Reisplanning
Avontuurlijke reizigers krimpen ineen bij de gedachte om van verwaterde Piña Coladas te nippen in een all-inclusive resort in Punta Cana in de Dominicaanse Republiek. Veel vakantiegangers komen nooit voorbij deze beroemde bestemming. Toch heeft het land, een vlucht van twee uur vanuit Miami, de ruwe natuurlijke schoonheid om sensatiejagers weken achtereen bezig te houden. Om het te zien, verlaat je Punta Cana en ga je naar El Limón.
El Limón is een gemeentelijk district aan het einde van de snelweg Las Terrenas-Sánchez, ongeveer drie uur rijden van Santo Domingo. Het is een moeiteloos mooi dorp aan de noordkant van het schiereiland Samaná dat tegen de Atlantische Oceaan aanloopt. Er geraken is een ervaring op zich. Je betreedt het dorp door de meest bochtige, meest schilderachtige weg in het Caribisch gebied af te dalen, omringd door palmbomen en meer tinten groen dan je waarschijnlijk wist dat er bestond. Eenmaal in de gemeentelijke wijk is er een hoofdweg die u verbindt met waar u heen moet.
De eerste activiteit op je lijst zou een wandeling naar Salto El Limón moeten zijn, een 130-voet hoge waterval aan het einde van een 1, 5-mijls pad door het bos. Hier tijd doorbrengen en de waterval niet bezoeken is als naar Parijs gaan en de Eiffeltoren niet zien. De waterval is een van de mooiste van het land, en je zult zowel reizigers als de lokale bevolking zien opkomen om foto's te maken van het blauwgroene water.
Er zijn twee manieren om naar Salto El Limón te komen. Het gemakkelijkste is om een paard te huren en een gids in de stad te huren, die zowel snel als goedkoop is. Als je liever loopt, duurt de gemiddelde moeilijkheidsgraad ongeveer 45 minuten. Wees klaar om te zweten en voel wat dijen branden. Er zijn veel routes, en het is een goed idee om een lokale gids in te huren als je er zeker van wilt zijn dat je de snelste en schoonste neemt. Gidsen brengen je daar al voor $ 6 naar toe.
Nadat je de hoofdwaterval hebt ingenomen, zoek je de trappen aan de rechterkant en loop je nog 15 minuten. Je komt bij een kleinere en even mooie waterval die veel minder druk is en best gezellig. De beste tijd om de waterval te bezoeken is tijdens het regenseizoen, juni tot november, wanneer het zwembad vol genoeg is om te zwemmen.
Proef de sigaren van DR
Foto: Dayana Aleksandrova
Cubaanse sigaren krijgen veel van de glorie, maar de sigaren uit de Dominicaanse Republiek verdienen uw aandacht. Ga naar het gemeenschappelijke zwembad in El Limón en kijk aan de overkant van de straat naar een klein blauw hutje met een bord met de tekst 'sigarenwinkel'. Hier vind je de werkruimte en het tweede huis van Don Juan Mejia, een beroemde tabaksmaker. Het is een leerzame ervaring van de eerste orde, en je zult de man zelf ontmoeten wanneer je bezoekt.
Don Juan komt oorspronkelijk uit Santiago, in het westelijke deel van het land, en hij begon meer dan 40 jaar geleden sigaren te maken uit noodzaak toen hij dagenlang niets te eten had en met zijn machete naar voedsel moest zoeken. Tijden zijn veranderd.
Hij arriveert meestal rond het middaguur in zijn winkel om het proces van rollen, drogen en snijden van de sigaren te beginnen. Alles te koop is handgemaakt en het kijken naar hem werk is pure meditatie. Vraag hem over alles wat met sigaren te maken heeft, zoals hoe je de perfecte sigaar kunt vinden, waar de ingrediënten vandaan komen en welk type tabak Fidel Castro en Ernest Hemingway prefereerden. Ik raad aan een pakket Hemingways of Torpedo's te pakken. Pak voor geschenken een doos met de dunnere vanille-geurende sigaren.
Verken de natuur en slaap in een afgelegen eco-lodge
Foto: Dayana Aleksandrova
De watervallen zijn niet de enige manier om hier je outdoor-fix te krijgen. Paardrijtochten op het strand zijn populair en direct beschikbaar. Er is rotsklimmen boven Playa Frontón op een steil, maar gemakkelijk toegankelijk gezicht, en surfen (evenals surflessen) in de Atlantische Oceaan bij Playa Bonita en verder. Dompel uzelf in het donker volledig onder in de natuur bij de Samana Ecolodge en geniet van de nachtelijke hemel van El Limón, helder en vol met sterren.
De lodge is een eco-hotel, een termijn die varieert afhankelijk van waar ter wereld u zich bevindt. Hier betekent het wat de naam suggereert. De gezellige houten hutten zijn volledig gemaakt van organische materialen, met weidse uitzichten op de lucht die het ergens tussen glamping en verblijf in een traditioneel hotel plaatsen. De zonsopgangen voor de kust zijn onwerkelijk en de vogels vieren elke ochtend met een schijnbaar eindeloos koor van tweets en twacks. Het ontbijt zal waarschijnlijk een organische omelet zijn met een kant van passievrucht die op het terrein wordt geteeld. De lodge ligt op een rustig veld op ongeveer vijf minuten lopen van de weg, dus je bent verbonden met het dorp terwijl je veel rust en stilte hebt.
Foto: Samana Ecolodge / Facebook
Er is geen manier om door El Limón te gaan en de plaatselijke waterpoel, de rollito genaamd, te missen. Dit natuurlijke zwembad is verbonden met een rivier en biedt broodnodige verlichting van de sterke zon. Lokale families komen hier om te zwemmen, naar Bachata te luisteren en rond te hangen. Er is een restaurant naast het zwembad dat traditionele gerechten serveert. Ga voor de gebakken kip, tostones (gefrituurde groene plantains), bonen en salade met een ijskoude fles Presidente-bier. Een maaltijd kost ongeveer $ 6 per persoon, en de porties zijn groot. Hier rondhangen geeft je een kijkje in het dagelijkse leven van de lokale bevolking, en als je Spaans spreekt, praat je het snel met een dorpsbewoner.
