Reizen
BANGKOK - Amerikaanse politici van alle streken veroordelen graag de slechte reputatie van Vietnam op het gebied van mensenrechten. Zoals een Amerikaanse senator uit Arkansas het uitdrukt, heeft Amerika een "morele verplichting" om weerstand te bieden aan onderdrukking "in de communistische natie.
Maar als het gaat om homorechten, blijven conservatieve Amerikaanse staten als Arkansas eigenlijk achter bij Hanoi.
De communistische partij van Vietnam heeft vorige week een verbod op het homohuwelijk afgeschaft. In tegenstelling tot staten als Texas - waar wraakzuchtige politici willen stoppen met het betalen van een ambtenaar die een homohuwelijk certificeert - heeft de politieke klasse van Vietnam gereageerd met een collectieve schouderophalen.
Vergis je niet: Vietnam is een autoritaire staat. Dissent is gecriminaliseerd. Critici die bloggen of protesteren tegen de overheid belanden in de gevangenis. Human Rights Watch, dat wijst op een 'mensenrechtencrisis' in Vietnam, heeft misstanden gecatalogiseerd die variëren van ongebreidelde omkoping tot beledigende politie.
Maar zolang homoparen zich onthouden van het afkeuren van de communistische partij van Vietnam, blijven ze over het algemeen met rust.
Het huwelijk tussen mensen van hetzelfde geslacht wordt nog steeds niet volledig onderschreven in Vietnam. In tegenstelling tot hetero paren, wiens huwelijken worden beschermd door wetten die rechten op activa (en andere wettelijke voordelen) dicteren, worden homohuwelijken niet volledig erkend op gelijke voet met het traditionele huwelijk.
"Maar het huwelijk is niet langer verboden", zegt Luong The Huy, een juridisch expert bij ISEE, een niet-gouvernementele organisatie die formeel de titel heeft van het Institute for Society, Economy and Environment in Hanoi. "Dat is belangrijk omdat alles wat verboden is in Vietnam officieel wordt gezien als schadelijk voor de samenleving."
"Het is niet perfect", zegt Nguyen Anh Tuan, de eigenaar van Gay Hanoi Tours. “Het is er niet helemaal, maar het is een grote stap in de goede richting. … Vietnam heeft zich altijd aangepast en door te leren worden we sterkere individuen, families en landen. Ik denk dat iedereen het erover eens is dat Vietnam snel leert.”
Toch is Vietnam nauwelijks een homo-utopie. Een ISEE-onderzoek suggereert dat ongeveer een derde van de homopopulatie in Vietnam gesloten is. Homoparen die elkaars hand vasthouden op straat "kunnen verbaal geweld krijgen, maar het zit waarschijnlijk achter [hun] rug", zegt Huy.
Zoals Tuan het verwoordt: “Sommige mensen zullen klappen en juichen. Anderen zullen ongetwijfeld schreeuwen en spugen. '
Het vergelijken van de weg naar het homohuwelijk in Vietnam en de VS is lastig, zegt Huy, omdat "we een totaal ander systeem en context hebben." Vietnam is - in tegenstelling tot veel van de Verenigde Staten of veel van zijn Aziatische buren - niet onder de heerschappij van een religieuze doctrine die homoparen als afwijkend beschouwt.
In Atjeh, de meest orthodoxe hoek van Indonesië met een moslim-meerderheid, wordt homoseksualiteit bestraft met 100 zweepslagen door een man in donkere gewaden. De Filippijnen, een bastion van het katholicisme en een voormalige Amerikaanse kolonie, is verwikkeld in een debat in Amerikaanse stijl over het homohuwelijk.
Maar Vietnam is een atheïstische staat met weinig religieuze problemen. Homo's in Vietnam zijn eerder bang voor veroordeling van moeder, niet van God, volgens Hoang Van Chuyen, exploitant van de homovriendelijke dienst Rainbow Tourism Vietnam.
"Bijna alle ouders willen graag dat hun zonen of dochters gaan trouwen en baby's krijgen", zegt hij. Deze familiedruk, zegt hij, dwingt veel homo-Vietnamezen om "twee levens te leiden" en hun romantische interesses te verbergen uit angst voor een teleurstellend gezin.
Een volledig gelegaliseerd homohuwelijk, met alle voordelen voor heterokoppels, kan in de nabije toekomst voor Vietnam in het verschiet liggen. Tijdens officiële beraadslagingen over het homohuwelijk, zegt Huy, waren de ambtenaren van Vietnam bereid om homoparen volledige voordelen te bieden.
Maar ze trokken zich terug, zegt hij, en besloten alleen het verbod op het homohuwelijk in het elfde uur in te trekken. "De wetgevers, " zegt hij, "zeggen dat onze samenleving gewoon iets meer tijd nodig heeft om het homohuwelijk te accepteren."
