Reizen
Foto's met dank aan auteur
Tegen de tijd dat u deze woorden leest, is het dodental in Guatemala gestegen.
DE ERUPTIE VAN Vulkaan Pacaya en de komst van Tropische Storm Agatha hebben Guatemala gedecimeerd. Tot op heden zijn 142 mensen dood, meer vermist, 30.000 daklozen en 111.000 getroffen. [Noot van de redactie: sinds dit verhaal werd ingediend, opende een zinkgat dat werd toegeschreven aan de tropische storm in Guatemala City, een gebouw met drie verdiepingen. Uit rapporten blijkt dat één persoon is vermoord.]
Het GOD'S CHILD-project is een van de grootste dienstverleners in Guatemala en de basis van activiteiten in Antigua is perfect gepositioneerd om hulp te bieden aan de meest getroffenen. Het werkt samen met burgemeesters en gemeenschapsleiders om hulpinspanningen te organiseren.
Ciudad Vieja is een van de steden die het zwaarst getroffen zijn door de ramp, met modderstromen die huizen verwoesten en levens redden. Het is niet de eerste keer dat dit hier is gebeurd; Ciudad Vieja betekent "oude stad", en het was ooit de hoofdstad van Guatemala … voordat verwoestende modderstromen de meeste inwoners dwongen de stad te verlaten.
Sinds de ramp heeft het GOD'S CHILD-project dagelijks meer dan 1.000 slachtoffers van voedsel, kleding en onderdak voorzien. Victor Garrido, een GOD'S CHILD-projectmedewerker, zegt: "We graven letterlijk mensen uit de grond met onze schoppen." Vrijwilligers die naar Guatemala kwamen denken dat ze vrijwilligerswerk zouden doen op een school of voor ondervoede kinderen zorgen, vinden zichzelf op de frontlinie van noodhulp.
Langdurig vrijwilliger Corinne Castro heeft haar Facebook-status bijgewerkt na een twaalf uur durende dag werken in Ciudad Vieja: “De stad is bedekt met modder. Huizen worden vernietigd, duizenden worden zonder voedsel achtergelaten, en terwijl ik daar was werden verschillende lichamen uitgegraven, waaronder een moeder die haar baby nog steeds vasthield. De organisatie waarmee ik werk, het GODS KINDPROJECT, is wanhopig op zoek naar voorraden en donaties. GELIEVE alsjeblieft te helpen!”
Rampen slaan niet toe wanneer het in onze schema's past; ze slaan toe en dan veranderen onze schema's en prioriteiten. Met Chili, Haïti en andere rampen die dit jaar hebben toegeslagen, konden Tropical Storm Agatha en Volcano Pacaya niet op een slechter moment zijn gebeurd. De berichtgeving in de media is beperkt en mensen kunnen het niet helpen dat ze deze aflevering eerder hebben gezien.
Maar mensen op de grond worden geconfronteerd met afnemende middelen; ze hebben hulp nodig en ze hebben het nu nodig. In het hart van de ramp weten ze hoe ver een beetje meer hulp kan gaan, en ze hebben zowel de gezichten van de geredden als de gezichten van degenen die niet snel genoeg werden geholpen gezien.
De afgelopen twee jaar heb ik gewerkt voor het GOD'S CHILD-project in Guatemala en ik heb uit de eerste hand ons antwoord op de behoefte gezien: alles geven wat we kunnen, van wat we ook hebben. Vanwege de recente hulp aan Haïti zijn de middelen van ons project bijna op.
Uitvoerend directeur en oprichter Patrick Atkinson zei in een brief aan supporters: “We worden niet alleen geconfronteerd met een vreselijke ramp, maar ook met een gebrek aan middelen vanwege de materiële en financiële hulp die we aan Haïti hebben verleend. We rantsoeneren onze voorraad voor de meest behoeftige en meest getroffen slachtoffers, en sturen een oproep tot actie. We hebben uw hulp nodig en we hebben het nu nodig."
