Reizen
Brook Silva-Braga bespreekt zijn tweede film One Day In Africa en onderzoekt Afrika door de ogen van gewone burgers.
Afrika uitbeelden is een ontmoedigende taak. Beschrijvingen zijn vaak vol met stereotypen van strijdende stammen, uitgehongerde kinderen of de AIDS-epidemie.
Buitenstaanders zien Afrika meestal als een enkel land, in plaats van een complex en uitgestrekt continent.
Zoals een satirische schrijver het omschreef in How To Write About Africa: “Afrika moet medelijden hebben, aanbeden worden of gedomineerd worden. Welke hoek je ook kiest, zorg ervoor dat je de sterke indruk achterlaat dat Afrika zonder je tussenkomst […] gedoemd is."
Brook Silva Braga, op de hielen van zijn vorige backpack-film A Map For Saturday, besloot de uitdaging aan te gaan op de enige manier die hij nodig voelde - door de ervaring van gewone Afrikanen.
Het resultaat: One Day In Africa.
Na het bekijken van een pre-release screener, heb ik Brook ingehaald voor een provocerende discussie over de reis door zijn tweede film.
BNT: Hoe zijn jullie op het idee gekomen voor One Day In Africa?
BROOK: Ik wilde een tijdje door Afrika reizen en er kwam ongeveer een jaar geleden een kans om lid te worden van een groep die het continent van noord naar zuid reed.
Vanuit het perspectief van een documentaire bood de reis een geweldige kans om een groot deel van het continent te bezoeken, maar het nadeel van het vrij snel door elke plaats bewegen. Dus de oplossing die ik bedacht was om mensen in heel Afrika te profileren, maar slechts voor één dag.
De strategie legde het verhaal ook erg in hun handen omdat ik minder grondstof had om mee te werken dan normaal.
Hoe heb je je onderwerpen bepaald?
Hoe ik mensen echt heel gevarieerd vond, sommigen waar ik zojuist tegenaan liep, terwijl anderen ik zocht naar een speciaal perspectief dat ze hadden.
Zoals in elke film zijn meeslepende onderwerpen erg belangrijk, maar ik wilde ook de gemakkelijke valkuilen vermijden van het vullen van stereotiepe dozen zoals 'de man met aids' en 'de vrouw in een vluchtelingenkamp'. In plaats daarvan zocht ik naar mensen die konden verwoorden wat belangrijk voor hen was en een idee kon geven van hoe het leven in hun gemeenschap eruitziet.
Vond je je tweede film gemakkelijker of moeilijker dan je eerste?
De eerste, A Map for Saturday, was zeker leuker om te maken omdat ik een jaar lang het backpackersleven leefde en gewoon over het algemeen een geweldige tijd had.
One Day in Africa was fysiek en logistiek zwaarder, maar vanuit een creatief perspectief was het waarschijnlijk gemakkelijker omdat er veel minder grondstof was en ik de ervaring had van de eerste film om me te begeleiden.
Veel mensen denken dat Afrika gevaarlijk is. Heb je je ooit onveilig gevoeld tijdens je shoot?
Er waren een paar nerveuze momenten in mijn vijf maanden daar, maar er gebeurde nooit iets ergs. Afrika is veel, veel veiliger dan de meeste mensen zich waarschijnlijk voorstellen.
Ik zou beweren dat Mali veiliger is dan Spanje, Kenia is veiliger dan Brazilië, Malawi is veiliger dan Thailand. Er zijn zeker plekken in Afrika die tot de minst veilige plekken ter wereld behoren, maar ze vormen een klein percentage van het continent.
Like A Map For Saturday, speel je een rol in je nieuwe film - dit keer als de ongeziene interviewer. Waarom besloot je jezelf op te nemen en hoe veranderde dat de stijl / het perspectief van de film?
