Reizen
Foto Saracino
“We hebben een 6-gauge shotgun, een fles wodka, een sixpack bier, 60 GB muziek en een nieuwe 4 × 4 met dikke treden. Op dit punt zijn we praktisch een natuurkracht.”
Nieuw-Caledonië is een sigaarvormig eiland in de Stille Zuidzee, een kolonie van Frankrijk, met een bevolking van ongeveer 250.000.
De helft van de mensen stamt af van blanke Franse kolonialisten; de andere helft zijn zwarte Melanesiërs, kanaks genoemd, afstammend van Papoea-Nieuw-Guinea.
Hoewel het verbluffend mooi is, trekt Nieuw-Caledonië niet veel toeristen.
De munteenheid is gekoppeld aan de euro, de regering heeft geen geld meer in Parijs, dus wat je hier hebt is eigenlijk een klein stukje Frankrijk dat 10.000 km van het vasteland zweeft.
Gastronomische mosterd, Bordeaux-wijn, Fois de Gras, patisserieën, prominente neuzen, stabiele administratie. Kortom, Nieuw-Caledonië is anders dan alle andere nabijgelegen eilanden (de Franse kolonie Tahiti ligt op vijf uur vliegen).
Hoewel het verbluffend mooi is, trekt Nieuw-Caledonië niet veel toeristen.
Gezien de hoge kosten, de afgelegen ligging, de ontoegankelijkheid en zijn, nou ja, Frenchness, hebben de meeste buitenlandse toeristen de neiging om Fiji te raken en nog nooit van Nieuw-Caledonië gehoord. (Overigens werd de naam bedacht door de ontdekkingsreiziger James Cook, die bij het ontdekken van de rijke groenheid en gastvrije natuur van het eiland het vernoemde naar zijn geboorteland Schotse thuisland).
Ik was ervan overtuigd dat ik ook nieuwe wegen aan het verkennen was, waarschijnlijk de eerste Zuid-Africanadian die deze kusten bewandelde, en niemand kon me anders vertellen, omdat ze allemaal Frans spraken.
Kanalen Hunter S. Thompson
Clutching een 6-gauge shotgun buiten ons huisje op
de Paddock de la Boutana.
Ik ben hier om Phillipe Renauld te bezoeken - Gonzo Jump Photographic Specialist, wing man, multi en sluw taalkundige, en mijn kaasminnende backpacker uit Brazilië, Kroatië en Albanië.
Hij is de derde generatie New Caledonian, een man die is opgegroeid met het jagen op grote vissen met een speerpistool in zeewater warmer dan plassen in een nat pak.
Na maandenlange verhalen over met kokosnoot omzoomde stranden te hebben doorstaan en op dit, dat of het ander te jagen, aanvaardde ik zijn vriendelijke uitnodiging om zijn eiland te bezoeken en zelf te zien.
Een vriendelijk gezicht op het vliegveld (eindelijk!) En binnen een half uur buiten de douane fris ik me op in een kristalheldere stroom die mijn bergen omringt. Philippe heeft een groot 4 × 4, een chic appartement en houdt ervan dingen met zijn grote geweren te schieten.
De vlucht van tweeënhalf uur vanuit Auckland had een emmer gekost, dus alles was zijn traktatie, te beginnen met een nacht in de bush, op Bambi jagen en lege bierblikjes met.22 geweer wegblazen. Voordat je me bij PETA meldt en begint met het inpakken van ritssluitingen bloed om me buiten mijn appartement aan te vallen, weet dat herten in overvloed in Nieuw-Caledonië zijn - in feite zijn er meer herten dan mensen.
Naast de vreemde Yankee trofeejager met een mul en een bijnaam zoals "Colorado Bob" of "Mississippi Pete", eten lokale jagers wat ze doden.
Ik weet dit, omdat zowat iedereen een opslagvriezer had vol met brokken vlees.
Openbaringen Bij Zonsondergang
Paddock de la Boutana ligt in het noorden van het eiland, op een enorm stuk land, en trekt niet alleen jagers aan, maar ook iedereen die rond grote vreugdevuren wil relaxen onder een schoonheidswedstrijd van sterrenstelsels.
Phillipe bracht zijn.22 geweer en zijn 6-gauge jachtgeweer, zo krachtig dat het bijna elk wezen dat pech heeft, kan vernietigen. Geweld kan het beste worden voorafgegaan door kalmte en tijdens een rustige zonsondergang 4 × 4 langs het pand rijden, heb ik vier dingen op een rij gezet:
- Nieuw-Caledonië is een heel groot eiland met een zeer kleine bevolking.
- Het interieur doet me denken aan Afrika, de kust doet me denken aan Brazilië.
- Alle meisjes klinken sexy met een Frans accent
- Herten weten zich overdag te verbergen en daarom gaan we 's nachts jagen.
Na het grillen van een paar steaks boven een houtvuur, gingen we samen met enkele Franse toeristen voor de nachtjacht.
Niet minder dan een paar meter buiten de tuin, en de schijnwerper onthulde tientallen herten, grazend op het gras. Ze waren zo overvloedig als alcoholische blauwharige oma's in Vegas, zo overvloedig als giechelen op een katholieke meisjes middelbare school.
Bambi vermoorden
De zon gaat onder over de grootste vlakte van het eiland. Haar
bijna Afrikaans.
Nadat de nieuwigheid van de natuur was verdwenen, koos de jager het diner van morgenavond met de schijnwerpers.
