In de openingsreeks van de documentaire 'Mamachas del Ring' van Betty M. Park maakt een man de fout om Carmen Rosa een hoer te noemen.
Het is geen vergissing die hij waarschijnlijk met haar of een andere vrouw zal herhalen: Carmen Rosa geeft hem een grondige kont zweepslagen … en een tong sjorren, om op te starten. Als ze klaar is met hem, ligt de man voorover, bloedend, kruipend om een houvast te vinden om zichzelf van de grond te trekken. "Je hoefde niet zijn hele gezicht bloederig te maken, " zegt haar vriendin, die vol bewondering toevoegt: "Durf, durf."
Als je denkt dat er iets niet klopt aan een 40-jarige inheemse Boliviaanse vrouw, gekleed in een traditionele pollera-rok, geborduurde sjaal en bolhoed die haar kont schopt en namen aanneemt, nou, dat is jouw probleem. Carmen maakt zich niet al te druk over wat je denkt of wat je verwacht. Vrijwel alles wat iedereen van haar verwacht, is ondergeschikt aan Carmen's verwachtingen van zichzelf.
Polonia Ana Choque Silvestre (Carmen Rosa is een ringnaam) heeft naam gemaakt door mensen neer te halen: mannen die vrouwen onderdrukken. Mensen die de inheemse gemeenschappen van Bolivia marginaliseren. Politici die haar in de weg staan. En ze is vooral gepassioneerd door het opleiden van mensen die niet vinden dat vrouwen moeten deelnemen als iets anders dan waarnemers in de populaire sport van Lucha Libre of worstelen. Zelfs als die mensen haar vrienden of familie zijn.
"Het einde van de film is een beetje dubbelzinnig, " zeg ik als we elkaar ontmoeten in New York, waar ze op bezoek is om de gelegenheid te vieren dat "Mamachas del Ring's" te zien is op HBO's New York International Latino Film Festival. Misschien moet ik het interview beginnen met een minder intieme, meer formele vraag, maar ik ben benieuwd hoe ze een ultimatum van haar man heeft opgelost: worstelen of familie.
"Beide."
Ik ben opgelucht.
"Hij was een ambachtsman, een zilversmid, " vertelt ze me, "maar nu is hij als mijn manager. Ik neem hem mee wanneer ik reis en dat vindt hij leuk. Onze economische toestand is veel beter. 'In feite verdient Carmen's hele gezin de kost door haar betrokkenheid bij lucha libre. "Mijn zoon is net begonnen met zijn training voor lucha libre, " zegt ze, "en mijn dochter helpt bij de promotie van mijn gevechten."
Ze vertelt me hoeveel dingen er zijn verbeterd sinds de documentaire werd gefilmd. "We hebben nu onze eigen arena om in te vechten", zegt ze, verwijzend naar de andere inheemse vrouwen die haar mede-worstelaars zijn. “We hebben iemand die het promotiewerk voor ons doet, dus we hoeven het niet zelf te doen. En ik reis veel. 'Ze glimlacht. "Ik zie graag nieuwe plaatsen."
"Ik reis veel." Ze glimlacht. "Ik zie graag nieuwe plaatsen."
Carmen's bekendheid als worstelaar heeft haar meegenomen naar Peru, waar ze te zien was op "Magaly TV", een populaire show waarnaar ze verschillende keren verwijst tijdens ons gesprek. Het is duidelijk dat de reis belangrijk voor haar was; zij en haar metgezellen werden ontvangen als beroemdheden en de buzz die het segment genereerde, begon zich in de hele regio te verspreiden. Andere media hebben haar verhaal opgepikt. Beroemde worstelaars uit Mexico, "de bakermat van lucha libre", zegt ze met eerbied, zijn haar komen bezoeken in Bolivia.
Hier in New York heeft Carmen de bezienswaardigheden tussen filmvertoningen bekeken. Het Vrijheidsbeeld, gezien per boot. Top of the Rock. De Off-Broadway-show, 'Fuerza Bruta', waar ze dol op is. Het wassenbeeldenmuseum, waar Park een iPhone-foto maakt van Carmen die naast de Incredible Hulk staat. Ik twijfel er niet aan dat ze ook tegen zijn kont zou trappen, ook al is hij drie of vier keer haar lengte.
