Dagelijks leven in Dubai *. Foto: Lara Dunston
Hoe twee berichten van 140 tekens van gedachten veranderden over de Burj.
Tegen de tijd dat het avondnieuws op maandag werd uitgezonden, was ik al over de Burj.
Ik had niet minder dan vier tv-spots met hippe graphics gezien die de hoogte van de Burj vergeleken met de hoogten van het Empire State Building, de Willis Tower, de Eiffeltoren.
Ik had te veel overbodige opmerkingen gehoord over de rijkdom van Dubai (voormalige) en schulden (huidige), te veel 'analyses' over de 'schijnbare paradox' van een strikt religieus volk omringd door zo'n weelderige, opzichtige gulzigheid.
De nieuwscyclus kan tegenwoordig maar 24 uur duren, maar soms lijken die 24 uur echt mee te slepen.
En zo gebeurde het dat maandagavond, vlak voordat ik de computer afsloot voor de avond, ik een geërgerde tweet uitschakelde:
'Weet je waar ik niet om geef? De Burj, dat is wat. '
Veel dingen die we op de lege muur van Twitter gooien, plakken niet, maar deze tweet wel.
Matador-lid Eloren was het met mij eens, tweeting:
“@Collazoprojects Mee eens.. Dus het zat om erover te horen. Ik zie niet waar je zo trots op kunt zijn? Tsss.”
En Aussie-expatjournalist Caitlin Fitzsimmons was het ook eens:
“@Collazoprojects Ik weet het! Mijn man probeerde me er vanavond over te vertellen. '
Eén persoon was het daar echter niet mee eens en dat was reisschrijver Lara Dunston, die ik respecteer voor haar professionaliteit en haar oprechte en genereuze ondersteuning van collega's, waaronder ikzelf. Een expat die Dubai al meer dan 10 jaar thuis noemt, tweette beleefd maar krachtig terug:
"@Collazoprojects De mensen die om de Burj geven, zijn de mensen die daar wonen en van de plaats houden, en voor wie het zo symbolisch is voor zoveel …"
“@Collazoprojects… daarom geef ik erom; Ik denk dat we ons moeten voelen zoals Aussies zich voelden toen het Opera House of de Harbour Bridge openden”
En zomaar, met twee tweets, realiseerde ik me dat ik misschien * wel * om de Burj gaf.
Het probleem was dat de reguliere media het verhaal waar Lara op doelt in twee eenvoudige tweets volledig over het hoofd hadden gezien.
Ze gaat dieper in op de beschrijving van de foto die bovenaan dit artikel verschijnt:
De foto is van Dubai Creek, het historische centrum van de stad en de levensader van Dubai, genomen vanaf de werf bij Bur Dubai Souq. Er gebeurt hier 24 uur per dag iets, maar ik vind het het leukst 's avonds wanneer, met de kerstverlichting op de dhows (houten boten op de achtergrond) … Dit is het eerste deel van Dubai dat ik ooit heb bezocht toen we in 1998 naar de VAE verhuisden en het is nog steeds mijn favoriete deel …
Er waren toen maar een handvol winkelcentra, Burj Al Arab was nog niet geopend en er waren geen gekke door de mens veroorzaakte eilandontwikkelingen. Het kostte minder dan 20 cent om de Creek over te steken op een abra (de hoofdboot op de foto) en nu kost het ongeveer 30 cent. Voor veel mensen die in dit gebied wonen, is dit het echte Dubai.
Toen Terry en ik fulltime in de stad woonden (dat wil zeggen voordat we onze spullen opbergen en vier jaar geleden uit onze koffers besloten te leven), liepen we hier meerdere avonden per week naar de Creek … Vrijdag (zoals zondag in de westerse wereld) is het levendigst wanneer iedereen lijkt te winkelen in de souqs. We zagen deze kant van Dubai veel vaker dan ooit tevoren de weelderige winkelcentra of extravagante vijfsterrenhotels, die alleen zouden zijn als we zouden gaan winkelen en uitgaan in het weekend.
Voor de meeste mensen in de stad, zoals in elke stad, is de luxe kant die wordt vertegenwoordigd door de media niet de kant die de lokale bevolking elke dag ervaart. Het verschil is dat de media met New York, Parijs of Sydney ook een poging doen om het dagelijkse leven van de stad te ontdekken en erover te rapporteren - in Dubai zijn ze niet geïnteresseerd. En ik zou een roman kunnen schrijven over waarom dat zo is. …
De Burj is meer dan hippe graphics en een adembenemende vuurwerkshow.
En dat is precies waarom ik "over" de Burj was voordat ik er echt iets van wist.
Alle aandacht ging van buiten naar binnen: "Kijk eens hoe Dubai ons heeft overtroffen!"
Niemand behalve Lara leek van binnen naar buiten te kijken. Er waren twee tweets van een reisschrijver nodig om me bewust te maken waarom ik de reguliere berichtgeving in de media over de Burj zo vermoeiend vond:
Het ontbrak het menselijke element.
Bedankt aan Lara voor het herstellen.
