Reizen
De doc / Photo-filmmakers fotograferen
Twee jonge filmmakers gingen de nieuwe olieboom in Noord-Dakota documenteren. Wat ze vonden, verbaasde hen vooral.
Een van de grootste oliebooms in de geschiedenis van de VS is nu aan de gang rond de stad Stanley, North Dakota.
North Dakota krijgt normaal niet veel aandacht, maar afgelopen zomer reisden twee jonge Matador-leden naar Stanley om een film te maken over de olieboom. De opnames die ze hebben gemaakt zijn echt opvallend, en "Crude Independence" zal ongetwijfeld een belangrijke opname van dit moment in de Amerikaanse geschiedenis zijn.
Filmmakers Noah Hutton en Sara Kendall spraken onlangs met BNT co-editor Tim Patterson over hun ervaring met het fotograferen van 'Crude Independence' in Noord-Dakota.
Tim: Hoe heb je in eerste instantie besloten om een documentaire in North Dakota te maken?
Noah: Ik hoorde voor het eerst over de olieboom in North Dakota toen ik er een artikel over las in de New York Times die in januari werd gepubliceerd. Het was geen heel lang stuk, maar het trok meteen mijn aandacht. Ik had het gevoel dat er een film moest worden gemaakt.
Ik wist vanaf het moment dat ik uitstapte in North Dakota dat dit een verhaal de moeite waard was om te vertellen.
Ik zat nog steeds in de winterpauze van school, dus een paar dagen later vloog ik van New York naar Minneapolis, huurde een auto van Craigslist omdat ik nog geen 21 was en reed naar het stadje Stanley, North Dakota.
Na een aantal opnames van de locatie te hebben gemaakt en met boeren, oliearbeiders en lokale ambtenaren te hebben gesproken, kwam ik terug naar de oostkust en bracht de lente geld in om de film te maken.
Ik wist vanaf het moment dat ik uitstapte in North Dakota dat dit een verhaal de moeite waard was om te vertellen.
Sarah: Hoe vaak heb je die gesprekken die beginnen met de zin: "Zou het niet cool zijn als …?"
Pas toen Noah me op weg naar Noord-Dakota belde, realiseerde ik me dat hij voldoende en impulsief genoeg gedreven was om dit daadwerkelijk te laten gebeuren.
Later dat semester kreeg ik via mijn universiteit een onderzoekssubsidie om de maand met hem door te brengen, hem te helpen met de film en tegelijkertijd te werken aan een stukje creatieve non-fictie over ons project.
Tim: Had je een idee van de film die je wilde maken voordat je ging, of evolueerde het verhaal op onverwachte manieren?
Oliepomp bij zonsondergang / Foto filmmakers
Noah: Ik wist dat ik een menselijke kijk op de olieboom wilde nemen - om te onderzoeken hoe levens veranderen door de ontdekking van een hulpbron zo ver onder de oppervlakte.
Ik wilde praten met boeren die de rechten op de mineralen onder hun eigendom bezitten, degenen die hun rechten niet bezitten, de landmannen die minerale daden onderzoeken in het gerechtsgebouw van de provincie, en de oliearbeiders zelf die de bars, motels en gevangenissen bevolken.
De onverwachte evolutie van het verhaal werd gedreven door de personages die we onderweg tegenkwamen. Zoveel typecasting als we van tevoren deden, we probeerden zo open en flexibel mogelijk te zijn voor wat zich ontvouwde terwijl we daar waren.
We vonden uiteindelijk een aantal extatische momenten - van een luidruchtig groepsinterview met out-of-state oliearbeiders achter een lokale bar tot een late middag met lokale boer en eigenaar van oliebronnen John Warberg, die ons de originele houten hut liet zien die zijn grootouders homesteaded in toen ze aankwamen met de eerste golf van Noorse emigranten naar Noord-Dakota meer dan honderd jaar geleden.
Ze hadden nooit een waterput, maar nu kijken de vervallen ramen uit op de oliebron van Warberg.
Er waren ook memorabele situaties die we voor onszelf hadden gecreëerd, zoals de nacht dat Sara en ik door een tarweveld kropen om beelden van een booreiland te bekijken. Er zijn misschien zes seconden van die beelden in de film, maar het was zeker de spanning waard.
Sara: Noah had een vrij duidelijke visie voor de film gearticuleerd, maar het was gebaseerd op het idee dat ons verhaal vooral zou worden aangedreven door de ervaringen van mensen die in Stanley wonen en werken.
Op die manier vereiste het project een zekere mate van flexibiliteit die we net zo opwindend vonden als gek.
En hoewel onze eerste visie dat allemaal nooit drastisch heeft veranderd, begonnen onze beelden op een gegeven moment zeker een gevoel van authenticiteit en menselijkheid aan te nemen - ik zie onze vriend Leroy, een landman, karaoke zingen in de plaatselijke bar en knipogen naar onze camera.
Zulke momenten waren onmogelijk te voorzien.
Tim: Sara, je bent opgegroeid in Manhattan en Noah, je bent een student aan een van de meer liberale hogescholen aan de oostkust. Was er een cultuurschok in Noord-Dakota? Heb je echt contact kunnen maken met de lokale bevolking en oliebewerkers? Hoe?
Noah: We hadden een cultuurschok verwacht, maar ik kan niet zeggen dat het ooit is gebeurd.
