Reizen
Ontmoet twee 23-jarige filmmakers die van een reis naar Mongolië een documentaire op PBS hebben gemaakt - die nu een serie is geworden.
Christopher Rufo en Keith Ochwat / Roughing It Creators
Drinken en reizen gaan vaak hand in hand.
Denk aan München en je kunt het niet helpen, maar stel je het Oktoberfest voor. Stel je Rusland voor, je roept onvermijdelijk eindeloze ronden wodka op. Japan is gelijk aan belang; Mexico, tequila; Italië, wijn; Schotland, Scotch.
Zoals Christopher Rufo en Keith Ochwat je zullen vertellen, betekent Mongolië gefermenteerde paardenmelk.
Christopher en Keith hebben hun carrière verlaten om naar Noord-Azië te reizen met niets anders dan een rugzak en wat camera-apparatuur. Het resultaat is de meeslepende PBS-documentaire Roughing It: Mongolia.
Gefilmd door Christopher en gehost door Keith, Roughing It: Mongolië omvat alles van traditionele keelzang tot rendier hoeden tot een lokale bruiloft tot de eerder genoemde nationale drank van het land.
Het opvallende Intelligent Travel-blog van National Geographic prees het duo dat het "erin slaagt eerlijke scènes vast te leggen met unieke persoonlijkheden", en de New York Times merkte op dat beide mannen "een goed oog hebben voor het ongewone."
Met een toekomstige serie die de Stille Zuidzee in de maak voor PBS omvat, hebben we onlangs met Christopher en Keith gesproken over de inspiratie voor Roughing It.
BNT: In een eerder interview op BNT zei reisschrijver David Farley:
“Ik denk dat omdat de buitenwijken zo steriel en zo esthetisch overbodig zijn, ik een passie ontwikkelde om mezelf in een omgeving te plaatsen die antipodaal was voor waar ik ben opgegroeid. Ik wist toen nog niet dat ik reisschrijver wilde worden, maar dit was toen ik beloofde een leven voor mezelf te creëren dat zoveel mogelijk reizen en zo min mogelijk routine inhield."
Zou je zeggen dat je zo ook in reis- en reisdocumentaires terecht bent gekomen?
De kudde fotograferen / foto maken
CR: Ik weet niet zeker of dat precies zo is. Tijdens mijn reizen in het buitenland heb ik veel westerlingen ontmoet die hun thuisland volledig hebben afgewezen.
Ik kan deze houding gewoon niet begrijpen. Hoe meer ik naar het buitenland reis, hoe meer ik mijn waardering voor de Verenigde Staten ontdek. Keith en ik zijn samen opgegroeid in Sacramento, Californië, en ondanks de nadelen en relatieve steriliteit, houden we er allebei van om daar tijd door te brengen.
Reizen is niet zozeer een afwijzing van thuis, maar de wens om er voorbij te gaan. Als het iets is, is het het gemak van het leven in de buitenwijken dat van tijd tot tijd moet worden ontlopen.
Wanneer ik ziek of gefrustreerd ben tijdens een reis, herinner ik mezelf eraan dat het woord 'reizen' van het Franse travaille komt, wat 'werken' of 'zwoegen' betekent. Er is veel wijsheid in deze etymologie.
BNT: Je begon Roughing It met een focus op Mongolië; waarom koos je dat land in het bijzonder?
KO: Ons doel met de Roughing It-serie is om naar de meest afgelegen en exotische plekken ter wereld te reizen en verhalen te vertellen die niet zijn verteld aan een breed Amerikaans publiek.
Chris en ik hebben in het verleden reisbestemmingen gekozen door letterlijk een pijl naar een kaart te gooien, maar we hebben wat meer nagedacht over het kiezen van onze inaugurele Roughing It-locatie.
Oorspronkelijk overwogen we een programma dat ons en onze kijkers langs de Trans-Siberische spoorweg zou brengen. Toen Chris en ik de mogelijkheid overwogen om weken in een trein door te brengen, dachten we dat het beter zou zijn om op één gebied te focussen en een aangenamere ervaring te hebben.
We kozen voor Mongolië. Het is een afgelegen land waar de meeste mensen weinig van weten, inclusief onszelf toen, en toen we hoorden dat Mongolia's nationale alcohol gefermenteerde paardenmelk is, sloot het de deal.
BNT: Waarom het medium film over bijvoorbeeld een reisboek? Was een van jullie film majors?
CR: We hebben geen van beiden film bestudeerd en ik denk dat het uiteindelijk beter is. Sommige mensen kunnen echt gedijen in een filmschoolomgeving, maar evenveel mensen kunnen worden onderdrukt.
Als je passie en een visie hebt, denk ik dat de technische kennis snel zal komen.
Als je passie en een visie hebt, denk ik dat de technische kennis snel zal komen.
Wat het medium betreft, is er een sterk vooroordeel tegen de reisfilm als enigszins inferieur aan andere vormen van documentaire. Lange tijd werd reizen schrijven ook als sub-literair gezien. Toen mensen 'reizen schrijven' hoorden, dachten ze aan reisgidsen en informatie voor toeristen.
Dat veranderde in de jaren 1970 en 1980 met schrijvers als Colin Thubron, Paul Theroux en Bruce Chatwin. Chatwin ging vroeger naar boekhandels en zag zijn boeken naast 'Maui on a Shoestring'. Hij dacht terecht dat zijn boeken onder Literatuur zouden moeten staan.
