iemand met tegenstrijdige meningen over hun geboortestad (en een scepticus die van een nauwere race houdt), wilde ik mijn monster verbreden totdat ik wat nuance kreeg, maar het kwam nooit. En toen ik de stad zelf ervoer, zag ik waar iedereen het over had. Dit is waar de magische "Greenville-formule" op lijkt te komen - andere steden, let op - en het zijn slechts zeven dingen.
1. Greenville vond de 'Goudlokjeszone'
Downtown Greenville. Foto: VisitGreenvilleSC / Dread Xeppelin Aerial
Dat wil zeggen, alles is "precies goed".
- Het ligt halverwege Atlanta en Charlotte, 45 minuten van de Blue Ridge Mountain Range of the Appalachians en een paar uur van de Atlantische Oceaan.
- Het is groot genoeg om de hub van de regio te zijn, maar klein genoeg dat de gemiddelde duizendjarige zich nog kan veroorloven om goed te leven.
- Je kunt het hele jaar door buiten zijn, maar het heeft nog steeds verschillende seizoenen.
- Het is een stad in termen van zijn internationale keukens, musea en kunstlocaties, maar een stad in termen van zijn gemeenschapsgevoel.
En de waterval in het centrum van de stad doet geen pijn.
2. De voedselscène is duizelingwekkend
Maple Street Biscuit Company. Foto: Jacqueline Kehoe
Het eten deed me denken aan een recente reis naar Montreal. Minder bagelwinkels en minder Franstaligen, zeker, maar toch onverklaarbare diversiteit. Alleen al in de vier-blokradius rond mijn hotel moest ik kiezen tussen Belgisch, Afghaans, Nederlands, Caribisch, Japans, Zuidelijk, Thais, Mexicaans, Mediterraan - je snapt het wel.
Ik kom uit een stad van exact dezelfde grootte als Greenville, en het heeft moeite om meer dan één Indiaas restaurant te onderhouden. Greenville van 68.000 mensen daarentegen zingt je in slaap met zijn lange, lange, lange lijst met opties - er zijn meer dan 110 restaurants in de binnenstad!
3. Downtown is "Everybody's Neighborhood."
Eugenia Duke Bridge tijdens Artisphere. Foto: Jacqueline Kehoe
Je wilt in het centrum van Greenville zijn vanwege het aanbod - 110+ restaurants en zo - maar je wilt ook in de binnenstad zijn voor wat het is. Korte, ouderwetse bakstenen gebouwen langs brede trottoirs, voetgangers roepen het op, groen en openbare kunst is overal, en de lichtslingers? Een lokale bewoner vertelde me: "Ik denk dat ze ze op vakantie hebben gezet, lui zijn geworden en zich toen realiseerden dat het werkte."
U kunt Main Street - nog steeds de hoofdweg - volgen tot Falls Park on the Reedy, het middelpunt van de stad. Een eenvoudige trap scheidt het centrum van dit enorme netwerk van wandelpaden, de Liberty Bridge en de eigen waterval van Greenville. (Ik zou sterk aanbevelen om een koekje uit de Chocolate Moose te pakken en op een licht beslagen rots te zitten.) Het Peace Center is hier en de 22-mijl Prisma Health Swamp Rabbit Trail heeft ook een toegangspunt in het centrum.
Opmerking: het is niet altijd zo geweest. Toen de revitalisatie-inspanningen 30+ jaar geleden begonnen, was het doel om "Everybody's Neighborhood" in de binnenstad te maken. Ter info: het werkte.
4. Dit is de thuisbasis voor kunstenaars uit South Carolina
Greenville County Museum of Art. Foto: VisitGreenvilleSC / Vuurwaterfotografie
Het lukte me om tijdens mijn verblijf een show in het Peace Center te vangen, maar mijn meest levendige herinnering aan de nacht gebeurde van tevoren: ik had een paar minuten om naar de posters te staren die de Broadway-line-up van dit jaar aankondigden en er ontstond meteen verwarring. Hoe werkt een South Carolina-stad namen namen op Chicago-niveau op?
Uiteindelijk kreeg ik het voor mij uitgelegd dat het een combinatie van twee dingen was: 1) Dit is de plek om te bezoeken als je ergens tussen Atlanta en Charlotte bent; en 2) Greenville waardeert kunst echt, echt, echt.
