Kaarten + infographics
Veel mensen hebben problemen met de Mercator-kaart van de wereld. Gelukkig is The True Size opgezet om fans van cartografie te helpen zien hoeveel het landmassa vervormt doordat gebruikers contouren van landen over de 2D-afbeeldingen kunnen verplaatsen. Het is vreemd verslavend.
Een korte geschiedenis van de Mercator-projectie
Het is verrassend moeilijk voor geografen en cartografen om een driedimensionale bol op een tweedimensionaal oppervlak nauwkeurig weer te geven. Deze uitdaging gaat millennia terug en is op verschillende manieren aangepakt door verschillende mensen uit verschillende culturen (de kaart van Fra Mauro is een persoonlijke favoriet), maar de kaart waar Amerikanen het meest bekend mee zijn staat bekend als de Mercator-projectie.
De Vlaamse cartograaf Gerardus Mercator stelde deze projectie op in 1569, toen het Europese 'Age of Discovery' goed op weg was. Mercator woonde in het Heilige Roomse Rijk, dat onlangs geregeerd werd door Karel de Vijfde, die destijds ook de koning van Spanje was en alle bezittingen van Spanje in Zuid-Amerika. Mercator leefde in een snel veranderende wereld waarin staten macht verwierven door hun beheersing van oceaanreizen. Als zodanig stelde hij een kaart op die was ontworpen om zeilers te helpen hun koers te bepalen met behulp van speciale "ruitvormige" lijnen die de breedtegraden en lengtegraden van de wereld weergeven. Met deze ruitlijnen konden zeelieden rechte banen over hun kaart plotten zonder rekening te hoeven houden met de kromming van de aarde.
Zoals veel critici echter hebben opgemerkt, doet deze kaart verschrikkelijk goed wat betreft het nauwkeurig weergeven van landmassa. Om de rechte lengtegraden op een Mercator-kaart te behouden, worden de breedtegraden verder uit elkaar geplaatst terwijl u zich van de evenaar verwijdert. Dit strekt zich uit over plaatsen als Groenland en Alaska, waardoor hun grootteverhouding wordt verstoord naar plaatsen die zich uitstrekken over de evenaar, zoals Afrika.
Er is veel gezegd en geschreven over deze vervorming, en het feit dat Google Maps een Mercator-projectie gebruikt (waardoor het gemakkelijker wordt om naadloos naar lokale gebieden te zoomen) is bekritiseerd door liefhebbers van nauwkeurige kaarten.
Als je wilt zien hoe ver de Mercator-projectie is verwijderd, bekijk het dan. Hieronder is slechts een voorbeeld van hoe verbluffend het kan zijn.
Foto: de ware grootte
