Sites van inheems Amerikaans erfgoed spelen een krachtige rol bij het informeren van bezoekers over de oorspronkelijke bewoners van wat nu de Verenigde Staten zijn en helpen het respect te bevorderen voor de 5, 2 miljoen inheemse mensen in het land vandaag. Sociaal ethisch toerisme helpt inheemse families ondersteunen - enkele van de minst vertegenwoordigde, meest armoedige groepen mensen in de VS. Het is belangrijk voor toeristen om te respecteren dat veel van deze sites heilig zijn voor de lokale bevolking, hun spiritualiteit, hun land en hun voorouders. De volgende 11 belangrijke Indiaanse erfgoedsites worden beheerd door staats- of federale instanties in samenwerking met geassocieerde stammen en zijn zeker een bezoek waard.
1. Little Bighorn Battlefield National Monument, Montana
Op 25 en 26 juni 1876 kwamen duizenden Lakota Sioux-, Cheyenne- en Arapaho-jagers samen om het 7e regiment van de Amerikaanse cavalerie te verslaan. Onder kolonel Custer vielen de soldaten het zuid-centrale deel van Montana aan, met als doel de inheemse volkeren tot reservaten te dwingen. Terwijl Custer en enkele honderden anderen van Europese afkomst stierven in de strijd, werden uiteindelijk de heilige landen van de inheemse volkeren van hen weggenomen en hun verhuizing gedwongen. Dit is een zeer betekenisvolle site voor veel hedendaagse Indiaanse mensen. Vandaag leiden leden van de Crow-stam rondleidingen door het Little Bighorn Battlefield National Monument, waar bezoekers de site van "Custer's Last Stand" op Last Stand Hill kunnen zien; bezoek een museum met historische en prehistorische artefacten; reflecteer op het Indian Memorial; en loop door de Nationale Begraafplaats. Het nationale monument staat op het Crow Agency direct voor een belangrijke snelweg.
2. Chaco Culture Nationaal Historisch Park, New Mexico
Het Chaco Canyon-gebied is belangrijk omdat het minstens 3.000 jaar geleden het epicentrum van de Puebloan-volkeren was - de voorouders van de Hopi en anderen. Dit was waar astronomie, kunst en handel bloeiden en zich vervolgens door het zuidwesten verspreidden. Het National Park System bewaart het Chaco Culture National Historical Park, met unieke architectuur, uitgebreide rotskunst en huiselijke en ceremoniële structuren. Archeologen ontdekten onlangs pre-Colombiaanse chocolade op de site, een indicatie van handel met mensen in Midden-Amerika en daarbuiten. Het hele jaar door wandelen, nachtelijke hemel kijken en educatieve activiteiten. Hoewel de site in een enigszins afgelegen deel van New Mexico ligt, is het gemakkelijk te bezoeken met de auto, fiets of via een georganiseerde tour.
3. Effigy Mounds National Monument, Iowa
Foto: Effigy Mounds National Monument / Facebook
Het Midwesten van de VS is bezaaid met gigantische grondwerken die inheemse mensen hebben gebouwd voor doeleinden die we nog steeds niet goed begrijpen. Gelegen in Iowa, langs de rivier de Mississippi, hebben de Effigy Mounds de vorm van lynx, watergeesten, bizons, schildpadden en meer. De bouwers creëerden deze structuren ongeveer 1400 jaar geleden. In overleg met Indiaanse groepen hebben antropologen de afstamming getraceerd van meer dan 20 hedendaagse stammen die afstammen van deze cultuur. De Effigy Mounds zijn het hele jaar door open voor bezoekers, behalve in extreme weersomstandigheden, op Kerstmis en op Thanksgiving. Behoudens ijzige wegomstandigheden zijn de Mounds gemakkelijk te bereiken.
