Je hebt gehoord van het Vaticaan, Athene en Iguazú - ach, je bent er waarschijnlijk geweest. Deze sites trekken veel bezoekers, mede dankzij de UNESCO-status die ze hebben verworven vanwege hun culturele betekenis, natuurlijke schoonheid of beide. Wat je misschien niet weet, is dat er wereldwijd 1.092 UNESCO-werelderfgoedsites zijn, die om dezelfde redenen zijn gekozen. Om redenen die voortvloeien uit de moeilijkheid om toegang te krijgen tot een gebrek aan hype in gidsen, zien veel van deze sites veel minder bezoekers dan anderen. Als je bereid bent een beetje dieper te reizen, kun je deze acht verbazingwekkende en ondergewaardeerde UNESCO-locaties over de hele wereld bekijken - en de plaats bijna voor jezelf hebben.
1. Aldabra-atol, Seychellen, AfrikaDatum van inschrijving: 1982
>>
Madagascar krijgt alle aandacht voor zijn natuurlijke schoonheid en gevarieerde flora en fauna - DreamWorks heeft er zelfs een film over gemaakt. Maar net ten noorden liggen vier eilanden die deel uitmaken van het Aldabra-atol, een van de grootste koraalatollen ter wereld. Aldabra heeft een scala aan habitats die gemakkelijk wedijveren met het niveau van biodiversiteit van het bekendere eiland. Vanwege de geïsoleerde ligging in de Indische Oceaan heeft de mensheid deze habitats die wemelen van de natuur nog niet verstoord. Strenge toerismebepalingen beschermen het koraalatol en zijn bevolking van meer dan 150.000 Aldabra-reuzenschildpadden verder - 's werelds grootste populatie van dit reptiel. Met een beetje geluk kunt u ook een glimp opvangen van de witkeelrail, de laatst overgebleven loopvogel van de West-Indische Oceaan.
2. Antequera Dolmens Site, SpanjeDatum van inschrijving: 2016
>>
Ga opzij, Stonehenge. Drie megalithische graven - de dolmens Menga en Viera en de Tholos van El Romeral - vormen samen een van de meest opmerkelijke voorbeelden van de Europese prehistorie en het Europese megalithisme. Gebouwd in de neolithische en bronstijd, ze zijn verborgen onder het natuurlijke landschap, maar je kunt ze vinden door hun locatie in de buurt van natuurlijke bezienswaardigheden La Peña de los Enamorados en El Torcal. De recente inscriptie van Antequera Dolmens in de zuidelijke regio van Andalusië betekent dat het nog steeds grotendeels onbekend is als UNESCO-site voor de vele bezoekers die naar La Alhambra van Granada of het Alcazar van Sevilla komen.
3. Historisch centrum van Buchara, OezbekistanDatum van inschrijving: 1993
>>
Misschien missen reizigers dit oude centrum van de islamitische cultuur vanwege de nabijheid van Oezbekistan ten opzichte van de landen in het Midden-Oosten die in het nieuws worden getoond vanwege aanhoudende conflicten - of misschien kunnen ze het gewoon niet vinden op een kaart. Maar je hebt absoluut gehoord van de beroemdste bezoeker van de stad: Marco Polo. De Italiaanse koopman en zijn familie vestigden zich hier drie jaar lang vanwege de ligging langs de zijderoute. Terwijl individuele hoogtepunten zoals de prachtige bakstenen Poi-Kalyan-minaret, de Magoki Attori-moskee en het beroemde Ismail Samani-graf hoogtepunten zijn van de 10e en 11e-eeuwse moslimarchitectuur, is het het hele stedelijke centrum als geheel, 's werelds meest complete voorbeeld van een Centraal-Aziatische stad die opvalt.
4. Huascarán Nationaal Park, PeruDatum van inschrijving: 1985
>>
Nadat je je verplichte bezoek aan Machu Picchu hebt gedaan, ga je naar het noordwesten van het opvallende landschap van de Cordillera Blanca - 's werelds hoogste tropische bergketen. Hier vind je meer dan 100 gletsjermeren, zakken met verschillende vegetatie en tropische gletsjers tussen de torenhoge, met sneeuw bedekte toppen. De brilbeer en de Andescondor noemen deze adembenemende UNESCO-site thuis. Met natuurlijke schoonheid als deze, zou je willen dat je dat ook zou kunnen.
5. Kakadu National Park, Jabiru, AustraliëInschrijvingsdatum: 1981 (verlengd 1987, 1992)
>>
Het Great Barrier Reef overschaduwt misschien het Australische Kakadu National Park in populariteit - maar niet in grootte. Kakadu is het grootste nationale park van het continent en herbergt een scala aan unieke ecosystemen, waaronder mangroven, uiterwaarden en moessonbossen. In het park zijn grotschilderingen en rotstekeningen van de Aboriginal bevolking van de regio bewaard gebleven. Ze hebben de regio consequent meer dan 50.000 jaar bewoond en zetten de traditie van jagen en verzamelen voort die begon in het Pleistoceen. Een bezoek aan Kakadu zorgt voor een culturele en natuurlijke ervaring die de zintuigen schokt.
6. Kluane / Wrangell-St Elias / Glacier Bay / Tatshenshini-Alsek, Canada / VSInschrijvingsdatum: 1979 (verlengd 1992, 1994)
>>
Als je 's werelds grootste niet-polaire ijsveld wilt zien, ondersteund door torenhoge, met sneeuw bedekte bergketens, ga je niet naar Yosemite, Yellowstone of Banff. Ga van de gebaande paden af en trek naar deze onderschatte UNESCO-site met vier indrukwekkende nationale parken langs de grens tussen de VS en Canada in Alaska. Dit is een van de laatst overgebleven plaatsen op aarde waar natuurlijke evolutionaire en ecologische veranderingen ecologische processen beheersen. Populaties van dieren die elders in gevaar zijn, zoals grizzlyberen en Dall-schapen, regelen zichzelf en gedijen in deze onaangetaste omgeving.
7. Historisch centrum van Morelia, MexicoDatum van inschrijving: 1991
>>
Aan de voet van de Sierra Madre Occidental ligt Morelia, een 16e-eeuws centrum dat de combinatie van de Spaanse Renaissance en Meso-Amerikaanse ervaringen laat zien. Het was ook een van de belangrijkste centra waar de strijdkrachten botsten tijdens de onafhankelijkheidsstrijd van de natie in de 19e eeuw. Morelia heeft meer dan 200 historische monumenten en gebouwen op één plek, allemaal gebouwd van de karakteristieke roze steen van de regio. De architectonische beheersing die is aangetoond in de bouw van deze UNESCO-erfgoedsite maakt het een onderschatte must-see voor reizigers die Mexico bezoeken.
8. Wuyishan, Fujian, ChinaDatum van inschrijving: 1999
>>
Mount Wuyi geeft bezoekers een blik op zowel de biodiversiteit als de geschiedenis van China in één pakket. Tempels en kloosters waar het neoconucianisme tot bloei kwam langs de epische kloven van de Nine Bend-rivier, en heersers van de Han-dynastie vestigden een prominente administratieve hoofdstad in de 1e eeuw voor Christus waar nu een archeologische vindplaats staat. Gelegen in de zuidoostelijke provincie Fujian, dient het gebied rondom Wuyishan als een toevluchtsoord voor oude diersoorten, waarvan vele inheems zijn in China. Terwijl veel reizigers alleen de Grote Muur zien, maakt de culturele en ecologische betekenis van de Wuyishan het een bezoek waard.
