Feature en hoger foto door MV Jantzen.
Het Amerikaanse rijk strekt zich nog steeds uit over de hele wereld. Ontdek hoe moderne kolonisten de unieke premie van elke bestemming het beste kunnen ervaren.
De Iraanse president, Mahmoud Ahmadinejad, wrijft misschien in zijn handen over wat hij beweert de doodsrammelaar te zijn van het afbrokkelende Amerikaanse rijk, maar 'Merica heeft nog steeds een aantal belangrijke bedrijven over de hele wereld.
De volgende gids geeft een korte samenvatting van hoe elke regio onder Amerikaanse heerschappij kwam en hoe moderne kolonisten de unieke culturele en geografische rijkdom het beste kunnen ervaren.
Gemenebest van Puerto Rico
Foto door Abnel Gonzalez.
Gekoloniseerd door Spanje in de late 15e eeuw en vervolgens overgenomen door de Verenigde Staten als een buit van de Spaans-Amerikaanse oorlog in 1898, is de politieke status van Puerto Rico nogal vaag.
Als een zelfbesturend niet-opgenomen territorium genieten burgers een relatief grote mate van autonomie, vergelijkbaar met die van een staat. Hun regering bestaat uit een uitvoerende macht onder leiding van een gouverneur, een wetgevende macht en een rechterlijke macht.
In tegenstelling tot een staat heeft Puerto Rico echter geen stemvertegenwoordiging in het Amerikaanse congres, hoewel de burgers nog steeds onderworpen zijn aan de Amerikaanse federale wet en belastingen. Bovendien zijn Puerto Ricans uitgesloten van de presidentsverkiezingen en stemmen ze alleen in voorverkiezingen.
Deze vage politieke status heeft verdeeldheid gecreëerd onder Puerto Ricanen; er zijn mensen die voor onafhankelijkheid zijn; degenen die nauwere banden willen met de VS als een volwaardige staat; en degenen die de blijvende gemenebest-status ondersteunen. Hoewel er om de paar jaar een referendum wordt gehouden om de status van het eiland opnieuw te bezoeken, blijft het een gemenebest.
Een bezoek aan:
Een populaire toeristische bestemming in het Caribisch gebied, Puerto Rico profiteert van een mild maritiem tropisch klimaat en exotische geografie, zo niet economische welvaart.
Gemeenschappelijke recreatieve activiteiten zijn onder meer paardrijden, duiken, regenwoudonderzoek en boottochten door bioluminescente baaien.
Hoewel de lokale bevolking vriendelijk en sociaal is, wordt het over het algemeen niet aanbevolen om politieke discussies aan te gaan, vooral met betrekking tot de Verenigde Staten.
En het zeldzame voordeel van een gemenebest? De drinkleeftijd is 18 jaar. Springbreakers kunnen een paar jaar te vroeg beginnen met die beroemde pà ± a-colada's.
Okinawa Prefecture, Nippon-koku (Japan)
Foto door AP Campbell.
De Ryukyu-eilanden in de prefectuur Okinawa zijn goed voor een procent van de landmassa van Japan en herbergen meer dan 25.000 Amerikaanse soldaten - dat is tweederde van het bedrag dat na de Tweede Wereldoorlog in Japan is geïnstalleerd. Voordat ze in 1879 in Japan werden geannexeerd, waren de eilanden een autonoom koninkrijk, waarvan de overblijfselen helaas zijn weggevaagd door de militaire campagnes uit het midden van de eeuw.
De inwoners van Okinawa, die al enigszins haatdragend zijn tegen het Japanse kolonialisme, verzetten zich ronduit tegen de Amerikaanse bezetting van de eilanden, onder vermelding van geluidsoverlast, milieuschade en misdaden begaan door het Amerikaanse leger tegen burgers.
Ondanks hun herhaalde oproepen aan de regering van het vasteland, blijft de VS nog steeds aanzienlijk aanwezig in de strategische positie nabij China en Taiwan.
Een bezoek aan:
Okinawa, de enige subtropische regio van Japan, heeft een eeuwig gematigd klimaat en uitstekende wateren voor alle soorten sport en activiteiten, zoals surfen, duiken en vissen.
