Buitenshuis
Sinds Europeanen meer dan vijf eeuwen geleden voor het eerst paarden naar Zuid-Amerika brachten, zijn paarden een integraal onderdeel van de Zuid-Amerikaanse cultuur geworden. Van de legendarische gaucho's van Uruguay en Zuid-Brazilië tot de estancia-levensstijl van de Patagonische ranches van Chili en 's werelds beste polospelers in Argentinië, paardencultuur heeft een dierbare plek in de harten van mensen in dit deel van de wereld. Om de landen van Zuid-Amerika echt te begrijpen, moet je ze leren kennen via hun paarden. Van het zoeken naar wilde paarden tijdens het paardrijden tot galopperen langs eindeloze stranden, dit zijn de beste paardrijervaringen in Zuid-Amerika.
1. Zadel het schiereiland Estancia in Chili op
In de 19e eeuw werden de wijd open pampa's in Chileens Patagonië erg populair voor de schapenhouderij, wat leidde tot de baqueano-cowboycultuur in de regio waarin poncho-dragende mannen met een zonovergoten huid op paarden in westerse stijl zouden rondrijden en grote kuddes rondden van schapen. De levensstijl en tradities zijn nog steeds diep geworteld in de Patagonische cultuur, en een van de beste plekken om een glimp van deze levensstijl op te vangen is op Estancia La Peninsula, een historische ranch op ongeveer een half uur van de grensstad Puerto Natales.
De paarden die daar leven zijn van het Criollo-ras, afstammelingen van rossen gebracht door Spaanse veroveraars, en ze zijn beroemd om hun uithoudingsvermogen en uithoudingsvermogen. Meerdaagse paardrijtochten nemen je mee door de bergen en pampa's van Last Hope Sound, waar je een ongelooflijk uitzicht hebt op bergen, gletsjers, meren en vlaktes. Een dagtocht, aan de andere kant, omvat een paardrijtocht over het terrein, een demonstratie van schapen scheren en een authentieke Patagonische barbecue. De gebruikte paarden zijn zachtaardig omdat ze naar La Peninsula zijn gebracht voor vreedzaam pensioen nadat ze aan andere estancia's of veeboerderijen hadden gewerkt.
2. Ga op zoek naar de wilde paarden van Torres del Paine in Chili
Deze kleine kuddes zijn afstammelingen van paarden die zijn ontsnapt uit Spaanse ontdekkingsreizigers en ze zwerven nog steeds door het achterland rond het nationale park Torres del Paine. Ze kunnen moeilijk te vinden zijn, maar trackers in de omgeving weten waar ze naar moeten zoeken en hoe ze te vinden. Ga op pad met een gids die je door de achterste delen van het park leidt en je ziet een prachtig uitzicht op het Paine-massief, interessante flora en fauna, en, als je geluk hebt, de wilde paarden zelf.
3. Leer polo spelen in Argentinië
Foto: Argentinië Polo Day / Facebook
Argentinië produceert niet alleen legendarische voetbalsterren zoals Diego Maradona en Lionel Messi. Het is ook de thuisbasis van de beste polospelers ter wereld, met negen van 's werelds top 10 polospelers uit Argentinië. Hoewel je een polowedstrijd kunt spelen terwijl je geniet van een Aperol Spritz in een van de beste poloclubs van Buenos Aires, is het het beste om in het zadel te gaan en het zelf te proberen.
Via Argentina Polo Day, het hele jaar door gezamenlijk aangeboden door twee estancia's buiten de stad, kun je een dag doorbrengen met het leren van de kunst van het polo. Het programma begint met een lezing over de geschiedenis van polo en uitleg over de regels, uitrusting en paarden. Na het bekijken van een snel spel om alles in actie te zien en kennis te maken met je toegewezen paard, geeft de instructeur je een pololes gevolgd door een mini-wedstrijd, waarin jij en andere beginners samen kunnen spelen.
4. Bezoek de Estancia Los Potreros in Argentinië
Foto: Estancia Los Potreros / Facebook
Nadat je de high-society praal van polo spelen hebt leren kennen, is het tijd om naar het platteland te gaan om de andere levensstijl in Argentinië te ervaren die draait om paarden: een gaucho of cowboy zijn en leven op een traditionele estancia.
