Elke vermelding van Groenland doet denken aan een bevroren terrein zonder bomen en een somber landschap, maar de realiteit is heel anders dan wat onze verbeelding heeft gemaakt. Toegegeven, de flora is niet zo fel getint als wat je verder naar het zuiden zou vinden, en het weer is zelden mild. Maar de natie is verre van ongekleurd of saai, en het nationale kostuum is het beste bewijs dat er is om dit argument te ondersteunen.
De nationale jurk van Groenland is ongelooflijk levendig en ingewikkeld. De unieke esthetische en culturele betekenis komt van een combinatie van beschikbare Arctische grondstoffen, vermengd met de effecten van kolonialisme en globalisering. Tegenwoordig werken Groenlanders hard om dit element van hun erfgoed te behouden. Hoewel er hevige controverse is over de toekomst van de kleding, is één ding zeker: de iconische Groenlandse nationale jurk is een kunstwerk dat de aandacht van de wereld verdient.
De oorsprong
Toen de IJslandse Vikingen rond de 10e eeuw voor het eerst Groenland begonnen te koloniseren, droegen de Inuit-mensen die daar woonden kleding van dierenhuiden. De Inuit gebruikte de huiden van ijsberen en zeehonden om kleding en laarzen of kamiks te maken. Zoals met overal met extreem koude klimaten, dienden huiden als functionele bescherming op de ijskoude Groenlandse toendra en in kajaks op het water.
Na de komst van de Vikingen kwamen groep na groep mensen naar Groenland om te vissen en jagen, en soms bleven ze rondhangen. Elke aankomende cultuur inspireerde veranderingen in inheemse Groenlandse kleding.
Moravische Brethren-zendelingen die in ballingschap leven uit wat nu Duitsland is, waren de eersten die Groenlanders aanmoedigden om in ongeveer 1733 een nationale kleding te ontwikkelen. De nationale kleding van Groenlanders is een diepe bron van etnische trots omdat het ensemble hun culturele onafhankelijkheid en identiteit aangeeft en de krachtige eert rol van de vrouwen die de kleding naaien. Alle Groenlanders en iedereen die zich verbonden voelt met Groenland zijn toegestaan en worden aangemoedigd om de speciale nationale kleding te dragen. Jonge kinderen beginnen de nationale jurk te dragen op hun eerste verjaardag - soms eerder.
Hedendaagse Groenlanders dragen hun nationale kleding voor religieuze, seculiere en maatschappelijke speciale gelegenheden. Festivals worden getransformeerd in levende vitrines van deze betekenisvolle kleding. De kleding wordt gedragen tijdens riten van doorgangsceremonies zoals bevestiging en kinderverjaardagen, evenals eerste dagen van school, die zeer belangrijk zijn voor Groenlandse gezinnen. De kleding wordt ook gedragen op Kerstmis, Pasen en de nationale feestdag van Groenland (21 juni). Groenlanders dragen de kleding ook om bezoekers in aanloophavens te begroeten.
De kleding
Foto: Mads Pihl / Visit Greenland
In de inheemse taal van het Groenlands wordt een man die nationale kleding draagt qaqortumaartoq genoemd, wat zich vertaalt in 'in het wit gekleed'. Arnatoortoq is de term voor een vrouw die feestelijke kleding draagt.
Groenlandse herenkleding is doorgaans functioneler dan decoratief. Ze dragen een witte anorak (tuniek) genaaid van zijde, satijn, canvas of, zelden, wol. Soms heeft de anorak een capuchon of verfraaide borstzakken, en meestal heeft zijzakken die de neiging hebben niet te worden versierd. De mannen dragen een zwarte, groene of blauwe broek en kamiks, die soms een enkele manchet van borduurwerk hebben. De outfit heeft misschien een kleurrijke avittat, dat is zeehondenhuid dat is geverfd, in reepjes is gesneden en door de rest van de kleding is afgewisseld. Dat is echter meestal meer prominent aanwezig in de sierlijke jurk van vrouwen. Anoraks voor heren hebben capuchon.
De anorak van de vrouw gaat over een blouse die een timmiaq wordt genoemd. Groenlandse feestkleding lijkt de enige nationale kleding die de voorkeur geeft aan damesbroeken versus rokken. Hun broek reikt alleen tot het bovenbeen waar de kamik begint. Kamiks voor dames zijn lange, gevoerde, brede laarzen van zeehondenhuid geaccentueerd met avittat en zijden bloemenborduursel op het bovenste derde deel of zo.
Het visueel verbluffende juk is een recentere toevoeging aan de outfit. Jukken zijn vervaardigd met rocailles van glas of parel afkomstig uit de hele wereld. In de loop van de tijd zijn de jukken langer geworden en is stof toegevoegd om de anoraks te verfraaien. Voor zowel mannen als vrouwen duiden bepaalde elementen van de kleding op rijkdom en sociale status. Historisch gezien hebben bijvoorbeeld meer kralen betekend dat de drager meer prestige heeft.
Nieuwe ontwerpen, nieuwe materialen
Groenlanders zijn voortdurend blootgesteld aan nieuwe esthetiek en de wereldwijde handel in objecten en ideeën die cultureel contact begeleiden. Terwijl de kleding van Oost-Groenlanders altijd eenvoudiger is geweest dan die van West-Groenlanders, veranderde de constante interactie met nieuwkomers de kleding van beide groepen op veel manieren.
In de 17e eeuw lijken Nederlandse walvisvaarders glasparels te hebben gebracht, waarvan wordt aangenomen dat ze afkomstig zijn uit Venetië, Italië. De Inuit maakten vroeger kralen van bot en slagtand, maar gebruikten ze minimaal. Toen de productie van kralen gemakkelijker werd door verschillende technologische uitvindingen, werden rocailles gebruikt als handelsartikel en verspreid over de hele wereld, van landen in Afrika tot Noord-Amerika en Groenland.