Je hebt een biertje, speelt wat pool en zingt wat karaoke met de oliearbeiders en opeens waar je vandaan komt doet er niet toe - het gaat erom of je wel of geen plezier wilt hebben.
Er is niet veel nodig om op een fundamenteel menselijk niveau contact te maken met eerlijke mensen.
Ik moet zeggen dat de transparante en nuchtere waarden van veel van de mensen die we in Noord-Dakota hebben ontmoet mij erg aantrekkelijk vonden.
Er is niet veel nodig om op een fundamenteel menselijk niveau contact te maken met eerlijke mensen.
Sara: De desoriëntatie die ik voelde had meer te maken met het landschap dan met de cultuur, denk ik. De lucht was groter dan ik ooit voor mogelijk had gehouden en de wind was ernstiger. Het was een geologie uitgekleed en het kon niet verder van de anonimiteit van een grote stad hebben gevoeld.
Er was ook een andere cultuur van eten, en op een gegeven moment - ik denk dat na een paar dagen alleen kipburgers en kaasburgers te eten in het restaurant in de stad - begon ik te dromen van verse groenten.
Tim: Het verbaast me niet dat jullie met de lokale bevolking opschieten tijdens het fotograferen van de film - dat gevoel van onbewaakte authenticiteit komt echt naar voren in de trailer
Een ander gevoel dat ik van de trailer krijg is een griezelig voorgevoel, vaak geassocieerd met de olieproductie. Ongetwijfeld heeft uw publiek zeer gemengde gevoelens over energiebedrijven zoals Halliburton, in het licht van de opwarming van de aarde, olieoorlogen en corruptie bij de overheid
Had je aannames over de olieproductie toen je aankwam in North Dakota, en hoe zijn ze geëvolueerd tijdens het maken van de film?
Filmmakers Noah en Sam
Sara: Dat is een ingewikkelde vraag. Ik heb absoluut een heftige reactie op grote naamoliebedrijven zoals Halliburton, en ik kan het niet helpen dat ik de aanblik van een booreiland verbind met de onzichtbare structuren van bedrijfszucht en macht die zo ingebed zijn in de olie-industrie.
Maar ons doel was om ons te concentreren op de sociale impact van de olieboom, de menselijke ervaring op lokaal niveau, in plaats van een openlijk politiek standpunt in te nemen.
We leerden snel dat we door een bepaalde mate van neutraliteit vast te houden een veel breder scala aan perspectieven zouden kunnen horen - ik kan u niet zeggen hoe vaak ons werd gevraagd of we een milieuactivistische film maakten, alsof het e-woord een soort smet.
Het was dus belangrijk voor ons dat we mensen die voor de oliemaatschappijen werken, benaderen als mensen die door de boom worden getroffen, in plaats van als personages waardoor we een agenda kunnen pushen.
Toch bleef mijn algemene gevoel van corruptie en vraatzucht in de olie-industrie vrij onbetwist. We hadden niet de meest positieve relaties met functionarissen van oliemaatschappijen, die ons consequent negeerden of onze pleidooien voor toegang tot een booreiland afwijzen.
Hoewel ik wegging met een begrip van de groei en kansen die gepaard gaan met een boom, heb ik ook een meer intiem gevoel van de mogelijkheid voor economische ineenstorting - de onvermijdelijke mislukking.
Noah: Ik heb niets toe te voegen aan Sara's laatste reactie. Ik denk dat ze erin geslaagd is.
Tim: Wat heb je van de mensen in Stanley, North Dakota geleerd, waarvan je hoopt te communiceren met de mensen die je film kijken?
Noah: Ik heb geen generalisaties over de mensen van Stanley, North Dakota, omdat iedereen deze situatie op zijn eigen specifieke manier aanpakt en ik denk dat onze film dat punt communiceert.
De centrale kwestie van de film is de vraag hoe een natuurlijke hulpbron tot nu toe het leven aan de oppervlakte zo dramatisch kan beïnvloeden.
Het centrale vraagstuk van de film - wat ons ertoe heeft aangezet om het te maken en waar ik hoop dat mensen op reageren - is de vraag hoe een natuurlijke hulpbron tot nu toe het leven aan de oppervlakte zo dramatisch kan beïnvloeden.
Ik kan in het algemeen zeggen dat de mensen van Stanley ongelooflijk gastvrij voor ons waren, en de meesten waren meer dan bereid om ons interviews te geven en ons rond te leiden. Ik denk dat de film die gastvrije geest weerspiegelt. We hebben een zeer diverse verzameling stemmen uit de community kunnen opnemen.
Sara: Noah heeft gelijk. Het maakte ons werk een beetje moeilijker, maar het was onmogelijk om het bereik van stemmen dat we in Stanley hoorden te generaliseren of te vereenvoudigen.
In plaats van te proberen dingen in één les of argument te verpakken, wilden we de onmogelijkheid communiceren om precies dat te doen. Ik denk dat het uiteindelijk die omhelzing van veelheid is waardoor kijkers het gevoel hebben dat ze zich kunnen verhouden tot de gemeenschap van mensen die ze in de film zien.
Aan de andere kant werden we door enkele lokale bewoners in Stanley gevraagd om met name één boodschap over te brengen - dat iedereen meer koolzaadolie zou moeten kopen - omdat koolzaad een van de belangrijkste gewassen is die in West-Dakota worden geteeld.