De ranches in Zuid-Patagonië zijn bekender, maar in de prachtige noord- en centrale regio's van Argentinië zijn ze net zo productief en cultureel invloedrijk. In Cordoba is Los Potreros Estancia een statig werkende boerderij waar schapen en runderen worden gehouden waar gasten samen met de gaucho's kunnen werken aan taken zoals het verzamelen van vee, deelnemen aan gaucho paardenspellen en races, of gewoon gaan paardrijden in het prachtige landschap. Los Potreros heeft een kudde van meer dan 130 goed opgeleide en onberispelijk gefokte paarden, waaronder criollos en Peruaanse Pasos, die beroemd zijn om hun soepele, ritmische gang. Het landschap rond de estancia is weelderig met uitgestrekte vlaktes, valleien en rivieren, en je voelt je een echte cowboy terwijl je op deze welgemanierde en bekroonde paarden rijdt.
5. Leef het gaucholeven in Panagea Estancia in Uruguay
Veel van de estancia's in heel Zuid-Amerika zijn zeer elegant, gebouwd en geëxploiteerd zoals ze waren door rijke landeigenaren. Om vandaag levensvatbaar te blijven, bedienen velen nu geldige toeristen met luxe verblijven en dagtochten. En hoewel deze landgoederen mooi zijn, zijn ze ook duur. Voor een voorproefje van het echte nitty, gritty estancia leven, is het backpacker hostel en de werkende ranch in Panagea Estancia de plek om naartoe te gaan.
Er is geen loungen op de veranda hier. Je werkt en ervaart het echte gaucholeven, de hele dag op je paard wonen, drie eenvoudige maaltijden ontvangen en slaapzaal-achtige stijl in eenvoudige maar gezellige accommodaties. Je bent uitgenodigd om deel te nemen aan alle activiteiten van de boerderij, standaard boerderijkarweien uit te proberen, zoals voeden en verzorgen, leren hoe je vee op de juiste manier kunt hoeden en leren hoe je goed kunt paardrijden. De estancia belooft dat je elke dag te paard zult werken met zijn kudde werkpaarden. En wanneer u eropuit trekt, zijn de uitzichten betoverend: de wuivende grasvlakten van de Uruguayaanse pampa's strekken zich uit tot aan de horizon.
6. Rijd langs de Atlantische kust in Uruguay
De kust van Uruguay is een vrijwel ononderbroken stuk zon en zand - perfect voor een dagje galopperen. Een geweldige plek om te beginnen is in Punta Diablo, een klein vissersdorpje met mooie golvende stranden en mooi weer. Vanaf daar kunt u paardrijden langs het strand naar de stad Cabo Polonia en het bijbehorende nationale park, dat een prachtig uitzicht op de oceaan heeft en duinen om doorheen te rijden. Je zult waarschijnlijk het leven in zee zien zoals zeeleeuwen, kikkers, veel verschillende soorten vogels en, als je geluk hebt, migreren naar zuidelijk juiste walvissen.
Verschillende reisorganisaties in de omgeving kunnen dagtochten maken. Een andere optie die wordt aangeboden door Ride World Wide, een touroperator die zich uitsluitend bezighoudt met paardrijden, is een tour met meerdere dagen rijden over de bovengenoemde stranden, eindigend in de stad Castillo verder langs de kust van Cabo Polonia. Als je op een paard langs een zandstrand met de zoute wind in je haar en de zon op je gezicht galoppeert je idee van het paradijs, breng dan een bezoek aan de Uruguayaanse kust. En omdat Uruguay minder toeristen trekt dan sommige andere Zuid-Amerikaanse bestemmingen, is een vredige ervaring zonder een enorme menigte een gegeven.
7. Ga door de Pantanal in Brazilië rijden
Paarden en de cultuur om hen heen zijn een groot probleem in Brazilië. Het land heeft een legendarische en geëerde cowboycultuur en Braziliaanse paarden - zoals het nationale paard van het land, de Mangalarga - staan bekend om hun fokkerij. Een van de vele paardengerelateerde activiteiten die je in Brazilië kunt doen, is paardrijden door de prachtige Pantanal.
De Pantanal, gelegen in de staat Mato Grosso do Sul, is 's werelds grootste tropische wetland, met rivieren, estuaria, moerassen en graslanden die zich in alle richtingen uitstrekken. Het is een geweldige plek om inheemse dieren zoals tapirs, capibara en, als je echt geluk hebt, jaguars te zien. Het gebied te paard verkennen is een fantastische manier om het landschap te bewonderen en interessante dieren in de gaten te houden. Gaucho do Brasil is een van de bedrijven die paardrijtochten in Pantanal en elders in Brazilië aanbieden.
