Reizen
Feature Foto: roland Foto: jensen_chua
Hoe vegetariër te zijn in een land dat van vlees houdt.
Naar Korea komen als vegetariër is een beetje als naar Nashville gaan als je een hekel hebt aan country muziek. Er is niet veel dat je zal interesseren. Meer omnivoor mensen zullen genieten van de Koreaanse barbecue (galbi) en een verbazingwekkende reeks zeevruchten. Maar vegetariërs (met name veganisten) zullen het veel moeilijker hebben.
Voor degenen die een beetje compromissen kunnen sluiten (door bijvoorbeeld het varkensvlees uit hun rijstbal te plukken) zal Korea niet zo ontmoedigend zijn. Maar als je meer betrokken bent bij je saladedieet, zal het niet gemakkelijk zijn. Er zijn drie belangrijke problemen voor vegetariërs in Zuid-Korea.
Onwetendheid
Foto: anja_johnson
Er is geen woord in het Koreaans voor vegetarisch en het concept is vaak heel vreemd voor Koreanen. Zelfs mijn werkgever, die jaren in het buitenland heeft gewoond en weet wat een vegetariër is, zal me vrolijk vis, kip, spam of tonijn aanbieden en is altijd behoorlijk verrast en verdrietig als ik hem afwijs.
Restaurants maken zelden voorzieningen voor vegetariërs en speciale bestellingen worden niet geaccepteerd. Dit is anders in buitenlandse vriendelijke en etnische restaurants, maar de overgrote meerderheid van restaurants hier hebben hetzelfde menu, hetzelfde interieur en schijnbaar dezelfde adjumma (getrouwde vrouw) die aan de deur staat te wachten.
De pure prevalentie van vlees
Elke maaltijd hier, bijna, heeft een deel van een dier. (Vaak een deel van een dier dat heel verrassend is voor westerlingen). Zelfs Kimchi, gefermenteerde kool, wordt zo vaak gemaakt met garnalen of vissaus dat het verboden is. Soepen en bouillons hebben alles van kippenbouillon tot drijvende viskoppen.
Foto: anja_johnson
Je kunt blijkbaar vegetarische kimbap (sushi) vinden, maar het is niet eenvoudig (ik heb het eigenlijk al 10 maanden niet gevonden). Zelfs rijst is niet zo veilig - het wordt ook vaak verbeterd met kleine garnalen. Het enige echte vegetarische gerecht is bibimbap, een mengsel van rijst, groenten en chilisaus. Veganisten moeten het ei echter weggooien en soms heeft het rundergehakt.
Cultuur
De taalbarrière is, zo niet onoverkomelijk, een echte uitdaging. Koreanen zijn niet zo gewend om gebroken Koreaans te horen, en communicatie kan op zijn best lukraak zijn. Nog harder is het Koreaanse gebruik dat je eet wat je wordt gegeven. Er bestaat niet zoiets als "houd de uien vast" of "kan ik tofu krijgen in plaats van kaas?"
Dit is over het algemeen niet cultureel toegestaan, vooral in Koreaanse restaurants.
Foto: anja_johnson
Die drie uitdagingen zijn onheilspellend, zeker weten. Maar er zijn ook drie overeenkomstige dingen die u kunt doen om deze obstakels te overwinnen.
Koken
Zelf koken is leuk, en de pluspunten zijn duidelijk. Het is goedkoper, je krijgt precies wat je wilt en je weet wat je eet. Zoek een E-Mart of Homeplus en je kunt nietjes inslaan zoals rijst, pasta, producten, marinara, chips, salsa, pindakaas en jam, sojamelk en gebakken bonen.
Een probleem hiermee is dat je nergens de ingrediënten op kunt lezen, en dingen zoals instantnoedels of echt voorverpakt voedsel zijn dus uit. Iets anders om in gedachten te houden is dat er een grote kans is dat je geen oven hebt, dus wees bereid om een jaar vrij te nemen van het bakken.
Foto: anja_johnson
Zorg er ook voor dat je de vervaldatum controleert - ze zullen hier dingen over een jaar of twee verkopen. Desalniettemin is het hier vrij eenvoudig, betaalbaar en aangenaam om wat pasta of frietjes te bereiden.
Explore
Het aantal veggievriendelijke plekken neemt steeds langzaam toe. Je kunt echt goede soja-crème krijgen bij een verstrooiing van Soy Delicious-verkooppunten in heel Seoul. De kunstzinnige wijk Insadong heeft vegetarische restaurants, hoewel ik vind dat ze duur zijn en niet zo leuk.
Ook in Seoul is er een veganistische bakkerij in Mok-dong en een veganistisch restaurant in Sinchon dat alles verkoopt, van vegetarische hamburgers tot mandu (Koreaanse knoedels). Het restaurant verkoopt ook nepvlees, veganistisch brood, veganistische ramen en andere goederen die u mee naar huis kunt nemen. Itaewon, beroemd om zijn luidruchtige nachtleven, heeft een half dozijn Indiase buffetten en een buitenlandse voedselmarkt waar je linzen, kikkererwten, havermout en extreem bevroren temppe kunt vinden.
Omhels Pringles
Om eerlijk te zijn, zul je waarschijnlijk veel honger hebben. Als het niet thuis of in een van de vreemdelingenvriendelijke zones is, is het vaak niet mogelijk om iets te vinden dat je vegetarisch kent. Je kunt meestal fruit te koop vinden op vrachtwagens langs de weg, en soms verkoopt 7-11 yubu (het antwoord van Korea op inari), maar vaak krijg je een best-case scenario van snickers of chips.
