Met nog een maand te gaan tot het laatste seizoen, staat het einde van Game of Thrones voor de deur. We zullen eindelijk antwoorden krijgen op vragen die ons jarenlang hebben geteisterd, zoals Bran de Night King? Wie is Azor Ahai? Zullen de White Walkers worden verslagen? En misschien nog belangrijker, wie komt er op de ijzeren troon terecht - of helemaal niemand? Hoewel we de soundstage-sets van Titanic Studios in Belfast of Castle Black nog steeds niet kunnen zien, kun je in één dagtrip veel filmlocaties in Noord-Ierland zien.
De meeste tours werken vanuit Belfast en spelen meestal scènes waar de locatie waar je naartoe reist, verschijnen, geven wat geschiedenis en bieden soms zelfs kostuums om je aan te kleden. Hoewel sommigen deze cheesy overwegen, zijn ze allemaal leuk en je zult een gedenkwaardige ervaring hebben met veel gelach. Maar ze kunnen duur zijn en uw planning wordt bepaald door de gids. Gelukkig is het gemakkelijk om gratis zelf naar deze locaties te rijden (ervan uitgaande dat je cool bent met rijden aan de andere kant van de weg). Hier is alles wat je kunt zien tijdens een eendaagse Thrones-thema road trip - inclusief enkele niet-GoT-sites die je niet zou moeten laten zien onderweg.
Waarschuwing: Spoilers vooruit, maar als je nu niet bent ingehaald, is dat een beetje op jou.
Cushendun grotten
Cushendun-grotten en het omliggende gebied waren belangrijk in het begin van de show, en werden gebruikt voor de Stormlands die dienden als het stampend terrein van House Baratheon. De vorm van de grotten is te wijten aan honderden miljoenen jaren aan extreem weer, vooral aan het water. De grotten zelf werden slechts eenmaal gebruikt, maar de effecten van de scène die zich daar afspeelde, zijn in latere seizoenen nog steeds voelbaar. Na een vergeefse parley waarin Stannis zijn broer Renly er niet in kreeg om hem als de ware koning te accepteren, beval hij Davos om Melisandre naar een grot in de buurt van Renly's kamp te brengen, waar ze vervolgens een schaduwdier schonk dat Renly doodde. Het strand is mooi schilderachtig om rond te lopen, schaduw baby's of niet.
The Dark Hedges
Vanaf de grotten van Cushendun duurt het slechts ongeveer een half uur met de auto om een van de meest iconische bezienswaardigheden voor zowel Game of Thrones als Noord-Ierland te bereiken. De Dark Hedges zijn een laan beukenbomen die oorspronkelijk werden gemaakt om bezoekers te verbazen op weg naar het Gracehill House, een Georgisch herenhuis. In GoT worden ze gebruikt als de Kingsroad, het equivalent van een snelweg in Westeros, die loopt van Castle Black in het noorden tot King's Landing in het zuiden. Het wordt met name in de show gebruikt wanneer Arya, vermomd als een jongen, in het tweede seizoen is ontsnapt uit King's Landing en reist met een groep mannen op weg naar de Nachtwacht, onder andere scènes.
Carrick-a-Rede touwbrug
Hoewel niet direct een GoT-locatie, inspireerde de Carrick-a-Rede-touwbrug de brug Balon Greyjoy werd omgeduwd door Euron Greyjoy - en ziet er precies zo uit. Ga vanaf de Dark Hedges naar de kust en je bent binnen ongeveer 20 minuten op je bestemming. De brug werd gebouwd in 1755 door vissers die dachten dat Carrick-a-Rede een perfecte visplek was, maar vissen daar is de laatste jaren niet zo gebruikelijk. Het is 30 meter (98 voet) boven de oceaan en 20 meter (67 voet) lang en het wordt ook regelmatig gerestaureerd om ervoor te zorgen dat het veilig is om over te steken. De brug slingert echter behoorlijk wat, dus het is niet voor de gemakkelijk bang - maar als je Ironborn bent, zou je geen probleem moeten hebben. Het oversteken kost £ 9 voor volwassenen en £ 4, 50 voor kinderen, en het is elke cent waard; het uitzicht op Rathlin Island en Schotland in de verte is spectaculair.
Ballintoy Harbor
Over de Ironborn gesproken, op iets minder dan 10 minuten afstand van Carrick-a-Rede ligt Ballintoy Harbor, die werd gebruikt voor verschillende scènes op de Iron Islands, de thuisbasis van de Greyjoys. De haven zelf werd gebruikt als een haven in Pyke waar Theon een boot krijgt om terug naar huis te varen. Op slechts een paar meter afstand ligt het strand, dat werd gebruikt voor de doop van Theon in de religie van de verdronken God en vervolgens de Kingsmoot in seizoen zes, waar Euron en Yara streden om de zouttroon.