Voor degenen die op zoek zijn naar avontuur, het Iriomote National Park bevat weelderige Amazone-oerwouden en mangroven. Kanoën en begeleide cruises over de Urauchi-rivier blijken ook erg populair bij bezoekers.
Het verkennen van de historische bezienswaardigheden van Ryukyu levert wat problemen op, omdat er weinig sporen zijn, maar het gerestaureerde Shuri-kasteel en het dorp Taketomi bieden inzicht in het erfgoed van de eilandbewoners.
Factoid: Karate is ontstaan uit Okinawa, een synthese van Chinese kungfu met inheemse vechtsporten
Amerikaanse Maagdeneilanden
Foto door Joe Shlabotnik.
Sinds de 17e eeuw van de ene kolonisator naar de andere overgegaan, kwamen de VS eindelijk in het bezit van de Maagdeneilanden na ze in 1917 van Denemarken te hebben gekocht.
Tegen die tijd waren er geen inheemse bevolking meer, gedood door ziekte en bloedbad na het eerste contact met de Europeanen. Het grootste deel van de bestaande bevolking stamt af van de Afrikaanse slaven die zijn overgebracht om op suikerplantages te werken en maken deel uit van de Afro-Caribische cultuur in de hele regio.
De Maagdeneilanden hebben een regeringssysteem vergelijkbaar met andere Amerikaanse territoria, maar in tegenstelling tot de andere, zijn de meeste burgers nogal apathisch voor zelfbeschikking en blijven daarom standaard een territorium vanwege gebrek aan stemopkomst bij referenda.
Een bezoek aan:
Dit is een vakantieland. Omdat toerisme de belangrijkste generator van economische activiteit is, zijn de eilanden gericht op uw (dure) plezier: golfbanen, casino's, duiken, paardrijden, witte zandstranden, viersterrenrestaurants en designerartikelen. Een beetje zoals gigantische stationaire cruiseschepen - in feite is dit op wat veel van de toeristen aankomen.
Republiek Korea (Zuid-Korea)
Foto door Gin_E.
Oorspronkelijk een deel van een verenigd land dat in de vroege helft van de 20e eeuw door Japan werd veroverd, werd Zuid-Korea van de noordelijke regio gescheiden vanwege mislukte Sovjet- en Amerikaanse pogingen tot de-kolonisatie.
Hoewel de divisie nooit bedoeld was als een permanente oplossing, zorgde het uitbreken van de Koude Oorlog en de daaropvolgende Koreaanse Oorlog voor hereniging een verre hoop. Gedurende zijn bestaan was het kapitalistische Zuid-Korea behoorlijk afhankelijk van de VS, die in feite de opkomende natie creëerden.
Hoewel Korea de afgelopen 20 jaar een onafhankelijk eerste wereldland is geworden, onderhoudt de VS nog steeds 29.000 troepen over zijn hele grondgebied en gebruikt wat sommige waarnemers manipulatieve diplomatieke / economische tactieken gebruiken om zijn protegé te beïnvloeden.
Een bezoek aan:
Als de vierde grootste economie in Azië biedt Zuid-Korea alle luxe van de meeste moderne landen. Musea, theatervoorstellingen, resorthotels, nachtclubs, sportstadions en consumptiegoederen in overvloed in de stedelijke gebieden.
Voor meer toeristische bestemmingen, bezoek Gyeongju, de hoofdstad van het oude koninkrijk Silla. Graven, tempels en andere archeologische vindplaatsen dienen om de kennis van bezoekers over het verre verleden van Korea te verrijken.
Of als u zich moedig voelt, neem dan een rondleiding langs 's werelds meest bewaakte grens, de Koreaanse gedemilitariseerde zone nabij de 38e breedtegraad. Een observatorium biedt een verrekijker om naar de aangrenzende totalitaire staat te kijken.
Je kunt ook een kijkje nemen in de Derde Tunnel van Agressie, een van de vele tunnels die Noord-Korea heimelijk onder de DMZ heeft gegraven voor een mogelijke toekomstige invasie.
