Nieuws
Als je terugkeert naar de Galapagos-eilanden en het gevoel hebt dat het inschrijfgeld aanzienlijk hoger is dan je je herinnert, nou, dat is omdat het is. Vanaf volgend jaar zal het inschrijfgeld voor Galapagos National Park stijgen van $ 100 voor buitenlandse bezoekers naar $ 200. Voor bezoekers die geen tijd doorbrengen op het vasteland van Ecuador en het park slechts voor een nacht of twee willen bezoeken, zullen de kosten zelfs steiler zijn op $ 400.
De vergoeding is een reactie op het stijgende toerisme op de archipel en het schadelijke effect ervan op het fragiele ecosysteem. "De toegangsprijs is in 20 jaar niet gestegen, " zei Daniela Tamayo Cordova van de Galapagos Government Council, "en de kosten in Galapagos en Ecuador zijn in deze periode gestegen. Het hogere inkomen zal worden gebruikt om duurzaamheid, toeristische ervaringen en behoud en beheer te verbeteren.”
Het toerisme op de eilanden stijgt in een verbluffend tempo, met 275.000 bezoekers vorig jaar vergeleken met slechts 173.000 in 2008. UNESCO noemt toerisme als een van de belangrijkste bedreigingen voor de infrastructuur en habitats van de Galapagos. Met de huidige hulpbronnen van de eilanden is het beheer van deze toestroom van bezoekers moeilijk, vooral met betrekking tot afvalverzameling, waterfiltratie en handhaving van regels voor interactie met dieren in het wild.
Alex Cox, een lokale gids, is van mening dat minder toeristen daadwerkelijk een betere, duurzamere situatie zouden creëren. Hoewel het een "gecompliceerde banensituatie kan creëren onder mensen in Galapagos die betrokken zijn bij het aanbieden van toeristische diensten, " zei hij, "is Galapagos niet voor massatoerisme. Instandhouding kan enige opoffering van ons vergen om het herstel van ecosystemen gedeeltelijk te bereiken.”
Momenteel gaat een deel van de vergoeding naar de bescherming van 97 procent van de onbewoonde eilanden in de archipel. Het is onduidelijk waar de nieuwe fondsen zullen worden toegewezen, hoewel ze zeker zullen worden toegewezen aan een vorm van ecologisch beheer.