Ik denk niet dat ik mezelf zou beschrijven als "een rol spelen" in de film, net zoals ik Scott Pelley zou beschrijven als een rol in een verhaal van 60 minuten. Het is eigenlijk dat soort lange vorm van journalistiek dat me het meest interesseert als model voor goede documentaires.
Ik denk dat interviews veel interessanter zijn als iemand het onderwerp aanspoort en als een proxy voor de kijker fungeert in plaats van stil te zijn.
Op een gegeven moment heb je een gespannen discussie met Osama in Marokko. Hij gelooft dat Joden verantwoordelijk waren voor 9/11 en jij bent het duidelijk niet met hem eens. Bestond er als filmmaker een dilemma om een 'waarnemer' van je onderwerpen te blijven of je overtuiging van de feiten te laten gelden?
Ik denk dat de manier waarop je die vraag formuleert, recht doet aan mijn mening over waar deze lijn moet worden getrokken.
Ik geloof als objectief feit dat Joden niet verantwoordelijk waren voor 9/11, ik denk niet dat dat een "overtuiging" is, ik denk dat het een feit is. Op een gegeven moment moet je een aantal keuzes maken over hoe je de realiteit interpreteert en dat is er een die ik bereid ben te maken.
Maar ik zou er in diezelfde uitwisseling ook op wijzen dat Osama enkele interessante gedachten presenteert over de aantrekkingskracht van Osama Bin Laden op hem en andere moslims en ik doe mijn best om zijn meningen niet tegen te spreken, zelfs terwijl ik probeer het denken achter hen.
Brook fotografeert een scène.
Je zei tegen mij dat deze film 'leeft of sterft door het publiek niet altijd te laten voelen hoe ze zich willen voelen'. Hoe speelde dit sentiment in op je beeld van Afrika?
Ik denk dat de reden dat ik dat zei is omdat een deel van wat ik probeerde te doen met One Day in Afrika was om prioriteit te geven aan wat belangrijk was voor de onderwerpen in plaats van de kijkers.
Er zijn een aantal krachtige punten te scoren door de sympathie, schuld of medelijden van westerlingen te benutten bij het vertellen van verhalen uit de ontwikkelingslanden en het was mijn doel om het ingewikkelder te maken.
Ik denk dat te veel van de woorden en afbeeldingen uit Afrika op de een of andere manier afkomstig zijn van mensen die donaties voor een bepaald doel uit de rijke wereld zoeken.
Ik zag mijn rol als het leveren van een kanaal vanuit Afrika naar het westen dat niet werd beïnvloed door een speciale interesse of agenda.
Waren er favoriete scènes die niet tot de definitieve versie hebben geleid?
Er was één boeiende scène vroeg in de ochtend met Titus in Kenia, waar hij beschrijft wat hij doormaakte tijdens het geweld na de verkiezingen daar. Maar de film is chronologisch, dus door de belangrijkste details van zijn verhaal 's ochtends vroeg te onthullen, liet het niet veel over om later te worden verteld.
Dus ik moest eindelijk gewoon de scène uitsnijden en materiaal van later op de dag het verhaal laten onthullen. Het goede aan Titus was dat hij kon praten en praten en praten, dus ik kreeg al zijn verhalen twee of drie keer gedurende die ene dag.
Wat was de belangrijkste levensles die je uit de ervaring hebt weggenomen?
Mijn tijd in Afrika herinnerde me vaak aan wat een vriend me vertelde na twee jaar in het Peace Corps. Ze zei: "alle liberale vrijwilligers werden conservatiever en alle conservatieve vrijwilligers werden liberaler."
Ik denk dat dit algemene principe verder gaat dan het eenvoudige politieke denken.
Ik denk dat alle overtuigingen die je hebt over mensen en samenlevingen anders dan die van jezelf, je je realiseert dat wanneer je wat tijd op deze plekken doorbrengt, je manieren van denken erover simplistisch zijn en te vaak zijn gebaseerd op een referentiekader dat niet langer van toepassing is wanneer je het huis verlaat.