Giant's Causeway
Rij 20 minuten langs de Causeway Coastal Route en je komt bij de naamgenoot van de schilderachtige rit. Giant's Causeway is geen filmlocatie, maar het is opgenomen in bijna elke GoT-tour omdat het overslaan van het zien van dit wereldwonder heel, heel dwaas zou zijn. Deze UNESCO-werelderfgoedlocatie is een reeks van meer dan 40.000 natuurlijke zeshoekige pijlers, met een geschiedenis die bijna 60 miljoen jaar teruggaat. Het fantastische ontwerp heeft een aantal oorsprongsverhalen geïnspireerd; de meest populaire theorie tot nu toe is dat Fionn mac Cumhaill, een Ierse reus, ruzie kreeg met een Schotse reus genaamd Benandonner. Het was bekend dat de twee elkaar haatten en elkaar vaak beledigden. Op een dag werd Fionn het zo zat dat hij een pad naar Schotland bouwde, en Benandonner vernietigde het grootste deel ervan - wat overblijft is de Giant's Causeway. Het zou waarschijnlijk voor een epische Dragonstone-set hebben gezorgd als het niet zo herkenbaar was. Prijzen zijn £ 12, 50 voor volwassenen, £ 6, 75 voor kinderen en gratis voor kinderen jonger dan vijf jaar.
Dunluce Castle
Volg de Causeway Coastal route en biedt een prachtig landschap en een aantal andere Game of Thrones-locaties. Dunluce Castle is een ander voorbeeld, dat dient als Castle Greyjoy. Het kasteel werd gebouwd in de vroege 1500s door de MacQuillan-familie, in beslag genomen door de MacDonald-clan in 1550, en de thuisbasis van graven in de 1600s. De legende wil dat tijdens een stormachtige nacht in 1639 een deel van de keuken in zee viel en alleen een keukenjongen overleefde. Sommige bezoekers beweren zelfs dat ze geesten zien, met name die van de Banshee van Dunluce Castle, die wordt verondersteld de dochter van Lord MacQuillan te zijn. Het is een korte stop, maar op 10 minuten afstand van Giant's Causeway doet het geen pijn om langs te komen. Het kost £ 5 voor volwassenen, £ 3 voor kinderen en senioren en gratis voor kinderen jonger dan vijf.
Castle Ward
Als de tijd het toelaat, zijn er een paar andere locaties die u tijdens uw reis zou moeten bezoeken. Twee uur ten zuiden in omgekeerde richting, voorbij Belfast, vindt u Castle Ward. HBO gebruikte dit 18e-eeuwse landgoed als locatie voor Winterfell-scènes voor de pilot-aflevering. Het is belangrijk op te merken dat het landgoed niet veel lijkt op de huidige Winterfell, omdat CGI werd gebruikt om de meeste gebouwen te genereren, maar u zult een gelijkenis opmerken. Vooral een van de grotere gebouwen, met een enkel venster aan de bovenkant en een rode houten deur, die gemakkelijk te herkennen is in de piloot. Anders dan dat, biedt Castle Ward een aantal activiteiten om u in de geest van GoT te krijgen. In de pilot gebruiken Jon, Robb en Bran een boogschietbaan en Castle Ward heeft de reeks op exact dezelfde plek gerepliceerd, zodat bezoekers boogschieten kunnen proberen. Als extra bonus kun je je zelfs in vergelijkbare kleding kleden. Toegang is £ 8, 18 voor volwassenen en £ 4, 09 voor kinderen.
Audley Castle
Als het fort bemand door House Frey, zijn de Twins niet per se iemands favoriete plek in Westeros. Hun ontwerp was gebaseerd op Audley Castle, op minder dan 10 minuten van Castle Ward. Omdat er maar één gebouw in Audley is, heeft HBO een ander digitaal nagebouwd als tweede toren. Het veld rondom het kasteel werd gebruikt voor wanneer Robert Baratheon en zijn begeleiders in het eerste seizoen in Winterfell aankomen, evenals voor het kamp van Robb in het tweede seizoen, waar hij Talisa ontmoette en waar Jaime gevangen zat.
Inch Abbey
Deze locatie is eigenlijk op weg naar Castle Ward vanuit Belfast, maar we raden aan om dit aan het einde van de dag te doen wanneer je op weg bent, want het is 24/7 geopend. Inch Abbey werd gesticht door John de Courcy als boete voor het vernietigen van de abdij van Erenagh, en de gebouwen dateren uit de 12e en 13e eeuw. Het werd gebruikt voor Robb's kamp in de Riverlands, en showfans zouden de ruïnes van de abdij moeten herkennen als de plaats waar Robb in het noorden King werd genoemd.
