DEZE WEEK heeft een van de belangrijkste natuurrampen in de geschiedenis van Houston, Texas gemarkeerd. Ik ben een inwoner van Houston en heb hier het grootste deel van mijn leven gewoond en ik heb nog nooit zoiets gezien.
De feiten over orkaan Harvey
De storm begon als een tropische storm in de golf en veranderde toen in een orkaan genaamd Harvey. Het maakte terrein als een orkaan van categorie 4 in de buurt van Corpus Christi en maakte een enorme verwoestende impact op het gebied van Corpus en Rockport. Huizen werden van buitenaf vernietigd en levens verloren. De langzaam bewegende storm heeft regen langs de golfkust laten vallen waardoor overstromingen zijn ontstaan die gebieden nog nooit eerder hadden gezien.
Foto: Amerikaanse ministerie van Defensie
Het tafereel op grondniveau
Houston bestelde geen evacuatie en ik hoorde zelfs niet over de storm tot donderdag van vorige week toen ik een migraine had die me waarschuwde voor enkele drukveranderingen. Medewerkers in de sportschool waar ik les geef in turnen, begonnen die avond zo veel mogelijk over autorijden te praten of gewoon thuis te liggen en te wachten.
Persoonlijk heb ik niet de nodige voorzorgsmaatregelen genomen - terwijl ik dit schrijf krijg ik weinig eten, maar ik ben welvarend in vergelijking met de rest van de stad. Toen de regen begon, zagen mensen die te horen kregen dat ze niet moesten evacueren 's nachts water hun huizen binnenstromen en begonnen ze naar hun tweede verdieping te klimmen. Veel straten in Houston zijn waterwegen geworden en er zijn video's vrijgegeven van mensen die vis vangen in hun eigen woonkamer.
Bewoners van het verpleeghuis La Vita Bella in Dickinson werden gered nadat Timothy McIntosh de foto op 27 augustus 2017 had getweet.
Lokale helden die slachtoffers redden
De individuen van Houston en de omliggende gebieden zijn in actie gesprongen: iedereen met boten, kajaks, grote vrachtwagens, etc. kreeg te horen dat ze gewoon mensen moesten gaan redden. Ze deden dit voordat ze zelfs werden gevraagd. Wat ik zo leuk vind aan Texas is onze gastvrijheid. Mensen helpen elkaar gewoon.
Een persoon die ik ken, Tobin Anthony uit het Kingwood-gebied, redde mensen in zijn vrachtwagen gedurende 24 uur op weinig tot geen slaap, plaatste zijn verblijfplaats op Facebook en vroeg wie hulp nodig had.
Zijn Facebook-berichten zijn steeds inspirerender geworden voor al zijn volgers, de mensen die hebben gedeeld en alle anderen.
De media-verslaggevers zijn in de stad geweest, schepen afvlaggen, mensen erin laden, ze naar buurten sturen. Een nieuwsverslaggever redde een man in zijn 18-wieler toen alle anderen waren vertrokken zonder te merken dat hij daar nog was. Individuen zijn uit Houston en de omliggende staten naar Houston gekomen om een helpende hand te bieden.
Veel mensen zijn gewoon recreatieve watersporters die de mogelijkheid zagen om te helpen en die kant op gingen. De kustwacht is hier en doet hun best van bovenaf, maar de echte helden zijn de vrijwilligers, de vreemdelingen, de watersporters, de vissers, allemaal hier om te doen wat ze het beste doen.
Foto: Amerikaanse ministerie van Defensie
Schuilplaatsen en hoe u kunt helpen
Het George R Brown Convention Center is geopend als schuilplaats en neemt donaties aan. Als je daar veilig kunt komen, neem dan een van de onderstaande items mee:
- Babyformule
- luiers
- Handdesinfecterend
- Niet-bederfelijk voedsel
- trainingspakken
- sokken
- handdoeken
- Flessenwater
- Comfortkits (zeep, shampoo, tandpasta)
- dekens
- kussens
We halen constant mensen naar buiten, en zonder de hulp van burgers van deze geweldige stad en staat, door hun tijd, boten en vrachtwagens op te offeren, had deze orkaan veel meer schade kunnen aanrichten dan het heeft gedaan. Daarom ben ik dol op Houston.
