Foto + Video + Film
ROHANI, op 80-jarige leeftijd, is gespierder dan de meeste Amerikanen ooit in hun leven zijn geweest. Hoewel zijn rug gebogen is, is zijn lichaam voorzien van dikke spieren - niet het uitpuilende bodybuilder-type spieren dat we gewend zijn op de promenade van Jersey Shore of Californië, maar de dichte, houten spieren die alleen afkomstig zijn uit het echte leven.
Rohani is een zeevarende jager van het Bajau-volk. De Bajau worden vaak 'zee-nomaden' genoemd, omdat ze hun brood volledig verdienen met de overvloed van de zee. De Bajau zijn verspreid over de Filippijnse en Indonesische archipels. Degenen die op zee leven staan bekend als 's werelds beste gratis duikers. Degenen die op het land wonen staan bekend als ruiters.
Rohani is een duiker die op de Togean-eilanden woont, nabij Sulawesi in Indonesië. Hij dook voor het eerst toen hij vijf was. Toen hij voor het eerst ten onder ging, was hij doodsbang voor alle grote vissen. 'Mijn vader heeft me gezegd - krim in het bijzijn van grote vissen. Nog grotere vissen dan deze zul je ooit tegenkomen. '
Hij overwon uiteindelijk zijn angst - zijn vader leerde hem hoe hij langzaam, opzettelijk kon ademen, hoe hij de inspanningen onder water kon minimaliseren en hoe hij de 'zielengeesten' kon respecteren. 'Oefen waar je ook bent, ' zei zijn vader. “Leer van wat er om je heen is. Duw te hard daar beneden en je zult daar beneden sterven. 'Op 20-jarige leeftijd mocht Rohani alleen jagen en werd hij als een man beschouwd. Het werd al snel duidelijk dat, zelfs voor de Bajau, Rohani een ongelooflijke duiker was. Naarmate hij zichzelf dwong langer te blijven en dieper te gaan, verwierf hij een reputatie. Met de reputatie kwam de naam: "Jago." Jago betekent meester.
Jago: A Life Underwater
Regisseurs James Reed en James Morgan interviewden Rohani voor hun recente film, Jago: A Life Underwater. Rohani is nu een oude man - hij heeft niet al zijn tanden, zijn huid is verweerd en hij heeft niet de kracht of de adem die hij vroeger had. Maar hij herinnert zich het leven dat hij onder water doorbracht, en hij vertelt Reed en Morgan zijn verhaal als de moderne Bajau de grote gebeurtenissen in zijn leven weergeeft.
Het is een verbluffend mooi leven - de steden waar de Bajau wonen, zijn wat wij in het westen waarschijnlijk sloppenwijken noemen, maar het maakt niet uit voor degenen die daar wonen, omdat de steden direct boven het water zijn gebouwd. Van de Bajau-bevolking is bekend dat ze meer dan 5 uur per dag onder water doorbrengen zonder hulp van duikuitrusting. Ze jagen met behulp van speergeweren en kunnen naar ongelooflijke diepten duiken.
Rohani is in die zin ook een hoogtepunt. Hij vertelt over het breken van zijn trommelvliezen toen hij naar een diepte van 20 vadems dook - dat is 120 voet onder het oppervlak. Veel Bajau breken hun trommelvliezen opzettelijk om hen naar deze diepten te laten duiken.
Naarmate hij meer bekendheid verwierf, trouwde hij en kreeg hij een gezin - twee dochters en een zoon. Maar hij wilde onderzoeken. En hij wilde geld verdienen voor zijn vrouw. Zijn doel was om 1 miljoen ruppia te verdienen, een klein fortuin in die tijd.
Vandaag is een miljoen Indonesische ruppia gelijk aan ongeveer $ 76.
Reizen en tragedie
"Ik verliet mijn dorp, Kabalutan, " zegt hij, "ik stak de zee over. Dit is de manier van onze mensen. Om ervaringen op te doen en te zoeken. Als ik net in Kabalutan was gebleven, zou mijn ervaring niet compleet zijn geweest. Maar omdat ik reisde, zag ik veel dingen en had veel ervaringen.”
Hij sprong van eiland naar eiland om te jagen. Uiteindelijk voegde hij zich bij de bemanning van een Japanse trawler-boot, die vissen met netten ving en deze terugstuurde naar Japan. De Japanners huurden vaak Bajau in, omdat ze bekend staan als uitstekende zeelieden.
Maar terwijl hij weg was, groeide zijn zoon op en begon hij te duiken zonder Rohani's begeleiding en expertise. Toen hij op een dag met Rohani's broer aan het duiken was, verdronk zijn zoon. Toen Rohani het hoorde, werd hij 'gek' en probeerde hij zichzelf te doden met een dolk.
Hij zegt over de zielengeesten: "Als we het koraal vernietigen, vernietigen ze ons." De meeste Bajau beoefenen een religie die een syncretische mix is van de soennitische islam en animisme op de oceaan. Rohani herinnert zich, als een jongen, dat hij een man zag lopen over de bodem van de zee ver onder hem. Hij was geen man - hij was een zeegeest.
De Bajau lopen nu voorop bij duurzame visserij-inspanningen - ze nemen niet meer dan ze nodig hebben en weten nu in bepaalde gebieden te veel te vissen. "Vroeger was er veel vis en niet veel mensen, " zegt Rohani. “Nu zijn er veel mensen zoals vissen … Nu moeten we voorzichtig jagen. Ga jagen waar we nog nooit zijn geweest. '
Jago kijkt naar een totaal ander leven, een totaal andere wereld en herinnert ons eraan dat er geen goede manier is om te leven. Rohani is trots op zijn leven en zijn reputatie, en het is moeilijk om de film (opgenomen in 4K) te bekijken en niet een beetje jaloers te zijn op de dingen die hij heeft gezien.
"Als ik op zee slaap, " zegt hij, "droom ik alleen van een onderwaterwereld." Wat een leven, wat een wereld.