En na enige tijd begonnen boekuitgevers, verkopers, recensenten en lezers het met hem eens te worden.
Ik denk dat de reisdocumentaire ongeveer 30 jaar achter reisliteratuur zit. Het zit nog steeds vast in "Maui on a Shoestring" en "Eat a Live Scorpion". De enige grote uitzondering is Michael Palin. Vooral zijn Himalaya was van grote invloed op ons.
In Mongolië zouden we altijd grapjes maken: "Wat zou Palin doen?" Als ik terugkijk op de film, is het duidelijk dat we geen grapje maakten. De invloed van Palin is er zeker en ik ben er blij mee.
BNT: Wie zijn jouw inspiratiebronnen voor reizen? Welke reisschrijvers staan op uw boekenplanken?
Jongen en zijn paard / Foto Rouging It
CR: Persoonlijk ben ik zeker meer beïnvloed door reisschrijvers dan reisfilmmakers. Er zijn filmmakers en fotografen die me visueel inspireren - Cartier-Bresson is een invloed, net als Werner Herzog.
Meer recent was de cinematografie in Sean Penn's Into the Wild ongelooflijk. Maar met Palin als uitzondering, zijn het de reisschrijvers die echt iets betekenisvols en duurzaams creëren.
Mensen praten veel over 'reishouding' en ik kon geen betere bedenken dan die van Colin Thubron. Hij is zo indrukwekkend en erudiet, en tegelijkertijd zo bescheiden en zichzelf wegcijferend. Zijn boek In Siberia is een meesterwerk.
Hij vangt de meest ongelooflijke details en karakters, en houdt dit allemaal samen met strakke thematische interesses en grotere sociaal-historische vragen. Erudition, avontuur, poëtische gevoeligheid - hij zet echt de gouden standaard.
BNT: In andere interviews hebt u gezinspeeld op het interviewen van de Mongoolse president Nambaryn Enkhbayar. Hoe is dat niet gelukt om de finale te halen?
KO: Roughing It: Mongolië was oorspronkelijk bedoeld als een programma van een uur.
Wat we ontdekten toen we ons programma rondzochten bij PBS en andere distributeurs, was dat de sterke punten van ons programma en wat ons onderscheidt van andere reisshows niet de scènes zijn waar ik de president interviewde, of de leidende religieuze figuur in Mongolië.
Roughing Het viel echt op in de scènes waar we ons richten op interactie met Mongolen - wanneer ik keelzang probeer met een lokale keelzanggroep, wanneer ik kampeer met nomadische rendierherders, wanneer ik pathetisch probeer een provinciale worstelkampioen te onttronen.
Dus na maanden en maanden van bewerken en opnieuw bewerken, hebben we uiteindelijk besloten om van de show een programma van een half uur te maken dat zich richt op de meest interactieve scènes, die ook de scènes waren die kijkers het meest openhartige venster in de Mongoolse cultuur presenteren.
Maar maak je geen zorgen; onze dvd bevat alle verwijderde scènes, inclusief ons interview met het Mongoolse staatshoofd.
BNT: Ook op het onderwerp van scènes die werden gesneden, wie won in de worstelwedstrijd tussen Keith en Olympische zilveren medaillewinnaar Jamstying Davaajav?
KO: Na mijn wedstrijd met de provinciale worstelkampioen op het Naadam-festival had ik het gevoel dat ik een paar aanwijzingen nodig had, zodat ik de volgende keer niet weg zou lopen met een gevilde knie en betraande ogen. Wie kan er beter worsteltips krijgen van de meest getalenteerde Olympiër van Mongolië?
Het probleem was dat mijn 'les' meer een spervuur van worpen was waardoor ik vrijwel de hele tijd op mijn rug lag. Ik zal wel zeggen, en Chris kan dit bevestigen, Jamstying complimenteerde me met mijn sterke armen.
BNT: Je leek te reizen met een lichte, zelfs nomadische lading terwijl je in Mongolië was. Wat moet je absoluut hebben? Wat is een item dat je hebt achtergelaten waar je je normaal gesproken aan vast zou voelen?
Reizend licht is een absolute must als je net zo veel onderweg bent als tijdens de productie.
KO: Wanneer ik op reis ben, geniet ik van het feit dat ik mijn mobiele telefoon kan ontvluchten. Met alle telefoontjes die Chris en ik hebben moeten maken om Roughing It te promoten en de serie van de grond te krijgen, heb ik het gevoel dat het gewoon een aanhangsel is.
Reizend licht is een absolute must als je net zo veel onderweg bent als tijdens de productie. Ik heb medelijden met die backpackers met tassen aan hun lichaam die er net zo groot uitzien als zij.
Als ik mijn benodigdheden inpak, vergeet ik nooit wat pepto bismol, een goed boek en mijn dagboek.
BNT: Eindelijk, wat is de volgende stap voor Roughing It?
CR: Op dit moment zijn we in ontwikkeling voor een achtdelige PBS-serie genaamd Roughing It: The Great Pacific.
We gaan meer verité fotograferen en onze productiewaarde echt naar boven brengen. En nog belangrijker, we blijven de meest interessante mensen vinden op de plaatsen die we bezoeken en vertellen hun verhalen op de meest boeiende manier.
Het wordt zes maanden avontuur door enkele van de meest exotische en afgelegen landen op de planeet: Indonesië, Maleisië, Singapore, de Filippijnen, Papoea-Nieuw-Guinea en Oost-Timor. We verwachten een herfst 2009-release.
