Verhaal
Foto: KR1212
Een maand in de centrale bergen van de Dominicaanse Republiek en mijn wereld voelt weer klein.
Kinderen die ik niet ken, rennen naar me toe om 'Pollito Pleibe' te spelen, een handspel voor een lied waarin geliefden in een restaurant trouwen en gegrilde kip eten met een kant van kabeljauw. Het feit dat ik geen Kerstmis vier is een populaire gespreksaanzet met mijn verbijsterde buren. "Dat doe je na dit jaar!"
Foto: mercedesdayanara
Een uur lopen op een steile bergweg, een motorfiets taxichauffeur herkent me. 'Ik heb je hier vaak gezien. Je woont hier, nietwaar? 'Dat ben ik zeker. Mijn darmen zijn normaal van mijn dagelijkse yucca, mijn kuiten zijn glanzend met DEET maar zijn nog steeds gebeten, en mijn huid is bruin genoeg dat ik werd gewaarschuwd om Haïtiaans in de zon te krijgen.
Ga naar een debat over de fysieke aantrekkelijkheid van het Haïtiaanse volk.
Haïtianen waren enkele van mijn eerste vrienden hier. Ze nodigden me snel uit voor de rivier en het voetbalspel. Ze dienden ook snel hun klachten in tegen hun Dominicaanse buren, maar niet voordat diezelfde buren me waarschuwden voor de culturele tekortkomingen van Haïti. Als ik alles begrijp wat ik hoor in de Dominicaanse-Haïtiaanse barrio die mijn thuis is en de site van mijn Peace Corps-dienst, kan ik misschien wat overbruggen op manieren die moeilijker zouden zijn vanuit beide groepen.
Foto: fabriekszee
In het boek Why the Cocks Fight (2000) beschrijft Michele Wucker Dominicanen en Haïtianen als hanen die zijn gefokt om elkaar te haten, naar schaarse middelen klauwen, zich niet bewust van de kring van stakeholders die om hen heen staan en geld verdienen aan hun gevecht.
Dat helpt me bij het contextualiseren van enkele van de lelijkste opmerkingen die ik heb gehoord. Het verklaart echter niet alles.
"Wanneer we een potentieel vijandige ruimte binnenkomen zoals we zijn, verwachten we het beste, laten we onszelf een kans om geliefd te zijn."
Een Haïtiaanse verkoper draagt een ponchera van limoncillo-fruit dat ze niet alleen aan haar hoofd kan hijsen, maar comfortabel kan dragen zonder handen als het op is. Ze vertrouwt op haar Dominicaanse klanten om haar te helpen de ponchera op te heffen na elke transactie. En dat doen ze. Een transgender rabbijn heeft me ooit uitgelegd dat als we een potentieel vijandige ruimte binnenlopen zoals we zijn, het beste verwachten, we onszelf een kans gunnen om bemind te worden. Ik zie deze verkoper elke dag een vergelijkbare keuze maken, moedig door een potentieel vijandige omgeving lopen, zelfs niet op zoek naar liefde, gewoon een eerlijke prijs op fruit.
Liefde heeft zwaar gewogen op mijn keuze om het grootste deel van mijn volwassen leven in de Verenigde Staten te wonen, en het eruit vallen schudde mijn kleine wereldje genoeg dat ik kon kiezen om in het buitenland te wonen. Nu breng ik mijn dagen door in een organisatie die arme jongeren dient, kijkend naar wat er aan de hand is en stel ik samen hoe ik nuttig kan zijn.
Ik ben enthousiast over hoe goed mijn student haar huiswerk heeft voltooid, "Waarden zijn erg belangrijk" 100 keer geschreven in wankel handschrift en nette rijen. Ik bemiddel geschillen over buena of mala ballen op de volleybal cancha. Ik bezoek huizen, ontmoet ouders. Een meisje vindt een paar te grote onderbroeken om haar broer te kleden ter ere van mijn bezoek. Een jongen krijgt zijn oor rood gedraaid omdat hij de sticker van zijn zusje heeft gestolen. Een familie zit bij elkaar om door een enorme kom rijst te zeven en de rotte stukjes eruit te plukken, of om bonen uit hun harige peulen te halen. Ik roep kinderen van de straat naar de gemeenschapskapel om bordspellen te maken, toegeven als ze erop staan gaten in de planken te slaan, en ze te zien vertrekken, grijnzend, trots hun sport om hun nek gespannen.
Foto: The Noshery
Ik laat mijn gastmoeder een beetje te hard lachen terwijl ze kijkt hoe ik groene plantains met een bot, handloos mes probeer te pellen. Ik weiger uitnodigingen voor koffie van sissende mannen en accepteer wanneer dezelfde mannen hun krullende babydochters vertellen de uitnodiging te verlengen. Ik ben 'lieveling una vuelta' 's avonds, het maken van een ronde, dezelfde zin die novios gebruiken om toestemming te vragen om het huis uit te gaan, en daar zijn ze, kussen tegen de motor van muchacho op een onverharde weg die snijdt door ondergelopen velden. Op een dag zal ik terugkeren naar die kleinheid die tegen lippen drukt die de mijne kennen. Maar tegenwoordig maak ik een lange weg.
