Amerikaanse nationale parken
Als je helemaal vanuit een ander punt op de wereld helemaal naar Phoenix bent gekomen, moet je absoluut een dag nemen om de Grand Canyon te bezoeken, het natuurlijke wonder van de wereld waar Arizona bekend om staat. Gevormd door een geologische erosie in de woestijn, met verschillende rotslagen, de enorme omvang van de canyon op 277 mijl, tot 18 mijl in breedte en diepten van een mijl, overweldigt bezoekers. Maar het is eerder zijn schoonheid dan zijn grootte dat het memorabel maakt. De veranderende kleuren van de rotsen gecombineerd met hun scherpe randen, langs duizenden formaties zo ver als je kunt zien, zullen je met ontzag verlaten.
Deze unieke combinatie van geologische vorm, grootte en kleur maakt dit natuurlijke wonder terecht populair. Je moet het gewoon zien, zelfs als je de drukte moet bestrijden terwijl je daar bent. De zuidrand van het park is het hele jaar door geopend en de toegangsprijzen bedragen $ 35 per voertuig, $ 30 per motorfiets of $ 15 voor iemand die te voet arriveert voor een pas van zeven dagen; jaarlijkse passen zijn $ 70 voor alleen de Grand Canyon, maar het is de moeite waard om te springen voor de $ 80-pas naar alle nationale parken op dat moment.
Hoewel het voor een lange dag zorgt, is het mogelijk om de Grand Canyon vanuit Phoenix in één dag te bezoeken. En terwijl je belangrijkste bestemming de kloof is, heb je de mogelijkheid om een paar andere sites te zien, waaronder oude ruïnes, een stad in de dennenbossen en een Indiaanse handelspost. Zorg er dus voor dat je vroeg opstaat en op pad gaat voor de beste ervaring van je vakantie in Arizona.
Stop bij Montezuma Castle National Monument
Sta echt vroeg op en neem een snel ontbijt, ga dan noordwaarts richting Flagstaff op I-17. Na ongeveer 30 minuten op de weg, ziet u borden naar Montezuma Castle National Monument.
Hoewel het niets te maken heeft met Montezuma, en het is niet echt een kasteel, is dit nationale park een stop waard. Je leert over de oude bewoners van de woestijn van Arizona, die een structuur hebben gebouwd die indrukwekkend genoeg is om vroege ontdekkingsreizigers het een kasteel te laten noemen en geloven dat het de thuisbasis is van de beroemde Azteekse koning.
Terwijl Montezuma en de Azteken duizenden kilometers ten zuiden van dit gebied woonden, waren de oude bewoners van de woestijn net zo ingenieus. Ze sneden hele dorpen binnen de muren van de omliggende woestijnkalksteen. Deze locaties worden klifwoningen genoemd en komen veel voor in het zuidwesten van de VS, en het kasteel van Montezuma is hiervan een voorbeeld.
De vijf verdiepingen hoge structuur die je hier bezoekt, gebouwd rond 1150, bood plaats aan ongeveer 50 mensen. Sinagua genoemd, wat betekent zonder water, waren degenen die hier woonden de voorouders van de moderne Pueblo-bevolking van Arizona, inclusief de Hopi en Yavapai.
Zelfs de naam Sinagua is echter een verkeerde benaming. Wanneer je bezoekt, zie je een kanaal dat de oude dorpelingen bouwden. Terwijl het in de zomermaanden lijkt op een droge rivierbedding, zie je in de winter water er doorheen stromen.
Geef uzelf ongeveer 30 minuten tot een uur om de site te bezoeken, ga dan terug op I-17 North en rijd naar Flagstaff.
Neem een pauze in Flagstaff, de stad van Arizona in de dennen
Aan de voet van de hoogste bergketen in Arizona, de San Francisco Peaks - ook bekend bij de lokale bevolking onder de oorspronkelijke naam, de Kachina Peaks - Flagstaff wordt omringd door hoge ponderosa-dennen. In schril contrast met de woestijn waar de reis slechts twee uur eerder begon, biedt de stad een onderbreking van de weidse vergezichten, lage vegetatie en hitte, vooral als je in de zomer op bezoek bent.