Stoffen zoals zijde, satijn en canvas werden snel geïntroduceerd. Ze waren sterk en konden het gewicht van de veelkleurige geïmporteerde kralen weerstaan. Andere elementen begonnen te verdwijnen, vooral bepaalde dierenhuiden, terwijl de populaties afnamen. Tegenwoordig worden zeehonden en andere dierenhuiden gebruikt in nationale kleding, maar het gebruik van de dieren is gereguleerd.
De Moraviërs introduceerden sierlijke bloemenborduurpatronen die nog steeds in het hele land worden gebruikt, maar het was de Noorse die wol naar Groenland bracht. De jukpatronen uit deze regio worden inderdaad beïnvloed door het Noorse erfgoed.
Breien, waarvan wordt aangenomen dat het in Groenland in de jaren 1920 is aangekomen, is groot in het dorp Qassiarsuk, dat wordt bevolkt door afstammelingen van Leif Ericson, een ontdekkingsreiziger uit IJsland (die eigenlijk ver voor Columbus op Noord-Amerika stapte). De schapen van Groenland zijn vergelijkbaar met IJslandse schapen, met dikke lange wol.
Hedendaagse Groenlanders importeren schapenwol voor anoraks en wolgaren voor het breien, meestal uit Denemarken. Er is geen spinnerij in Groenland om schapenwol in elke hoeveelheid bruikbaar te maken. Groenlandse muskox levert echter een vezel genaamd qiviut op, die met de hand tot garen wordt gesponnen en in sommige winkels wordt verkocht. Gewoonlijk komt qiviut van slachthuisdieren; de dieren worden over het algemeen niet grootgebracht voor vezels.
'Damesmagie'
Foto: Lola Akinmade Åkerström / Visit Greenland
Het maken van de kleding is altijd een geniale vaardigheid geweest. De mogelijkheid om de kleding te maken wordt beschouwd als 'vrouwenmagie'. Het zijn vrouwen die de huid behandelen, naaien en rijgen van glas en parelzaadkralen op een zijden draad om de sierlijke jukken te maken.
Dezelfde Moravische zendelingen die de borduurpatronen meebrachten, adviseerden vrouwen om verschillende kleuren te dragen, afhankelijk van leeftijd en burgerlijke staat. Kamikkleur betekent de leeftijd en de burgerlijke staat van een dame. Hoewel de kleuren regionaal variëren, kunnen over het algemeen oudere, getrouwde vrouwen blauwe, rode of gele kamiks dragen. Jongere meisjes dragen meestal veel gedetailleerdere laarzen met een witte achtergrond. Tegenwoordig betekenen de kleuren en stijlen niet alleen de leeftijd en de ervaring van de drager, maar meer nog zijn of haar regionale thuisland.
regionalisms
Foto: Mads Pihl / Visit Greenland
De kleuren en stoffen van de kleding correleren met de drie verschillende Groenlandse regio's. In West-Groenland zie je de veelkleurige kralenkraag en broek van zeehondenhuid. Die kleding wordt kalaallisut genoemd. In Oost-Groenland zijn er twee versies van de nationale jurk. Men is meestal zeehondenhuid met een beetje borduurwerk of kleur; de andere is een zeehondenbroek en een eenvoudigere stoffen top. Hier wordt de kleding tunumiutuut genoemd.
Oost-Groenlanders tonen hun regionale affiniteit door een stof amaat of anorak te dragen in plaats van de West-Groenlandse timmiaq. In toenemende mate dragen mensen de Oost-Groenlandse kamikstijl, gemaakt van jonge zeehondenhuid. Ten slotte heeft het Thule-gebied in het uiterste noordwesten van Groenland een vossenhuidbroek en een zwarte zeehondenhuidkraag met lange witte kamiklaarzen, soms gemaakt van een ijsberenhuid. De stijl van deze regio wordt arnatuut genoemd.
De nieuwe Groenlanders
Tegenwoordig houden jonge Groenlanders, aangeduid als 'De nieuwe Groenlanders', de traditionele kleding maar voegen ze nieuwe elementen van over de hele wereld toe - zowel nieuw materiaal als ontwerpen. Nationale symbolen worden snel opnieuw geïnterpreteerd en modebeelden worden verspreid op sociale media. Puristen beweren dat niemand de traditionele symbolen moet aanraken, maar anderen benadrukken dat de kleding van Groenlanders voortdurend is veranderd in de geschiedenis van het land en dat zal blijven doen, of vervagen.
Het gender-aspect verandert ook. Tegenwoordig maken mannelijke modeontwerpers met trots interpretaties van het traditionele gewaad en verkopen ze aan een geavanceerde internationale markt.
Twee door de overheid gesponsorde scholen leren de kunst van het maken van de kleding: Kalaallisuuliornermik ilinniarfik is een tweejarig programma in de tweede stad van Groenland, Sisimut, en Systuen Kittat ligt in de hoofdstad Nuuk.
Waar zie je de nationale klederdracht van Groenland
Het Groenland National Museum & Archives in Nuuk heeft een permanente tentoonstelling 'Lifestyle and Class Distinction'. Naast andere artefacten bevat de tentoonstelling vertegenwoordigers van hedendaagse nationale klederdracht. De toegang tot het museum is gratis en het is het hele jaar door geopend.
Voorbeelden van zeer vroege arctische kledingstukken zoals wanten zijn te zien in de Universiteit van Alaska - Fairbanks Museum of the North. Deze kleding is gemaakt door de mensen van Thule, de voorgangers van de Inuit in Alaska, Groenland en andere noordelijke regio's.
