Milieu
Als je toevallig vanuit Londen met Eurostar reist en je hoofd in de eerste klas steekt, zie je Mark Smith waarschijnlijk in Seat 61.
Hij leest een exemplaar van TE Lawrence of geniet van het ongerepte (en onbelemmerde) landschap met zijn vrouw Nicolette en hun éénjarig zoontje Nathaniel.
Hoewel hij beweert dat ze als een 'gewoon gezin' in Buckinghamshire wonen, is Mark (een carrièremanager) alles behalve gewoon voor de 400.000 mensen per maand die zijn website bezoeken, The Man in Seat 61, waar hij zijn favoriete routes voor trein en veerboot reizen.
Seat 61 heeft vele prijzen gewonnen, waaronder de Wanderlust magazine's 2007 Travel Awards "Best Travel Website" en First Choice Responsible Tourism Awards "Beste persoonlijke bijdrage" van 2006. Regelmatige mensen zijn ook dol op Seat 61 - bekijk de 18 pagina's met gastenboekitems van door de gebruiker gegenereerde bedankjes en complimenten.
Aangezien het sloten van het vliegtuig de gemakkelijkste manier is om je ecologische voetafdruk te verkleinen, hebben we Mark Smith onlangs ingehaald tussen reizen om zijn gedachten te krijgen over langzaam reizen, gratis fietsen en een beruchte fles wodka.
BNT: Wat is uw voornaamste aantrekkingskracht op treinen en veerboten als reismiddel? Is het economie of ben je gewoon aviofoob?
Met treinen en veerboten kunt u zien en ervaren waar u heen gaat, waardoor de reis deel uitmaakt van uw vakantie.
MS: Met treinen en veerboten kunt u zien en ervaren waar u heen gaat, waardoor de reis deel uitmaakt van uw vakantie.
Ze behandelen je als een mens, met ruimte om te bewegen, een bed om 's nachts in te slapen en in sommige gevallen zelfs een restaurant voor je maaltijden.
Vliegen is beschreven als 'infantaliseren', moeten gaan zitten en doen wat je gezegd wordt. Op treinen en schepen wordt u over het algemeen als een volwassene behandeld. Je bent bijvoorbeeld ouder dan 18, dus je kunt je eigen fles wijn meenemen als je wilt. Probeer dat maar eens op een RyanAir-vlucht!
BNT: Net als de slow food-beweging, zijn mensen begonnen te praten over langzaam reizen, iets waar treinen en andere vormen van vervoer over land / zee mooi op aansluiten. Wat vind je van langzaam reizen?
MS: Ik weet niet zeker of ik 186 mph 'langzaam' zou noemen. Mensen zijn inderdaad vaak verrast dat je Londen om 15:00 uur met de trein kunt verlaten en de volgende ochtend om 8:30 uur in Barcelona kunt zijn, of om 2 uur vanuit Londen kunt vertrekken: 00.00 uur en kom de volgende ochtend om 9.40 uur aan in Venetië.
Maar als ik me soms niet op mijn gemak voel met de terminologie 'langzaam reizen', is het concept erachter goed. We lopen het gevaar een wereld te creëren waarin elke reis op 30.000 voet een identieke niet-ervaring is. Vliegen heeft zijn glamour verloren, en ik denk dat het tijd is om de interesse, opwinding en romantiek terug te brengen in reizen.
Wat is er romantischer dan Spanje bereiken per slaapauto of Noorwegen per voering?
BNT: Waarom Seat 61?
MS: Ik begon te vragen om stoel 61 (in auto's 7, 8 of 11) wanneer ik mezelf trakte op de eerste klas van Eurostar. Ik heb Londen verlaten op stoel 61 op weg naar Marokko, Tunesië, de Krim en zelfs Tokio via Moskou en Vladivostok.
Dus toen ik een website begon, leek 'The Man in Seat Sixty-One' de ideale naam.
BNT: Leef je groen in andere aspecten van je leven / routine?
MS: We zijn gewoon een gewoon gezin dat meer rekening houdt met het milieu.
Onze 20 maanden oude zoon draagt echte stoffen luiers of biologisch afbreekbare wegwerpluiers. We hebben het huis uitgerust met energiezuinige gloeilampen, we recyclen wat we kunnen, we “freecycle” meubels en dergelijke als en wanneer we het vervangen, en gebruiken producten zoals Ecover afwasmiddel en wasmiddel.
BNT: Hoeveel mensen heeft u geholpen manieren te vinden om per trein en veerboot te reizen? Heb je gedenkwaardige ervaringen door mensen via je website te 'ontmoeten'?
MS: De site trekt nu ongeveer 400.000 bezoekers per maand en de e-mails houden me bezig! Ik hou van e-mails zoals die van een man wiens Poolse vrouw niet zou vliegen en dacht dat ze daarom haar familie niet kon bezoeken. Dankzij seat61.com boekte haar man treinkaartjes van Londen naar Polen en vertrokken ze.
BNT: Waarom wilde je eerst reizen? Is het veilig om te zeggen dat je veel Paul Theroux hebt gelezen?
MS: ik heb Paul Theroux gelezen, maar ook TE Lawrence (van Arabia-bekendheid), Wilfred Thesiger, Fitzroy MacLean. Elke schrijver is heel anders, maar ze roepen allemaal een beeld op van de landen waarover ze schrijven waardoor ik daar naartoe wil.
BNT: Wat is je favoriete treinervaring? Minst favoriete?
Ik zou beweren dat elke ervaring, zelfs een ervaring die op het eerste gezicht onaangenaam is, beter is dan helemaal geen ervaring hebben.
MS: Ik zou beweren dat elke ervaring, zelfs een ervaring die op het eerste gezicht onaangenaam is, beter is dan helemaal geen ervaring hebben.
Soms leiden onplezierige ervaringen tot onze dierbaarste herinneringen of beste reisverhalen.
Zoals reizen met de smerigste en meest vervallen trage trein van Aswan naar Luxor, maar onderweg een aantal Egyptische locals ontmoeten - van schoolkinderen die me vroegen om hun Engelse schoolboeken voor te lezen aan een jonge man die werkte aan de Nijl-cruiseboten waarvan de opening regel was Ik hou van Whisky. Houd je van whisky? '
En mijn beste treinervaring? Nou, dat zou moeten zijn om naar Italië te reizen aan boord van de fantastische Venice Simplon Orient Express en per ongeluk verloofd te raken met mijn nu-vrouw ergens in de Brennerpas!
BNT: Wat is het meest schandalige / memorabele wat je hebt gezien (trein en / of veerboot) dat je nooit in een vliegtuig zou zien?
Douanebeambte aan de Oekraïne / Poolse grens, mijn slaapauto demonteren en een volledige off-licentie van illegale wodka vinden in de lambrisering drie voet boven mijn hoofd (niet de mijne, ik haast me om toe te voegen!)
Kijken naar een jongere leerling die roept: 'Solidariteit! Solidariteit!”Uit een treinraam tijdens een schoolreisje; meestal niet controversieel, maar het jaar was 1982, de trein was de Moscow Express en het station was Warschau Centralna! Ik heb nog nooit een Russische treinleider gezien die zo razend was …
De volledige lijst zou te lang zijn!
