Parken + wildernis
De skyline van Las Vegas. Foto door Christopher Chan
Er is veel meer in Las Vegas dan de Strip. Een nieuwsgierige reiziger kan een gevoel van natuurlijke verbinding krijgen en "groen worden" in een stad die vooral bekend staat om decadentie.
Rafael Riviera verliet zijn Santa Fe scoutingfeest op eerste kerstdag in 1829. Hij reisde naar het westen, verdwaalde voordat hij een weelderige vallei met inheems gras, hoge populieren en koel, helder bronwater ontdekte. Hij noemde de oase Las Vegas, Spaans voor "de weiden".
Ongerepte oevergebieden zijn niet wat ik te binnen schiet als ik naar een stad reis, zelfs mensen in de stille uithoeken van de wereld weten het. Maar een scan van de horizon achter de strook vindt besneeuwde bergen, boswoestijn en rode rotsgeologie aan alle kanten van de vallei. Voor iedereen die meer wil dan een "wat er in Vegas gebeurt, blijft in Vegas", is er genoeg outdoor-opwinding om je weg te lokken van de speeltafels.
Zodra u aankomt
Toen ik in 2004 naar Las Vegas verhuisde, noemden we de metrobussen CAT, (Citizens Area Transit) met een andere naam: Bel een taxi. De schema's waren zo grillig dat je bus misschien nooit zou komen. Een Frans bedrijf nam in 2005 de overname over van hybride touringcars en zandkleurige dubbeldekkers genaamd "Deuces".
Nu is het eenvoudig om Sin City te verkennen met het openbaar vervoer. Eenmaal aangekomen op McCarren International Airport vertrekken er elke 15 minuten bussen vanaf het lagere niveau naar de strip en het centrum. Shuttles worden verzorgd door elk groot hotel / casino en taxi's in overvloed.
Als u op de strip blijft en wilt verkennen, kiest u voor grondtransport via een Deuce of gaat u in de lucht op de monorail. Wandelen langs de beroemde boulevard is een avontuur in stedelijk wandelen, trottoirs vol met burgers van over de hele wereld.
Geen reden om een auto te huren, tenzij u zich begeeft naar de hieronder genoemde wilde gebieden.
Waar het allemaal begon
De weiden van de vallei boden vitale levenslijnen voor de Zuidelijke Paiute, die de bronnen gebruikte als verzamelplaats voor handel met andere stammen
Ongeveer 12.000 jaar geleden begonnen klimaatverschuivingen het zuidelijk Nevada-terrein in woestijn te veranderen. De weiden van de vallei vormden vitale levenslijnen voor de Zuidelijke Paiute, die de bronnen gebruikte als verzamelplaats voor handel met andere stammen. De traditie ging verder toen anderen de regio ontdekten en in de loop van de eeuwen verschoven van Conestoga-wagons, treinen en straalvliegtuigen tot Las Vegas evolueerde naar de volwassen speeltuin die we vandaag kennen.
Begin met de Springs Preserve om een idee te krijgen van plaats en geschiedenis. Deze ultramoderne faciliteit omvat 180 hectare waar het allemaal begon en opende in 2007. Een complex van interactieve musea, wandelpaden, tuinen, Wolfgang Puck's versie van de biologische keuken en een amfitheater voor openluchtconcerten. De bronnen vertegenwoordigen het ware hart van Las Vegas.
Brug door de tuinen van het Springs Preserve
Nieuwsgierigheid wordt beloond met grondig onderzoek naar de geologische, ecologische en culturele geschiedenis. Elk weekend organiseert het domein evenementen die belangrijke instandhoudingsonderwerpen belichten, met slim watergebruik altijd op de voorgrond in een gebied met een gemiddelde van 3 centimeter regenval per jaar.
Lessen en workshops over xeriscaping, irrigatie, recycling en duurzaam bouwen zijn aan de gang, ten dienste van de gemeenschap van Las Vegas en anderen die zich inzetten voor duurzaam leven. De tuinen in het voorjaar worden ondersteund door het zuidelijke waterdistrict van Nevada, waardoor huiseigenaren worden aangemoedigd om waterzuigende gazons te verplaatsen met woestijnvriendelijke inheemse vegetatie en contant betalen voor elke geconverteerde vierkante meter zode.