Hoewel 'Mamachas del Ring' nog niet is opgehaald door een distributeur in de VS, vertelt een assistent van de regisseur me dat mensen Carmen op straat herkennen. Ze zeggen 'Mamacha', een term die grofweg betekent 'Big Mama'. Terwijl we lopen, hoor ik een jong meisje zeggen: 'Mama, die dame heeft een prachtige jurk.' Ze draait zich zelfs om om nog een keer te kijken. naar de pailletten en gouden borduurgaren terwijl haar moeder haar haast.
Carmen eet het allemaal op.
We staan in feite op het zebrapad op 23rd Street en 8th Avenue wanneer een vrachtwagenchauffeur uit het raam leunt om haar te groeten. Carmen lacht breed, flitsende tanden die verguld zijn met goud. Vervolgens neemt ze een lange slok van een fruitsmoothie Park die voor haar is gekocht op een straatmarkt voordat ze de straat oversteekt en het theater binnenkomt voor de volgende vertoning.
*
Haar worstelcarrière is van start gegaan en is veel minder precair dan toen Park de documentaire filmde. Vervolgens moest Carmen haar worstelcarrière en haar gezin ondersteunen met geld dat ze verdiende als verkoper van kleine elektronica en huishoudelijke prullaria. Carmen's leven is drastisch veranderd sinds ze met tand en nagel vocht om een ruimte te openen voor vrouwen in de door mannen gedomineerde wereld van het Boliviaanse worstelen. Ze is nog trotser op deze overwinning dan haar persoonlijke overwinningen. Meer meisjes zijn geïnteresseerd in een sport die slechts een paar jaar geleden taboe was, en een van haar doelen is om een trainingshal te openen voor jonge vrouwen die net zo gepassioneerd zijn over La Lucha als zij.
Foto: Francisco Collazo
Maar Carmen kan snel bewijzen dat ze een mamacha is in een geheel andere ring. Haar steeds prominentere profiel heeft de aandacht getrokken van Boliviaanse politieke partijen, die Carmen vragen om hun doelen als kandidaat te promoten. Binnen vijf jaar verwacht ze te beslissen met welke partij ze zich zal verenigen en campagne gaat voeren. Voor welk kantoor? "We zullen zien, we zullen zien", zegt ze.
Een dergelijke overgang van sport en amusement naar politiek is minder lang dan het lijkt; het fenomeen komt relatief veel voor in Latijns-Amerika (een voorbeeld is de populaire salsa-zanger en -acteur Ruben Blades, die tot eind 2009 diende als minister van toerisme in Panama, een kabinetsfunctie; hij trad eerder ook op als president).
De voordelen die Carmen's kandidatuur kan bieden voor elke politieke partij zijn aanzienlijk; met een aanzienlijke fanbase - en een groot percentage dat bestaat uit vrouwen en inheemse mensen - kan Carmen helpen om belangrijke stemblokken in een bepaalde richting te slingeren. Het feit dat stemmen verplicht is in Bolivia maakt de verkiezingen hevig, en omdat Evo Morales - een inheemse boer aangesloten bij de Movement for Socialism-partij - werd verkozen tot president in 2005, neemt de formele en informele betrokkenheid van vrouwen in de politiek toe.
De kansen voor inheemse vrouwen om het beleid op lokaal en federaal niveau te beïnvloeden, zijn ook toegenomen, grotendeels dankzij de toewijding van president Morales aan beide groepen. Carmen, die zowel inheems als vrouwelijk is, in de politiek brengen, is een no-brainer. Hoewel ze de items die haar platform zouden vormen niet volledig lijkt te hebben gearticuleerd, vermeldt ze meteen dat het beschermen van de coca-industrie als onderdeel van een groter initiatief om banen te beschermen en de economie te stabiliseren een kwestie is die van cruciaal belang is voor haar gemeenschap.
*
Naarmate Carmen's bezoek in New York afloopt, lijkt ze een beetje verdrietig. Ze zegt dat ze blij zal zijn om haar man en haar familie te zien na de week weg, maar ze heeft genoten van haar bezoek. Hoewel de documentaire geen prijzen op het festival wint, lijken zij en Park allebei tevreden met het aantal mensen dat voor de vertoningen van de film is verschenen, evenals hun reacties: “Ik zag net een ontroerende documentaire genaamd 'mamachas van de ring' '. Als je ooit 2 hebt gekozen tussen een carrière en een persoonlijk leven, moet je het zien 2”, schrijft @MyLifeAsLiz_Liz op Twitter.
Carmen's worsteling met dat soort keuzes is nog niet voorbij.
Misschien is het net begonnen.
Foto's door Francisco Collazo