Zuid-Korea is ook een populaire en lucratieve bestemming voor het onderwijzen van Engels.
Amerikaans Samoa
Foto door Taiger808.
Bestaande uit het oostelijke deel van de Samoa-eilandenketen in de Stille Zuidzee, werd Amerikaans Samoa tot een niet-opgenomen territorium gemaakt in 1899 nadat Duitsland en de VS ermee instemden de archipel op te delen.
Hoewel officieel door de VN vermeld als een niet-zelfbesturend territorium, heeft Amerikaans Samoa zijn eigen representatieve democratie. De dagelijkse regering is echter geworteld in aloude gewoonten die vaak de edicten van de federale wet vervangen.
Dorpen bestaan uit verschillende uitgebreide families, of aiga, en worden geleid door fonos of dorpsraden. De fonos zijn op hun beurt samengesteld uit leiders, matais, die elk gezin leiden. De matais en fonos houden voornamelijk toezicht op gemeenschappelijk eigendom, omdat er geen echt eigendom is binnen de familie, en de vrede bewaren in de dorpen.
Dit gevoel van collectiviteit strekt zich zo ver uit dat het traditionele Samoaanse huis zonder muren is gebouwd, alleen zonwering die kan worden neergelaten tijdens slecht weer en intieme momenten.
Een bezoek aan:
Gezien de diepe culturele overtuigingen van de Amerikaanse Samoanen op basis van hoffelijkheid, fa'asamoa genoemd, moeten bezoekers enkele eenvoudige regels van etiquette volgen.
Vraag altijd om toestemming voordat je iets in een dorp doet, hoe onbeduidend het ook mag lijken. De schemering is gereserveerd als een moment van gebed, dus als je in die tijd in een dorp bent, stop dan met alle activiteiten en wacht tot het ritueel eindigt. Niet eten of drinken tijdens een wandeling in een dorp. En doe altijd je schoenen uit voordat je iemands huis betreedt.
Fagatele Bay National Marine Sanctuary en National Park of American Samoa stellen bezoekers in staat om biologisch diverse regenwouden en koraalriffen te verkennen waar u vliegende vossen, zeeschildpadden en een assortiment kleurrijke tropische vissen kunt zien.
Als u een meer ontspannende activiteit wilt, maak dan een wandeling langs de prachtige stranden of bekijk de traditionele Samoaanse dans, de Siva, waarin de delicate hand- en voedselbewegingen van de dansers een verhaal weven.
Republiek Irak
Foto door James Gordon.
De bakermat van enkele van de oudste beschavingen op de planeet, Irak heeft een rijke en gevarieerde geschiedenis. Helaas is veel van dit unieke erfgoed gewist omdat archeologische vindplaatsen en musea tijdens de eerste jaren van de Amerikaanse bezetting zijn verwoest en geplunderd.
Na 24 jaar van een brutale dictatuur kregen de Irakezen opnieuw het einde van de stok toen de omverwerping van Saddam Hoessein in 2003 een onwelkome buitenlandse bezetting en gewelddadige politieke instabiliteit inluidde.
Hoewel de controle officieel is overgedragen aan de geïnstalleerde democratische regering, heeft de VS een zware militaire aanwezigheid met bijna 150.000 troepen en geen duidelijke intenties voor vertrek.
Een bezoek aan:
Engels spreken, 's avonds laat autorijden, in stadscentra zijn, zonder gewapende beveiliging reizen en geen kogelvrije vesten dragen in Irak wordt niet aanbevolen, omdat deze acties je kunnen doden.
Hoewel sommige optimisten al toeristische resorts in de buurt van Bagdad plannen, duurt het enkele jaren voordat die dromen realistisch zijn.
Als je echter absoluut een yen te gaan hebt, ervaart de noordelijke regio - Iraaks Koerdistan - heel weinig van de omwenteling van de door oorlog verscheurde delen.
Verre Horizons boden eerder deze zomer de eerste georganiseerde reizen aan en andere onverschrokken reizigers hebben de trek zonder al te veel gevaar voor leven en ledematen gemaakt. Met oude citadellen, Romeinse ruïnes, prachtig bergachtig terrein en vriendelijke bewoners, vinden sommigen het de risico's zeker waard.