En als u bezoekt, heeft dat tweede punt geen verdere uitleg nodig. Het Peace Center rust op een zes hectare groot complex met meerdere theaters, een paviljoen en een restaurant; 95+ openbare kunstwerken verspreid over de straten; het dorp West Greenville is een gigantisch kunstdistrict; en kunstmarkten duiken regelmatig op. Het lijkt een stad gebouwd door - en voor - kunstenaars.
5. De nadruk ligt altijd op het buitenleven
Reedy River Falls in het centrum van Greenville. Foto: Jacqueline Kehoe
"Ik ben hierheen verhuisd uit Michigan omdat ik eindelijk een plek zo buiten vond als ik, " vertelde de kleine, oudere blondine met biceps om voor te sterven. “Ik verveel me snel. Ik moet ergens wonen dat het bij kan houden! '
Ze legde verder uit dat je binnen een uur rijden kunt kajakken op een van een half dozijn meren, 20+ mijl fietsen naar Travelers Rest (een schattig nabijgelegen stadje), wandelen in de Appalachian Mountains, watervallen beklimmen, navigeren door drie staatsparken, inzoomen op de hoogste op zip-gebaseerde zipline in het land, en waarschijnlijk nog 15 seconden suggesties die ik me niet kan herinneren.
Om nog maar te zwijgen: voetgangersbruggen, groene ruimtes, waterwegen en paden betekenen dat Greenville eigenlijk zijn naam volledig verdient, en wekelijkse markten en evenementen in de binnenstad geven iedereen een excuus om op pad te zijn in de stad. (Ze is waarschijnlijk te druk met het schalen van hoge gebouwen daarvoor.)
6. Het is ontworpen om van te genieten
Kinderen verkennen Falls Park op de Reedy. Foto: Jacqueline Kehoe
De gemeenteraad van Greenville - en welke stadsplanningsgoeroe ze ook inhuren - zou een loonsverhoging moeten eisen. De kleine dingen hielden me nooit verbazen: mooie openbare badkamers in de buitenlucht en waterflesstations staan voor voetgangersdoorgangen. Onder een viaduct vindt u misschien bistrotafels. Wandelpaden zijn even talrijk als wegen. Publieke kunst ligt altijd om de hoek. Greenville belichaamt het idee dat hoge kwaliteit van leven wordt geleverd in honderd kleine pakketten.
De grote dingen verbaasden me ook: de middelpuntwaterval - in het geval dat ik niet duidelijk genoeg was, er is een gigantische, prachtige waterval die door het centrum van de stad stroomt - werd verborgen door een viaduct tot de vroege 2000s. Deze stad was bereid om gemak te verraden, de gemeenschap te galvaniseren en de middelen te verzamelen om uiteindelijk een enorm risico te nemen bij het blootleggen ervan. En nu plukken ze off-the-charts beloningen.
7. Het heeft nog steeds geheimhouding
Wyche-paviljoen. Foto: Jacqueline Kehoe
De positie van Greenville buiten de radar maakt deel uit van zijn aantrekkingskracht. Denk er eens over na: het syndroom van Parijs is wanneer een plaats zo wordt aangeprezen dat het wordt vernietigd door onrealistische verwachtingen. Maar het Greenville-syndroom? Misschien is dat wat je ervaart als je op een plek op de kaart struikelt die op de een of andere manier al je vakjes aanvinkt. De meeste transplantaties moesten afkomstig zijn uit kleinere steden met minder kansen of grotere steden die ze met prijzen en woon-werkverkeer hadden gerookt. Ik merkte dat ik regelmatig dacht: 'Natuurlijk is iedereen hier dol op! Ze dachten niet dat Greenville bestond en ze zijn gewoon zo opgelucht! '
Dus ja, natuurlijk houden de inwoners van Greenville van hun geheime kleine watervaloase - maar dat werd al snel duidelijk. Ik ging weg met een meer existentiële vraag: "Heeft Greenville al deze geweldige dingen gemaakt, of heeft Greenville al deze geweldige dingen gemaakt?" Ik weet het niet zeker, maar ik zou bereid zijn terug te gaan om te proberen het te ontdekken.