In een stad die wordt geassocieerd met consumptie, is de Springs een model voor milieuvriendelijk ontwerp. Alle gebouwen zijn LEED-gecertificeerd (Leadership in Energy and Environmental Design), gebouwd met gerecyclede materialen, gebruik van zonne-energie en ontworpen voor duurzaamheid in een barre woestijnomgeving. De Inside Out-sectie toont stap voor stap hoe de gebouwen werden samengesteld in de context van een zachte menselijke voetafdruk.
Wandelen, kamperen en skiën in het bos
Een vroege zomerse wandeling vanaf een basishoogte van 3000 voet naar de top van Mt Charleston op 12.000 voet, is een les in wildflower-diversiteit en ecologische transitie.
Dertig minuten van het centrum van Las Vegas ontdek de Spring Mountains National Recreation Area, 316.000 hectare met drie wildernisgebieden, tien campings, vier wandelpaden, Mt. Charleston Peak en het ski- en snowboardresort Las Vegas. Net als alle bergketens in de Basin en de Range, is Spring Mountain een biotisch eiland, dat flora en fauna ondersteunt die alleen in dit deel van de wereld te vinden is.
Een vroege zomerse wandeling vanaf een basishoogte van 3000 voet naar de top van Mt Charleston op 12.000 voet, is een les in wildflower-diversiteit en ecologische transitie. Kamperen vereist een reservering vier dagen van tevoren, maar er zijn voldoende plaatsen beschikbaar als u van tevoren plant. Dit is waar te gaan tijdens de zomer, een perfect koel toevluchtsoord van drievoudige cijfer temperaturen in de stad.
Red Rock Canyon Conservation Area
De Red Rock Conservation Area, ligt op 17 mijl rijden ten westen van de strip op Charleston Avenue / State Route 159. Neem de schilderachtige loop drive of profiteer van 30 mijl van wandelpaden, fietsroutes, of gebruik de geologie van aangezicht tot aangezicht. Red Rock Canyon is een favoriet onder klimmers. Het enige natuurgebied van Nevada ligt in het midden van de Mojave-woestijn; vanuit de schone vergezichten is het moeilijk te geloven dat Las Vegas net over de bergkam ligt.
Tip: als je tijdens de lunch het bezoekerscentrum bezoekt, kijk dan hoe bedreigde woestijnschildpadden vastberaden hun menselijke verzorgers volgen voor een tweede portie zoete aardbeien.
Boeddhistische donuts iedereen?
Vrijwel elke denkbare etnische keuken is beschikbaar in Vegas, met eclectische eetgelegenheden weggestopt in elk deel van de stad. Een persoonlijke favoriet is Ronald's Donuts, eigendom van een paar boeddhisten in de Aziatische sectie op Spring Mountain Road. De donuts zijn 90% veganistisch. Omdat ik een levenslange Krispy Kreme-verslaafde was, spotte ik; maar de geglazuurde honing, appelbeignets of een van de andere "gezonde" keuzes zullen zelfs de meest sceptische gefrituurde deegkenner laten vertrekken met nog een dozijn te gaan.
Voor bezoekers die hun maaltijden liever niet gekookt hebben, zoek dan een van de twee Go Raw-cafés om hunkeren naar alles wat vers, knapperig en vezelig is te bevredigen. Er is er één vlak bij de strip en nog eens 7 mijl ten westen van de Sahara
Op loopafstand van UNLV (Universiteit van Nevada-Las Vegas) biedt The Sunflower Farmers Market op Tropicana een complete selectie biologische producten en aardvriendelijke munchies plus een uitstekende deli. Wandel op de campus voor een gezonde picknick in het arboretum voordat je de collectie Indiaanse en pre-Columbiaanse kunst van het Majorie Barrick Natural History Museum in je opneemt.
Het is geen Vegas-reis als je niet minstens één buffet doet. De versie van Wynn biedt veel veganistische en vegetarische selecties. Dit relatief nieuwe monument in Vegas heeft een open, luchtig interieur en je betuttelt een resort dat eigendom is van de meest genereuze medewerker van Springs Preserve.
Waar: 3131 Las Vegas Blvd. S. (Desert Inn Rd.)
Het conservatorium en de botanische tuinen van Bellagio zijn een must-see. Het management van het hotel verwerpt "beter leven door chemie" in hun tuinbouwpraktijken, met behulp van biologische controles zoals lieveheersbeestjes en andere insecten om ongedierte en ziekten in toom te houden.
Een café op de begane grond en een banketbakkerij aan het einde van de weg zorgen voor een idyllisch ontbijt.
