Reizen banen
Koop een vrachtwagen, gooi een fornuis in en begin te frituren. (Het is eigenlijk een beetje ingewikkelder.)
IK WEET HET NIET ALS HET dank zij het voedselnetwerk is of als ik het nooit heb opgemerkt tot ik naar Seattle verhuisde, maar foodtrucks lijken nu echt trending te zijn. En waarom niet - kleine faciliteiten, een nieuwe locatie en klantenbestand elke dag en foodies komen naar je toe.
Voor mensen met een voorliefde voor koken, een ondernemersgeest en de nabijheid van een stad, lijkt het starten van een foodtruck een geweldige manier om zich los te maken. Dus hoe anders kan het zijn om een echt restaurant te openen? Eerlijk gezegd had ik geen idee - maar ik woon in een stad met een behoorlijk rockende mobiele foodscene, dus ik sprak met Kamala Saxton van Marination Mobile en Matthew Lewis van Where Ya At Matt om meer te leren over straatverkoper en de stappen die het neemt om daar te komen.
Het idee
Lekkere taco's. (Met dank aan Marination Mobile)
Het is heel belangrijk iets anders te bieden dat andere foodtrucks in uw regio niet bieden. In Seattle verkopen foodtrucks alles, van gekonfijte eend tot kimchi quesadillas. Kamala en haar zakenpartner Roz Edison werkten in het onderwijsbeleid en waren op zoek naar een carrièreverandering. Kamala was al een meester in het marineren van vlees, dus toen een vriend de twee suggereerde "een gemarineerde vleesstandaard op wielen te bouwen", gingen ze ervoor - en hun kalbi-taco's en geraspte kalua-varkensvleesschuiven waren meteen een hit.
Matt was 12 jaar pro-chef en werkte een tijdje in de hypotheekbranche voordat hij zich realiseerde dat pushpapier niet zijn droombaan was. Hij ontmoette Kamala en Roz net toen ze begonnen met Marination Mobile en dachten dat wat ze deden er aantrekkelijk uitzag.
Nu brengt zijn vrachtwagen al het voedsel dat ik mis uit mijn jeugd in New Orleans - po boys, muffulettas, gumbo, garnalen en grits - naar hongerige Seattleites.
Kimchi quesadillas en jambalaya; Kamala en Matt bieden eten dat je nergens anders in deze stad kunt vinden. Dus les nummer één - zorg ervoor dat uw gerechten iets speciaals zijn.
Pak een vrachtwagen
Californië - met name Los Angeles - is het thuisland als het gaat om vrachtwagens die speciaal zijn gebouwd voor de verkoop van voedsel.
"Het was februari en we wilden snel handelen en in het voorjaar lanceren", zei Kamala. "We konden geen bouwer in het noordwesten vinden die aangepaste vrachtwagens bouwde, dus besloten we om helemaal opnieuw te beginnen en gingen naar LA"
Foto met dank aan Marination Mobile
Ze vonden uiteindelijk wat leek op een fatsoenlijke vrachtwagen in een oude drive-in bioscoop, maar de eigenaren spraken alleen Spaans. Kamala vroeg een voorbijganger om hulp, die de neef van de eigenaar bleek te zijn. 'Die wil je niet, ' zei hij. "Maar ik bouw ook vrachtwagens." Uiteindelijk gingen ze met hem mee.
Matt geprijsde foodtrucks online en vond wat in Miami veel leek. Maar als hij terug kon gaan, zou hij het anders doen.
"Het bedrijf bouwde niet volgens de specificaties van de staat Washington, " legde hij uit. Net als restaurants hebben foodtrucks wettelijke voorschriften, dus neem contact op met de uwe voordat u het geld voor een voertuig gooit.
De bureaucratie
Over regelgeving gesproken, straatverkopers hebben meer dan een paar barrières om door te breken als het gaat om vergunningen, wetten en andere leuke hoepels. "Het kan frustrerend zijn, " zei Matt. "Maar je moet gewoon volhardend zijn." Hij miste de kans om Where Ya At Matt afgelopen juli te lanceren - piekseizoen op straat - dankzij een vertraging bij de gezondheidsafdeling.
Je eerste stop zou het stadhuis moeten zijn voor een beetje onderzoek (dit is duidelijk het leuke deel van het proces). Kijk naar voedselveiligheidsvoorschriften in uw omgeving - en vooral die die betrekking hebben op straatvoedsel. Washington DC heeft een uitstekende reputatie als het gaat om leveranciers, terwijl andere steden die naamloos blijven het een beetje moeilijker maken.
"Ik denk dat ik gewoon denk dat het niet uitmaakt of de stad ondersteunend is of niet, " zei Kamala over uitdagende regelgeving. “Regels zijn er niet voor niets. Wanneer je een bedrijf start, zullen er barrières zijn - het komt er gewoon op aan hoe graag je het wilt doen."
Personeel en menu
Kimchi rijstkom (Courtesy of Marination Mobile)
Als je het idee graaft om je eigen foodtruck te starten, heb je waarschijnlijk een menu in gedachten. Dat is geweldig - maar ongeacht hoeveel etentjes je hebt gehouden, wil je waarschijnlijk een opgeleide chef-kok inhuren.
"Er is een enorm verschil tussen het bereiden van en het serveren van 20 versus 200, " wees Kamala. Marination Mobile heeft een chef-kok en 25 personeelsleden in dienst. Ya At Matt heeft ook een volledige staf met chef-kok, ondanks dat Matt zelf chef-kok is.
"We hebben geen rekening gehouden met de 4 1/2 uur die nodig is om uit te breken en de truck na elke dienst schoon te maken, " zei Kamala. "Je moet alles eruit halen, de tanks opnieuw vullen - je bent in wezen sloop en bouwt de keuken elke dag opnieuw."
Afhankelijk van je ervaring, kun je misschien het menu zelf plannen, maar hoe vaardig je ook bent met een koekepan, plan het inhuren van een chef-kok.
Overweeg alle seizoenen
De zomer is het seizoen voor foodtrucks, en voor sommigen (ook bekend als die die ijs verkopen) gaat de winter gewoon niet gebeuren. Houd rekening met uw eten, uw klantenbestand en het weer in uw stad voordat u beslist of u het hele jaar door open bent.
Seizoensgebonden pompoen beignets (foto door auteur)
"Bij de lancering wilden we niet seizoensgebonden zijn, " zei Kamala. 'Je hebt gewoon te maken met de regen in Seattle. Bovendien wilden we geen seizoensmedewerkers inhuren - en het sluiten voor een lange periode betekende geen kansen om relaties met onze klanten op te bouwen.”Marination Mobile biedt specials, wijzigt het menu en om de dip in de verkoop in koelere maanden tegen te gaan. communiceert met klanten om te zien wat ze zoeken.
Met stick-to-your-ribs eten zoals gumbo en rode bonen en rijst, waar Ya At Matt nog steeds een mooie lijn krijgt op grijze winterdagen in Seattle. Hij biedt een "lagniappe" - een beetje extra - als dank aan de die-hards en een stimulans voor nieuwe klanten bij slecht weer. (En in mijn boek is gratis beignets met een po-boy een behoorlijk groot iets extra's.)
Kies uw locaties
Meer onderzoek - hoera! Bekijk andere foodtrucks in uw regio en noteer welke gebieden ze frequent bezoeken en welke ze vermijden. Plaatsen met een hoge dichtheid aan zakenmensen die op zoek zijn naar lunch zijn altijd een veilige gok als u van plan bent overdag uren te hebben; voor vrachtwagens in de nacht, aangetrokken naar de clubs.
Marination Mobile opende voor het eerst in Capitol Hill, een wijk in Seattle die bekend staat om zijn nachtleven, en had een vaste klant die toevallig voor Amazon werkte. Na een paar bezoeken en herhaalde beweringen dat zijn collega's in kalbi-taco's zouden zijn voor de lunch, nam hij het op zich om met zijn superieuren te praten en kreeg hij uiteindelijk Kamala en Roz toestemming om tijdens de lunch te parkeren bij Amazon - en dat was het dan.
"Hij eet nog steeds gratis bij ons, " zei Kamala lachend. “We zijn erg klantgericht. Het is de belangrijkste reden waarom ik van mijn werk houd - onze relaties met onze klanten.”
Soms is een schijnbaar dood gebied niet noodzakelijk zo. Volgens Matt begon zijn vrachtwagen in Georgetown, een wijk ten zuiden van Seattle, en ging het niet zo goed. Hij stond op het punt om op borgtocht te gaan en een andere locatie te zoeken toen Ya At Matt zijn eerste grote artikel in The Stranger ontving.
"Het heeft ons bedrijf letterlijk verdrievoudigd", zei hij. Zijn vrachtwagen is nog steeds elke donderdag in Georgetown te vinden.
Maak het bekend
Er zijn je traditionele advertentiemethoden - kranten, tijdschriften, billboards, enz. Hopelijk praat je in de pers en krijg je binnenkort aandacht. Maar de beste manier om contact te maken met huidige en toekomstige klanten is gratis en eenvoudig - sociale media.
Garnalen en grutten (foto door auteur)
Facebook en Twitter blijven uw twee beste opties en gebruiken beide voor een optimaal resultaat.
"We krijgen meer dagelijkse interactie met klanten op Facebook, " meldde Lorraine Goldberg, public relations-vertegenwoordiger voor Where Ya At Matt. “Twitter is beter voor het promoten van grote evenementen, zoals de Mobile Chowdown. Onze Facebook-vrienden en onze Twitter-volgers zijn verschillende mensen."
En zoals bij elk bedrijf als het gaat om sociale media, is de sleutel echte interactie.
"Het is geen eenzijdige relatie", zei Kamala. “Een deel van het mooie is dat je hiermee met je klanten kunt chatten en feedback kunt krijgen. We hebben bazen! Als we het niet goed hebben gedaan, horen we erover. '