4. Montezuma Castle National Monument, Arizona
Montezuma Castle en de nabijgelegen Montezuma Well waren belangrijk voor de Sinagua-mensen die meer dan 800 jaar geleden begonnen. Het kasteel is een prachtige, ongelooflijk goed bewaard gebleven, vijf verdiepingen hoge klifstructuur met 20 kamers. Het duurde 300 jaar om het naast Beaver Creek te bouwen, dat vogels en andere dieren aantrekt. Artefacten in het bezoekerscentrummuseum omvatten stenen werktuigen, botnaalden en edelstenen die wijzen op handel over lange afstanden. Sommige stammen van Yavapai en Hopi stammen terug naar de Sinagua die deze structuur en de nabijgelegen bron bouwden. De afstammelingen van de architecten keren soms terug naar de sites voor privé religieuze ceremonies. Een bezoek aan het Montezuma Castle National Monument is eenvoudig omdat het vlak bij een belangrijke snelweg ligt. Een toegankelijk pad voert toeristen door de hele site.
5. Ocmulgee Nationaal Monument, Georgië
De Ocmulgee-sites herleiden meer dan 17.000 jaar onafgebroken Indiaanse erfgoed. De bezetting begon duizenden jaren vóór de komst van de Europeanen. Het was ooit de grootste archeologische opgraving in de Verenigde Staten, met locaties variërend van oude huizen tot historische dorpen tot zeer oude grondwerken. Een onsite museum met meer dan 2.000 artefacten toont hun vondsten. Elk jaar verzamelen meer dan 300 indianen op de site voor een openbare viering van cultuur, waaronder dansen, verhalen vertellen, muziek en kunst. Ocmulgee is het voorouderlijke thuisland van de mensen van de Creek, of Muscogee, Nation. Het Ocmulgee National Monument is open voor het publiek en aangelijnde huisdieren. Zes mijl van paden lopen door de site en fietsen zijn alleen toegestaan op het hoofdpad. De hoofdingang ligt vlak bij een snelweg in de buurt van de stad Macon.
6. Poverty Point State Historic Site, Louisiana
Foto: Poverty Point Werelderfgoed / Facebook
Leden van wat nu de Poverty Point Culture wordt genoemd, bouwden de mysterieuze grondwerken op deze site in het noordoosten van Louisiana bijna 3.700 jaar geleden. De site is zwaar beschermd en staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Niemand weet zeker waarvoor de gecompliceerde concentrische richels en conische heuvels, die een centraal plein omringen, werden gebruikt. Hypothesen variëren van handelscentra tot locaties voor religieuze ceremonies. De mensen van het armoede-punt waren jagers en verzamelaars en vissers, en hoewel er op de site geen steengroeve is, hebben ze interessante voorwerpen uit rotsen gemaakt. Archeologen weten niet zeker waarvoor ze werden gebruikt, maar de lopende hypothese is dat de objecten het koken verbeterden door warmte vast te houden. De historische locatie Poverty Point State is bijna elke dag van het jaar open voor bezoekers en is gemakkelijk met de auto te bereiken.
7. Hopewell Culture National Historical Park, Ohio
Foto: Hopewell Culture Nationaal Historisch Park / Facebook
Een andere heuvelsite, Hopewell is 2000 jaar oud. Het is gelegen in de Ohio River Valley en is gebouwd door de Hopewell-cultuur. De mondelinge geschiedenis leert ons dat de Hopewell-cultuur hun meestal geometrische terpen gebruikte als plaatsen voor heilige ceremonies, waaronder begrafenissen en andere riten. De terpen zijn 12 voet hoog en tot duizenden voet breed, en de Hopewell-cultuur heeft ze ongeveer 500 jaar gebouwd. Het Hopewell Culture National Historical Park beschermt zes groepen grondwerken, die allemaal relatief dicht bij elkaar liggen en gemakkelijk met de auto te bezoeken zijn. Het park heeft activiteiten zoals yoga, kunstprogramma's, serie zomerlezingen, rondleidingen en kamperen. Er is geen accommodatie in het park, maar er zijn hotels en herbergen in de buurt.