Grondgebied van Guam
Foto door Drew Vigal.
Net als Puerto Rico werd Guam aan de VS afgestaan als buit van de Spaans-Amerikaanse oorlog. In tegenstelling tot Puerto Rico ervaart Guam echter niet hetzelfde relatief hoge niveau van zelfbestuur als een gemenebest, in plaats daarvan verbannen naar territoriumstatus.
Guam heeft tenminste de volksgekozen regering volgens de typische westerse structuur met drie takken. En hoewel ze over het algemeen graag deel uitmaken van de VS, verlangen de meeste Guam-burgers nog steeds naar meer autonomie, wat de VS heeft ontkend vanwege twijfels over de solvabiliteit van Guam.
Het feit dat bijna een derde van het landoppervlak van Guam wordt bedekt door federale militaire bases kan ook een belangrijke rol spelen in de beslissing van de VS.
Een bezoek aan:
Een hotspot voor toeristen, Guam heeft alles wat je je kunt voorstellen van een bestemming op een tropisch eiland: uitstekend duiken (je kunt WOI- en WOII-scheepswrakken zien), ecologisch rijke bossen en oceanen en paradijselijke stranden.
De heersende Chamarro-cultuur, een mix van Micronesische, Spaanse, Amerikaanse en Aziatische tradities, biedt een unieke fusionkeuken met verse visgerechten, wereldberoemde BBQ, rode rijst, Filipijnse noedels en gerechten op basis van kokos en taro.
Afgezien van hun buren, de Samoanen, zijn de Chamarro redelijk vroom en hebben ze een cultuur die sterk geworteld is in respect. Probeer het te doen aan de kant van bescheidenheid en uiterste beleefdheid en u zult elke grote faux pas vermijden.
Islamitische Republiek Afghanistan
Foto door US Army.
Het andere theater van de twee-front oorlog tegen terreur, Afghanistan heeft de afgelopen 30 jaar vrijwel de as gekregen. Lijden aan interne conflicten verergerd door buitenlandse bemoeienis, chaos en geweld zijn routine geworden voor Afghanen.
Nadat de terugtrekking van de Sovjet-Unie in 1988 de burgeroorlog niet kon stoppen, stelde het resulterende machtsvacuüm de despotische en religieus radicale Taliban in staat de macht te grijpen. En helaas voor de VS, die de Sovjets ertoe aanzetten om in de eerste plaats binnen te vallen, heeft de opkomst van de Taliban ook bijgedragen aan het succes van trainingskampen van Al-Qaeda, zoals bleek uit de aanslagen van 9/11.
Na zes jaar draconische heerschappij te hebben doorstaan, werd Afghanistan opnieuw binnengevallen, dit keer door Amerikaanse troepen die de thuisbasis van de terroristen wilden vernietigen. Sindsdien is het zeven jaar van bijna anarchie geweest.
Een bezoek aan:
Niet-essentiële reizen naar Afghanistan worden niet aanbevolen, vooral in de zuidelijke en oostelijke regio's waar regelmatig bombardementen plaatsvinden. Gevaren zijn meestal restanten van de Taliban, Al-Qaeda, zwervende bandieten, landmijnen, clanoorlogvoering, drugshandelaren en Amerikaanse luchtaanvallen.
Rondleidingen kunnen uw veiligste gok zijn voor eerste excursies, maar ze moeten niet worden beschouwd als ongevoelig voor de politieke onrust. Situaties kunnen in een oogwenk veranderen en het is raadzaam om altijd op de hoogte te zijn van je omgeving.
Met dat in gedachten, zijn essentiële locaties om te zien de uitgewiste boeddhistische beelden van Bamiyan, de Blauwe Moskee in Mazari Sharif en de archeologische vindplaatsen van Herat en Balkh.
Degenen die minder sensatie zoeken, worden geadviseerd om de reizende tentoonstelling van de nieuw onthulde Bactrische Hoard bij te wonen. Je leert over de Afghaanse cultuur zonder je leven in gevaar te brengen.
