Amerikaanse nationale parken
Maar liefst 330 miljoen natuurliefhebbers en avontuurliefhebbers van over de hele wereld bezochten de Amerikaanse nationale parken in 2017. Deze zomer hebben bezoekers een nieuw park om te verkennen, en ze moeten naar Indiana gaan om de nieuwste stempel op hun nationale stempel te krijgen parken paspoort. De National Park Service verwelkomde Indiana Dunes National Park op 15 februari, waarmee het het 61e nationale park van het land is. Slechts 50 mijl van Chicago, het park is goed te doen als een dagje uit of een meerdaags avontuur.
Indiana Dunes ligt in het noordwesten van Indiana langs de oever van Lake Michigan en is het eerste nationale park in de staat Hoosier. De status komt na meer dan een eeuw lobbyen dat formeel begon in 1916 in Chicago. Sinds 1966 kennen Midwesterners het 15.000 hectare grote gebied als Indiana Dunes National Lakeshore. Maar met de ondertekening van de omnibus-toewijzingswet in februari 2018 verkreeg het beschermde gebied uiteindelijk de status van nationaal park.
Het park is al de meest bezochte site van India, met ongeveer 3, 5 miljoen bezoekers per jaar. Dat aantal zal waarschijnlijk groeien omdat het de aandacht trekt van buiten het Midwesten, waar de meeste van zijn huidige bezoekers zich bevinden. Hier is wat u moet weten voordat u bezoekt.
Het park ziet er elke keer anders uit als je het bezoekt
De meest indrukwekkende kenmerken van het park zijn de torenhoge zandduinen. Gevormd in de nasleep van gletsjersmelt, kunnen de gelijknamige duinen van het park hoogten van bijna 200 voet bereiken. Sterke wind waait uit Lake Michigan continu van vorm en verander de 15 mijl kustlijn van het park, waardoor je elke keer een iets andere ervaring hebt.
Buiten de duinen is het park echter rijk aan biodiversiteit, niet een kwaliteit die u over het algemeen zou associëren met een staat vol met schijnbaar eindeloze korenvelden. Met 1.100 inheemse plantensoorten zal het park je van gedachten doen veranderen over Indiana.
De warme maanden tussen de weekend van Memorial Day en Labor Day zijn de beste tijd om optimaal te profiteren van het strand van het park. Maar het park is een wonder om te zien in elk seizoen. Plan uw bezoek in de herfst om prachtige herfstbladeren langs de Glenwood Dunes Trail te zien. Of bundel je en verken het park op langlaufski's in de winter en geniet van veel minder drukte. Als u in het voorjaar bezoekt, loopt u de Heron Rookery Trail voor ontluikend plantenleven.
Je kunt het pad raken en de hoogste duin beklimmen
Vijftig mijl van wandelpaden slingeren door het park en bieden een voorbeeld van de kustlijn, de duinen en de flora en fauna die de regio thuis noemen. Maar wees gewaarschuwd: wandelen in zand is niet voor bangeriken. Als jij en je kuiten de uitdaging aangaan, nemen de wandelroutes van Indiana Dunes je mee over de formidabele duinen van het park, evenals door wetlands, prairies en bossen. Begin met het West Beach Trail-systeem, een lus van 3, 5 km die het beste van het park te bieden heeft. De gematigde tot ruige route geeft bezoekers de kans om aan het werk te gaan en vervolgens te ontspannen op het strand. Maak gebruik van de Dunes Succession Hike van anderhalve kilometer voor een prachtig uitzicht op Lake Michigan.
De beroemdste duin is Mount Baldy, en op bepaalde dagen kun je deze volledig kale zandduin bestijgen om te genieten van een open uitzicht op het omliggende landschap. In de zomerweekends leiden rangers dag- en zonsondergangwandelingen naar de top. Anders is de toegang beperkt om te beschermen tegen erosie. Er is ook beperkte toegang tot het nabijgelegen Pinehook Bog. Net als Mount Baldy, moet je meedoen aan een ranger-geleide weekendwandeling in de zomer om deze unieke glaciale depressie en zijn gevarieerde plantenleven te zien.
Andere outdoor-activiteiten in het Indiana Dunes National Park zijn fietsen, vogels kijken, varen en vissen. Om een lijn te werpen, heb je een Indiana Fishing License plus een stempel nodig om forel en zalm te vangen. Kajakken en kanoën zijn populair op Little Calumet River in het park.
Zwemmen in Lake Michigan is natuurlijk een van de meest geliefde activiteiten, maar het is belangrijk om rekening te houden met veranderende wateromstandigheden. Net als een oceaan kan Lake Michigan het ene moment kalm zijn en het volgende moment gevaarlijk. Opties om op het strand aan het meer te loungen zijn er, met een van de meest populaire plekken op slechts een steenworp afstand van Mount Baldy.
Je kunt overnachten aan de voet van de duinen
Dunewood Campground op het park heeft 66 campings en is uitgerust met toiletten en douches. Het is wie het eerst komt, het eerst maalt, en de kosten zijn $ 25 per nacht. De camping is geopend van 1 april tot 1 november en ligt slechts 2, 5 km ten zuiden van Lake View Beach. Bekijk de zonsondergang boven Lake Michigan en ga dan terug naar Dunewood voor s'mores en spookverhalen rond het kampvuur. De meeste openbare ruimtes in het park zijn het hele jaar door geopend van 06.00 uur tot 23.00 uur. In de zomer is het bezoekerscentrum dagelijks geopend van 8.00 tot 18.00 uur en op andere tijden van het jaar van 8.30 tot 16.30 uur.
Als je niet wilt kamperen, hoeven verschillende andere accommodaties rond Indiana Dunes niet in een tent te slapen. In het nabijgelegen Chesterton is At Home in the Woods een gezellige, op de natuur geïnspireerde bed and breakfast die prioriteit geeft aan milieuvriendelijke praktijken en grenst aan bebost areaal om te verkennen. Verder is alles van bed and breakfasts tot hotels en motels beschikbaar in Porter, Portage, Michigan City, Chesterton en Valparaiso.
Kennismaken met het Indiana Dunes National Park
Als u naar het Midwesten vliegt, zijn de dichtstbijzijnde luchthavens van Indiana Dunes South Bend International in South Bend, ongeveer 45 mijl afstand, en zowel Midway als O'Hare in Chicago. Vanuit Indianapolis is de rit ongeveer 2, 5 uur. De hoofdingang van het park ligt vlak bij de I-94 en is gemakkelijk bereikbaar vanaf de Indiana Toll Road. Neem de afslag naar IN-49 en u passeert het bezoekerscentrum waar u kunt parkeren, naar binnen kunt gaan om een kaart te pakken en de dag te plannen. Het parktarief is slechts $ 6 per voertuig en $ 80 voor een seizoenspas.
