Reizen
“HEB EEN VEILIGE REIS!”
Ze was gewoon aardig - dat weet ik. Ik had mijn vriend verteld dat ik de week in Costa Rica zou doorbrengen, en toen we ons gesprek hadden beëindigd, zei ze wat bijna iedereen tegen iemand zegt die op reis gaat.
"Goede reis!"
Ik schuurde meteen. Ik haat het wanneer dat als afscheid wordt gebruikt. Maar ze was gewoon aardig - dus ik heb haar er niet over opgeroepen. Ik glimlachte gewoon, bedankte haar en liep weg, een beetje geïrriteerd na wat anders een prettig gesprek was geweest.
Taal is belangrijk
Kijk, laat me dit van tevoren erkennen: dit is een gezeur. Het is geen heuvel waar ik vooral op wil sterven, en als vrienden en familie zeggen "heb een veilige reis!" Wanneer ik vertrek naar mijn volgende vakantie, ga ik ze geen nieuwe klootzak scheuren. Omdat als ik dat zou doen, ik een ondraaglijke drol zou zijn.
Maar onze taal is belangrijk. Het vertelt ons op subtiele manieren wat we echt over de wereld denken. Toen ik jonger was, hoorde ik vaker "een leuke reis". Ik hou van 'heb een leuke reis', want dat is precies wat ik wil doen als ik op reis ga: veel plezier. En wanneer iemand zegt: "heb een leuke reis", zeggen ze eigenlijk dat ze de wereld als een leuke plek zien. Het is een plek waar je avonturen kunt beleven, nieuwe ervaringen kunt opdoen, nieuwe dingen kunt zien, nieuwe mensen kunt ontmoeten, nieuwe voedingsmiddelen kunt eten.
'Een goede reis gewenst' is ook heel vriendelijk om te zeggen. Maar het verraadt een ander wereldbeeld. Het is een wereldbeeld dat zegt: "de wereld is gevaarlijk, en ik hoop dat het je geen pijn doet." Het komt nog steeds uit een plaats van vriendelijkheid - maar het komt ook uit een plaats van angst. Het komt uit een plaats van vreemdelingenhaat. De implicatie is dat je hier thuis veilig bent. Daar, in het buitenland, ben je dat niet.
Zo praten we niet over andere risico's
Stelt u zich eens voor dat u uw kind naar school stuurt. Wat zeg je tegen hen?
"Fijne dag op school!"
"Iets nieuws leren!"
Wat zou je tegen hen zeggen als je een dag lang zei: "Een veilige dag op school!"
Kinderen zijn gevoelig voor dit soort dingen - zeggen, "een veilige dag" betekent dat er een mogelijkheid is dat hun dag niet veilig wordt bevaren. Het houdt dus zo subtiel in dat hun veiligheid gevaar loopt. Als ik dat van mijn moeder had gehoord toen ik in de vierde klas naar school ging, zou ik een licht gevoel van angst hebben gevoeld.
"Wat weet ze over school dat ik niet weet?"
Het punt is dat schietpartijen op school nu al enkele decennia in de lift zitten. We begrijpen dat scholen geen ijzeren veilige plek zijn voor kinderen. Maar hoewel het aantal schietpartijen op school schandelijk hoog is, begrijpen we ook dat onze kinderen er nog helemaal niet bij betrokken zijn, en dat we die dreiging niet de hele educatieve ervaring zouden moeten geven.
Het inzicht is dat er inherente risico's zijn aan het leven, en dat een leven besteed aan het fixeren op de risico's in plaats van genieten van en het verkennen van de wonderen van het dagelijks leven, een slecht besteed leven is.
De wereld is niet zo gevaarlijk
Ongetwijfeld zijn er risico's wanneer u reist. Je kunt worden beroofd, beroofd, zakkenroller. Je kunt worden aangevallen. Je kunt worden geraakt door een auto, je vliegtuig kan crashen en je kunt struikelen over een trap zonder reling en vallen en je nek breken. Maar de juiste reactie op deze risico's is om gewoon voorzorgsmaatregelen te nemen - lees welke buurten in uw stad van bestemming hogere criminaliteitscijfers hebben. Wees voorzichtig als u de weg oversteekt. Let op vreemde trappen. Het antwoord is niet "ga nooit een trap op." "Ga nooit in de buurt van een auto."
Het nieuws beschrijft de wereld als een gevaarlijke plek. En dat komt omdat het de aard van het nieuws is - het is gewoon niet nieuwswaardig om de kop te publiceren "ALLES IS NOG OK IN PARIJS."
Dus we krijgen nieuws dat geweld, oorlog, terreur en gebrek benadrukt. Het schetst een eng beeld. Maar het is onvolledig.
Steven Pinker, een psycholoog van Harvard, heeft de cijfers in de loop van de menselijke geschiedenis bekeken en hij zegt dat geweld wereldwijd de afgelopen decennia aanzienlijk is afgenomen. Er zijn delen van de wereld die onveilig zijn - Syrië is bijvoorbeeld niet de beste plek om rond te hangen, maar als geheel is er nooit een veiligere tijd geweest om te leven.
Zeg "veel plezier!"
Het is ongelooflijk wat een kleine verandering van woorden kan doen aan onze manier van denken over de wereld. Probeer bijvoorbeeld de volgende keer dat u met een probleem in uw persoonlijke leven te maken heeft het label 'probleem' te veranderen in 'puzzel'. Zie? Dat probleem is nu een kans! Het is een uitdaging die specifiek is ontworpen om te worden opgelost! De wereld is jouw oester!
Kijk: we gaan allemaal dood. Het leven is een mijnenveld en niemand heeft het (nog) helemaal niet gehaald *. Maar we kunnen kiezen of we het leven leven met een gevoel van angst of een gevoel van verwondering. Heb een leuke reis. Heb geen veilige. Kies avontuur, geen angst.
* Het spijt me als ik de eerste persoon ben die dit aan jou heeft verteld. Als het helpt, vervang ik het woord 'mijnenveld' graag door 'raptorfield', wat volgens mij het idee in elk geval een beetje sexyer maakt. Wat is een raptorfield, vraagt u? Dit is een raptorfield:
