Reizen
Hier zijn we, een nieuw semester, en je zou gemakkelijk terug kunnen blijven in de Verenigde Staten op je saaie campus, licht huishoudelijk bier drinken zoals iedereen. Maar dat zou saai en voorspelbaar zijn, en je bent cool en anders, dus je hebt besloten om een paar maanden in het buitenland door te brengen. En van alle continenten op aarde heb je Europa gekozen. Goede keuze. Heel origineel. (Net zoals wanneer wij Europeanen op vakantie gaan in 'Amerika', maar alle drie weken in New York City doorbrengen.)
Maar ben je echt voorbereid op wat je zult vinden, of heb je Amelie de afgelopen tien jaar alleen maar herhaaldelijk gezien? Dat is op zichzelf niet genoeg - je moet goed voorbereid zijn, meer dan alleen leren waar je absint kunt kopen. Hier, een gids om het meeste uit uw tijd in het buitenland te halen zonder de spreekwoordelijke lelijke Amerikaan te zijn.
Wees bereid om te promoveren in papierwerk
Yay! Je hebt je studentenvisum, je vliegtickets en je officiële stadsgids. Eindelijk kun je alle afscheidsfeestjes houden en je afvragen wie je naar het vliegveld zal brengen (misschien had je moeten wachten om het uit te maken met die vent). Denk niet dat vestiging in je nieuwe stad gemakkelijk zal zijn. Het begint eigenlijk met veel administratieve rompslomp. Ten eerste hebben de meeste uni's al jaren buitenlandse studenten ontvangen, maar ze zijn er nooit achter gekomen hoe ze het moeten doen. Inderdaad, je mist altijd minstens één paper (ja, zelfs als je hot bent, omdat er geen manier is om dat aan een computer uit te leggen). Docenten zullen niet weten of je hun klas kunt bijwonen of niet (tenzij je hot bent, waardoor je elke les kunt volgen), en niemand zal weten of je toegang hebt tot een studentenkaart.
Dan wil je waarschijnlijk ergens wonen (ik neem aan dat ik je niet ken). Om dit te bereiken, vraagt u een bank om garant voor u te zijn, omdat vrijwel geen enkele eigenaar u zijn appartement verhuurt met een garant in het buitenland, laat staan zonder garant. Bovendien bespaart u de moeite van het brengen van 2 jaar loonstrook om te bewijzen dat u RECHTS driemaal de huur verdient. Ja, prostitutie is illegaal. Ja, dat geldt ook voor drugshandel.
Als je eenmaal je appartement hebt gevonden, zal de volgende stap zijn dat je huurtoeslag krijgt, waardoor elk bureaucratisch avontuur belachelijk eenvoudig wordt. Ik zou je er graag alles over vertellen, maar de pijn is nog te vers voor mij om in details te treden. En ik huur al 5 jaar appartementen in Europa. Vergeet niet dat als je opduikt met een naïeve blik op je gezicht en twee woorden in de moedertaal, je waarschijnlijk het halve semester hulpeloos doorbrengt en wordt uitgelachen door de lokale bevolking.
Niets goeds gebeurt vóór 9 uur
In tegenstelling tot de grote steden in Amerika (met name New York) is Europa niet het continent dat nooit slaapt. Dingen sluiten 's nachts en gaan' s ochtends weer open. Tenzij u op zoek bent naar een bakker of een postkantoor, moet ik helaas zeggen dat de meeste winkels, musea en pubs tot 09.00 uur gesloten zijn. Het zal een beetje moeilijk zijn om de eerste keer dat je dronken bent in de eerste metro om 6 uur 's ochtends te eten en pizza te hebben, het Louvre te bezoeken of zelfs rond te hangen in de schoolbibliotheek lijkt het grootste wat je ooit kan overkomen. Je staat waarschijnlijk op het punt van dood door vermoeidheid, maar te dronken en mogelijk teleurgesteld (ja, het spijt me, maar laten we wel wezen: niet alle Europese jongens zijn grote liefhebbers) om het op te merken. Verslijm jezelf niet te vroeg tijdens deze reis - ga slapen, probeer de kater te vermijden die je uiteindelijk toch hebt en word wakker met genoeg tijd om wat daglicht te vangen (als je kunt, wil ik niet oordelen).
Engels helpt je er doorheen, maar zorgt er niet voor dat je er goed uitziet
Er zijn duizenden plaatsen in Europa waar mensen nog steeds geloven dat hun taal de mooiste ter wereld is en iedereen deze zou moeten leren. Het is niet helemaal waar, maar het is ook niet helemaal verkeerd. Eigenlijk, als je hier komt en geen enkel woord kent van de taal die om je heen wordt gesproken (en vergeet niet dat Europa bestaat uit verschillende landen waar verschillende talen worden gebruikt), zullen er drie vreselijke dingen gebeuren:
- 1. Je verdwaalt op elke plek waar dingen niet in het Engels worden vertaald, inclusief restaurants en pubs en bars. Echt vervelend als de obers geen Engels spreken, of gewoon weten hoe ze zichzelf moeten voorstellen. Wat er gebeurt. Veel. (Dit is een geheim: ze zullen je automatisch niet leuk vinden omdat ze zo veel harder werken, omdat ze toch geen tips krijgen.)
- 2. Je zult alleen toeristische dingen zien, wat niet slecht is, maar als je je weg vraagt en mensen je moeite horen om een beetje van hun taal te leren, kunnen ze het belonen door je vertrouwelijke plaatsen in de buurt te tonen die je niet zou hebben gezien anders. Wat wil je? Kom terug met de foto van de Eiffeltoren die je hele familie al heeft, of als een goede kenner van de geheime plaatsen die je hebt bezocht?
- 3. U zult niemand kunnen imponeren met uw uitgebreide kennis van twee woorden in hun taal en zult nooit de zin horen: "Oh mijn god !!! Je accent is zo. schattig.”Je wilt niet al die kostbare kansen missen om seks te krijgen!
Ontspan nooit
Een jaar in Europa leek waarschijnlijk het perfecte vakantieidee voordat je hier aankwam. En ja, je hebt wijn en pasta en dronken make-ups met letterlijk duizenden mooie Europese mensen. Maar begin niet te denken dat studeren in het buitenland een perfect moment is om te ontspannen, omdat geen enkele leraar ooit iets van uitwisselingsstudenten eist. Zelfs als een buitenlander die tussen Europese studenten zit, zult u waarschijnlijk wat huiswerk hebben. Het mooie is echter dat professoren je meestal minimaal twee weken verlaten om eraan te werken. Doe het juiste en ga zo snel mogelijk aan het werk. Geloof niet dat je eigenlijk twee weken hebt om eraan te werken. Laten we eerlijk zijn, er is altijd iets aan de hand. Als je echt hier bent om van je stad te genieten, zul je altijd een goede reden vinden om uit te gaan. Concerten, museumtentoonstellingen, oh-look-de-zon-schijnt-weer-feesten. Vrienden die je tweeten voor een spontane shopping-sessie; die leuke kerel uit die ene bar die je sms'te voor een spontane date; mensen die je nauwelijks kent en je om een spontane apéritif aan de Seine vragen.
Als je de gewoonte krijgt om je minimale schoolwerk uit te stellen, zul je altijd iets belangrijkers vinden om te doen, totdat je merkt dat je precies een semester werk hebt en precies een nacht om het te doen. Wees niet die persoon. Tijdbeheer is essentieel - iets dat u moet beheersen terwijl u hier bent.
Erasmusfeestjes brengen je geen lokale seks
Als je een Amerikaanse uitwisselingsstudent bent, ben je misschien naar Europa gekomen dankzij een overeenkomst die rechtstreeks tussen je Franse en Amerikaanse universiteiten is ondertekend of dankzij de MICEFA, dus je vraagt je misschien in eerste instantie af wie een Erasmus-student is. Erasmus is een prachtig programma waarmee Europese studenten een semester of een jaar naar een buitenlandse Europese uni kunnen reizen. Met andere woorden, Erasmus is perfect als je probeert je taalvaardigheden te verbeteren, bereid bent om eindelijk weg te gaan van de plaats van je ouders, of deel te nemen aan een wie-zal-de-meest-nationaliteitenwedstrijd met je stijlvolle vrienden. Of je nu op dat laatste punt bent of niet, je zult vroeg of laat worden verleid door Erasmus-partijen waar je gratis in clubs kunt komen door je buitenlandse paspoort te tonen. Klinkt geweldig, toch? Drankjes en eindeloze dansmuziek, wat daar gebeurt, blijft daar zodat iedereen 'single', condoomdistributeurs overal zijn (Go Europe!).
Wat nog meer? Oh, toch … lokale mensen misschien? De mensen waar je naartoe bent gekomen om 'te leren' en 'de cultuur van te waarderen'? Er zullen er een paar zijn, zeker, maar echt niet genoeg om ze daadwerkelijk in de club te ontmoeten, laat staan enige vorm van geslachtsgemeenschap te hebben. Deze partijen kunnen verslavend zijn, maar zijn net zo cultureel verrijkend als een Chinees Nieuwjaarsfestival in het midden van Iowa bezoeken. Dus als je je kans op lokale seks niet wilt missen (en misschien een lokaal gesprek, maar laten we niet gek worden), betaal dan gewoon en ga naar een feest waar het daadwerkelijk kan gebeuren.
Geef geen fooi. Nee, echt, geen fooi geven
Ik weet dat mensen in Amerika veel fooien geven, zelfs studenten die echt moeten werken voor hun zakgeld. Clubs, bars, restaurants, overal, zelfs voor een eenvoudige koffie. In Canada weten ze zelfs hoe ze moeten berekenen hoeveel ze moeten fooien. Het was altijd ongelooflijk moeilijk voor me, elke keer dat ik een maaltijd in een Canadees restaurant had, om na te denken over het geven van die extra 15%, en nog moeilijker om ze echt te geven, vooral als de service of het eten vrij slecht was (waarom doe je doe jezelf dit aan ?!).
Godzijdank kwam ik terug naar Frankrijk, waar tips worden gegeven voor mannen van 35 jaar of ouder, of iets twintigers die indruk willen maken op een date, om te laten zien dat ze wat geld hebben om rond te gooien of de ober bedanken voor de uitzonderlijk goede service. Eigenlijk zijn er zelfs plaatsen waar de woorden 'service inbegrepen' op de rekening staan. Wat ze bedoelen is: "We betalen onze obers niet meer dan op welke andere plaats dan ook, maar hier hoef je je tenminste niet schuldig te voelen omdat je geen fooi geeft." Natuurlijk zijn er nog steeds obers die je willen laten zien hoe ongelooflijk gierig je bent, maar maak je geen zorgen - je kunt ze altijd vertellen dat je een student bent en ze zullen waarschijnlijk medelijden met je krijgen.
Dit stuk is geschreven door Andrea Kay en werd oorspronkelijk gepubliceerd in Thought Catalog.