Een scherpe explosie en Bambi viel dood neer. Haar maatjes renden ongeveer drie meter, stopten en bleven grazen, alsof de rouwperiode voorbij was.
We reden naar het hert, waarvan Phillipe erop stond dat het dood was, maar de benen trilden nog steeds. De jager sneed zijn keel door alsof je een komkommer sneed, raapte het op en gooide het in de rug van de 4 × 4 met de rest van ons. Ik legde mijn hand op Bambi's ruwe haar, nog steeds warm aanvoelend, en plaatste mijn voeten zodat het bloed niet in mijn sandalen zou vlekken.
Bambi zag er niet verdrietig uit. Bambi zag er gewoon dood uit. Ze rook naar musk.
We reden terug naar de Paddock, waar Bambi werd opgehangen en haar ingewanden werden verwijderd, zoals je je was uit de wasmachine zou kunnen trekken. En dat was dat.
Ik was bang dat de ervaring me zou kunnen traumatiseren in een vegetariër, maar om eerlijk te zijn leek het allemaal heel natuurlijk op een oorspronkelijke manier. Ik kreeg een moord aangeboden maar weigerde toen ik hoorde dat ik mijn slachtoffer moest darmen en schoonmaken. Plus ik heb geen opslagvriezer in mijn rugzak voor het vlees.
Het duurde ongeveer 10 minuten voor de herten
worden geleegd, met de ervaren
precisie van een chirurg.
In plaats daarvan koos ik ervoor om op de veranda te zitten met lege bierblikjes, in de aloude traditie van trailer-park hick. Zelfs vanaf enige afstand kan ik met genoegen melden dat ik een scherpschutteroog heb, hoewel de terugslag van het jachtgeweer zo immens was dat het een grote gele kneuzing net onder mijn schouder achterliet.
In plaats daarvan ben ik blij om met mijn camera te fotograferen en te doden met mijn foto's.
Food For The Bold
Wanneer een Nieuw-Caledoniër je vraagt om te raden wat je aan het eten bent, houd je mond en blijf kauwen.
Het kalfsvlees was heerlijk, totdat ik ontdekte dat het schildpad was. Ik heb eerder schildpadsoep geprobeerd in New Orleans, maar dit was biefstuk, en goed, ik kon alleen maar denken aan dat oude, wijze schildpadkarakter in Neverending Story.
Plots kauwde ik op Yoda. Sterk van smaak. De chef-kok, Michel, is een voormalige gendarmerie met voldoende wapens om een nieuwe Franse revolutie te beginnen.
Zijn opslagvriezer was gevuld met allerlei wezens, waarvan de vreemdste twee bevroren fruitvleermuizen waren, gelukkig afgewend van het menu door Phillipe's kennis van mijn liefde voor Batman. Gedurende de week was Phillipe vastbesloten om te pronken met het culinaire aanbod van het eiland, zowel Frans als inheems.
Ik probeerde Fois de Gras voor het eerst, verschillende lokale gefrituurde delicatessen, chocoladecroissants, fruit, tropische vis, octopus en het ongelukkige kaasproeverijincident dat me liet kokhalzen, mijn adem ruikend naar het ondergoed van een mijnwerker met gastro-enteritis.
Man tegen vis
Man vs Fish, maar hongerige man zal altijd winnen!
Op een warme, winderige dag sprongen we in een boot en reden we een paar kilometer naar het rif dat het eiland beschermt tegen zware golven en hongerige haaien.
Snorkelend boven, zag ik Phillipe en zijn vriend Jan allerlei soorten vis en een enorme kreeft die een gemene strijd aangingen.
Zoals we weten, ben ik niet het oceaan-type en vrij snel eisten de sterke stromingen en wind zijn tol, plus mijn haaienfobie begon toen Jan zei dat hij een paar meter tijgerhaai een paar weken terug had gezien precies waar we waren aan het jagen.
Dus ik voedde de vis met mijn ontbijt en we gingen terug naar de kust, de buit opdrijvend voor een sensationele vis-BBQ die avond.
Ik sneed mijn eerste vis uit, sneed mezelf poseerend met de kreeft (zwaarder dan een break-up gesprek op het altaar), ontmoette een aantal vriendelijke locals en dompelde in de zon onder met het nummer één lokaal bier, creatief genoemd, Nummer één bier.
Die nacht hoorde ik een schot in de verte. Bambi liep nog een stukje over de vlakte.
Een gloeiend juweel
Op de terugweg naar de hoofdstad Noumea, waar de helft van de eilandbevolking woont, reden we langs tientallen bergstammen, mannen met dikke dreadlocks die marihuana roken onder kokospalmen, cappuccino-kinderen met afro's duiken vanaf bruggen in de zee beneden.
Ik voelde die speciale buzz van het echt ontdekken van een van de gloeiende juwelen van onze planeet, diep verborgen in zijn decolleté.
Oude kanak-mannen liepen over de kronkelende snelweg met een geweer achter hun rug, voor het geval ze iets zagen voor het avondeten.
Nieuw-Caledonië had wat politieke turbulentie in de late jaren 1980, toen Frankrijk het leger moest sturen om de vrede te herstellen nadat tribale bevrijdingsbewegingen smerig werden, samen met overijverige blanken die te veel wapens bewaarden.
Maar vrede heerst al twintig jaar, en gezien de vluchtige staat van andere eilanden in de Stille Zuidzee, zijn de lokale bewoners ervan overtuigd dat de vrede zal voortduren.