8. Knife River Indian Villages Nationaal Historische plaats, South Dakota
De drie groepen van de Hidatsa-stam woonden honderden jaren in deze dorpen langs de rivier de Missouri voordat de pelshandelaren in 1750 arriveerden. De site is altijd een belangrijk handelscentrum geweest, vanaf de prehistorie tot de expeditie van Lewis en Clark. Het museum herbergt kunst gemaakt door inheemse mensen door de geschiedenis van de bezetting van de dorpen. Hun nakomelingen bevinden zich nu op het Fort Berthold-reservaat in het noordwesten van Noord-Dakota. Bezoekers die een paar uur te besteden hebben in Knife River Indian Villages National Historic Site kunnen lopen naar Awatixa Xi'e Village (de Lower Hidatsa Site) en Awatixa Village (de Sakakawea Site). Site paden zijn het hele jaar geopend van zonsopgang tot zonsondergang.
9. Hovenweep National Monument, Utah en Colorado
Hovenweep huisvestte mensen die ongeveer 10.000 jaar geleden begonnen, maar het is vooral bekend om de zes voorouderlijke Pueblo-dorpen verspreid over het 20-mijl uitgestrekte domein. Het gebied werd continu bezet door de 1300s, toen de Puebloans zich vanuit het gebied verspreidden. De zes dorpen, met stenen gebouwen met meerdere artikelen die indrukwekkend metselwerk vertonen, huisden op elk moment in totaal 2500 mensen. Bij mooi weer kunnen bezoekers alle zes de dorpen bekijken, die enigszins geïsoleerd van elkaar zijn. Bezoekers van Hovenweep National Monument ontmoeten elkaar in het bezoekerscentrum van Square Tower Group en rijden naar elk van de andere vijf dorpen. De lente is de beste tijd om te gaan, niet alleen vanwege de wilde bloemen en vogels, maar omdat de zomers extreem heet zijn en de winteromstandigheden sommige wegen onbegaanbaar maken. Toch is dit een van de oudste locaties in het zuidwesten en het zien van de structuren zorgt voor een onvergetelijk avontuur.
10. Pu'u Loa Petroglyphs, Hawaii
Pu'u Loa ligt in Volcanoes National Park op het grote eiland van Hawaï en bestaat uit meer dan 23.000 lava-etsen die heilig zijn voor inheemse Hawaiianen, vooral de Kalapana-bevolking. De etsen zijn in allerlei vormen, zoals mensen, kano's, dieren, concentrische cirkels en gepikkelde kuiltjes die bekend staan als cupules. Ze lijken ergens tussen 1200-1450 na Christus te zijn gemaakt. Tot relatief recent begraven inheemse Hawaiianen de navelstrengen van hun baby's in de lava bij de rotstekeningen, waarvan werd aangenomen dat het het lange leven van het kind verzekerde. Misschien dankt Pu'u Loa zijn naam aan deze praktijk, wat zich vertaalt in 'The Hill of Long Life'. Het National Park System heeft een wandelpad van zeven mijl gemaakt om een promenade te bereiken om deze site te zien zonder deze te beschadigen.
11. Chumash Painted Cave State Historic Park, Californië
Foto: Pinterest / California State Park
Met behulp van oker, schelpen en houtskool schilderden de Chumash-mensen ergens in de jaren 1600 verbazingwekkende grotkunst op de muren van deze zandstenen functie. Noch de hedendaagse Chumash noch wetenschappers weten wat de meestal rood en zwart geschilderde symbolen betekenen, maar Chumash-afstammelingen geloven dat hun voorouders de grot gebruikten om bovennatuurlijke entiteiten te sussen. Eén symbool duidt waarschijnlijk op een zonsverduistering die plaatsvond in de late jaren 1600, maar verder is de betekenis van de ontwerpen niet te ontcijferen. De pictogrammen zijn uniek: er zijn geen anderen zoals zij ter wereld bekend. Ze zijn zichtbaar door een ijzeren poort die hen beschermt tegen vandalen. Ze zijn belangrijk voor de levende Chumash, ook al is hun historische betekenis verloren gegaan. Het Chumash Painted Cave State Historic Park is een klein park, in de buurt van Santa Barbara, en toeristen missen vaak de parkeerplaats voor het pad naar de grot. Het is het hele jaar geopend.