Neem de tijd om te genieten van de omgeving en de frisse, naar dennen geurende lucht hier. Na parkeren bij het historische treindepot en bezoekerscentrum, loop je naar binnen om meer te weten te komen over de stad en de omgeving; je kunt zelfs een trein voorbij zien rijden als je er op het juiste moment bent. Loop vervolgens de straat over en slenter door Downtown Flagstaff en stop voor een espresso bij Firecreek Cafe.
Flagstaff biedt een verscheidenheid aan restaurants voor alle smaken en is een goede plek om te lunchen als u hier lang genoeg blijft. Wacht echter tot uw volgende stop voor uw middagmaal voor authentieke Zuidwest-gerechten en setting.
Rij door naar de Grand Canyon
Vanaf hier heb je twee keuzes om verder te rijden naar de Grand Canyon. Als u halverwege de week en buiten het seizoen bezoekt, kunt u Route 180 Northwest richting de zuidelijke ingang van het park nemen. Deze route is echter druk en de hoofdingang wordt druk, met lange rijen auto's die voor de poort staan te wachten. Om te voorkomen dat je in de rij moet gaan staan om door een prachtig landschap met hoge woestijn te rijden, raden we aan Highway 89 richting Cameron te nemen.
Stop bij de Cameron Trading Post voor lunch en winkelen
Stop bij de historische Cameron Trading Post voor de lunch in het restaurant op het terrein, waar het menu de Indiaanse wortels weerspiegelt, hoewel je ook Mexicaanse en Amerikaanse gerechten kunt krijgen. We raden aan om de Navajo-taco's te proberen die zijn gemaakt met authentiek bakbrood, rundergehakt, bonen en milde groene chili's. De royale porties kunnen voldoende zijn om te delen.
Bezoek vervolgens de kunstgalerij en blader door Indiaanse kunst en ambachten, waaronder Navajo geëtst aardewerk, zandschilderingen, sieraden en tapijten. Als je er op het juiste moment bent, bezoek je de kleedkamer en zie je een wever de kunst van het weven van een Navajo-tapijt demonstreren.
Ga na deze stop verder op de schilderachtige Route 64, ook wel Desert View Drive genoemd, naar de oostelijke ingang van de Grand Canyon.
Desert View Point en de Watchtower
Stop bij het Desert View Point voor je eerste glimp van de Grand Canyon en enkele van de meest spectaculaire uitzichten op de beroemde bezienswaardigheid. Dit uitzichtpunt is een van de weinige plaatsen op de rand waar je de Colorado-rivier aan de onderkant van de kloof kunt zien en de Painted Desert in het oosten.
Maar het uitzicht is nog maar het begin. Desert View biedt een kijkje in de geschiedenis, kunst, architectuur en inheemse Amerikaanse cultuur. De Wachttoren, gebouwd in 1932, is een van de beste werken van de beroemde architect Mary J. Colter, die het gemodelleerd heeft naar structuren gebouwd door de oude Pueblo-bevolking. Neem de tijd om de toren op te lopen en geniet van de originele muurschilderingen van de bekende Hopi-kunstenaar Fred Kabotie bij de eerste landing. Beklim de wenteltrap naar de Kiva-kamer en kijk door de telescopen voor een ander uitzicht op de kloof, de rivier beneden en de Painted Desert in de verte.
Het belangrijkste bezoekerscentrum
Ga verder naar het centrale bezoekerscentrum en parkeer uw auto. Kom meer te weten over de Grand Canyon in de exposities, pak een kaart en brochure of koop een kaartje voor een van de rondleidingen of programma's waaraan u misschien wilt deelnemen. Dan heb je de keuze om de gratis shuttle door de velg te nemen, te wandelen of een fiets te huren voor je verdere verkenningen.
Loop het pad van de tijd
Na een korte stop bij het bezoekerscentrum, raden we aan om de Trail of Time naar Grand Canyon Village te wandelen voor een geweldig uitzicht op de Canyon en zelfs eenzaamheid op sommige stukken. Op 2, 8 km is de Trail of Time kort genoeg om ervan te genieten zonder zich overweldigd te voelen. Dit interpretatieve gedeelte van de Rim Trail gebruikt leeftijdmarkeringen, tekens en gesteentemonsters om de geologische tijdlijn van de Grand Canyon weer te geven. De exposities langs het parcours tonen rotsen van de kloof die bezoekers meenemen op een 2.000 miljoen jaar oude geologische reis door de geschiedenis van de aarde. Elke koperen marker vertegenwoordigt een miljoen jaar geologie, waar u kunt stoppen en meer te weten kunt komen over de laag rotsen in de Canyon die elke bepaalde tijd vertegenwoordigt. Geniet van deze wandeling door de geologische geschiedenis en prachtige uitzichten terwijl je op weg bent naar het Grand Canyon Village.
Het historische district van Grand Canyon Village
Of je nu de hele afstand loopt of op de shuttle tussen uitzichtpunten stapt, je komt in Grand Canyon Village. Gebouwd om toeristen in 1901 te huisvesten, toen de spoorweg werd voltooid, bracht het grote aantallen bezoekers naar de Grand Canyon. De meeste gebouwen stammen uit die tijd, dus ze zijn het bekijken waard.
Maar voordat u het historische dorp verkent, moet u een diner reserveren in de El Tovar Dining Room in het historische El Tovar Hotel, gebouwd in 1903.
Loop de straat over voor een kijkje in het Train Depot, een ander nationaal historisch monument, gebouwd in 1901 en nog steeds in gebruik, gastvrije bezoekers die de trein nemen vanuit Williams. Breng dan een bezoek aan het Hopi House, daterend uit 1904 en ontworpen door Mary J Colter. Terwijl u geniet van de architectuur van het gebouw, bladert u door het scala aan inheemse kunsten en ambachten die beschikbaar zijn. Ga terug naar El Tovar voor je reservering om wat tijd door te brengen in de lobby en leer meer over de geschiedenis van het gebouw.
Avondeten
Met een menu dat de Zuidwestelijke cultuur weerspiegelt en uitzicht op de Grand Canyon, is de elegante eetzaal El Tovar de perfecte setting voor uw hoofdmaaltijd in het park. Vleesliefhebbers kunnen genieten van een met de hand gesneden in Arizona gekweekte filet mignon, terwijl degenen die van zeevruchten houden hun kenmerkende zalm tostada moeten proberen. Vegetariërs worden ook niet weggelaten, met keuzes zoals de falafelschotel met gemengde greens, hummus, quinoa en tzatziki.
Bekijk de zonsondergang over de Grand Canyon
Kijk voor een perfect einde van de dag naar de zonsondergang boven de Grand Canyon voordat je terugkeert naar Phoenix. Er zullen menigten zijn die proberen de perfecte foto te maken, maar de Canyon is behoorlijk groot - je zult je eigen kleine plekje kunnen vinden om te genieten van het beste uitzicht op de staat.
Kijk naar de nachtelijke hemel door een telescoop in Lowell Observatory
Neem de kortere route terug, via de zuidelijke ingang en de route 180 naar Flagstaff. Aangezien u Flagstaff na donker bereikt, rijdt u naar Mars Hill en bezoekt u het Lowell Observatorium, opgericht in 1894. Leer over de nachtelijke hemel en de astronomische geschiedenis van de aarde en kijk door een paar verschillende telescopen, zelfs degene die Pluto in 1930 ontdekte Ga vervolgens terug naar Phoenix en neem I-17 South. Je zult waarschijnlijk uitgeput zijn door dit punt, maar als je er klaar voor bent, heeft Phoenix geen tekort aan bars en uitgaansgelegenheden om het feest gaande te houden.
