Reizen
Matt Gross heeft mijn droombaan.
Als de zuinige reiziger voor de New York Times, een van de meest prestigieuze kranten ter wereld, reist Matt door het land en de wereld rond en deelt hij zijn avonturen met honderdduizenden lezers.
Het is genoeg om me groen van jaloezie te maken.
Een paar weken geleden kreeg ik de aandacht van Matt door hem mijn "nemesis" te noemen in een editie van Tales From the Road.
Het probleem is dat Matt niet alleen een geweldige reisschrijver is met een geweldige baan - hij is ook een erg aardige vent, volledig toegankelijk, openhartig en nuchter.
In een moment van kleine, jaloerse wrok noemde ik hem "een hopeloos ongetalenteerde schrijver van dubieuze integriteit" - hij reageerde door mij uit te nodigen voor een samenkomst van een reisschrijver in Brooklyn.
In het volgende interview vertelt Matt over de kruising van schrijven over reizen en internet, het belang van nederigheid en waarom hij probeert zijn dagen niet door te brengen met kletsende prostituees.
Het was een voorrecht om Matt te interviewen en we verwelkomen jullie gedachten en opmerkingen allebei.
TIM: Hoe is het om een reisschrijver te zijn voor de New York Times? Pas je je stijl aan als je schrijft als de zuinige reiziger, in plaats van voor een 'brutale' publicatie zoals TripmasterMonkey?
MATT: Hoe is het? Nou, mensen zeggen me regelmatig dat ik de beste baan ter wereld heb, wat me een beetje ongemakkelijk maakt, maar ik denk dat dat is wat geweldig is.
Voor het grootste deel kan ik schrijven waar ik wil, hoe ik ook wil. Dat wil niet zeggen dat ik gewoon doe wat ik wil. Op het moment is er enig gevoel dat de artikelen nuttig zouden moeten zijn voor potentiële reizigers, dus ik probeer zoveel mogelijk dat mandaat in evenwicht te brengen met een leesbaar, plezierig avontuur.
Maar terwijl ik voor de Times schrijf in de persona van de Frugal Traveller, een personage dat bijna exact hetzelfde is als Matt Gross, schrijf ik bij TMM vrijwel als ikzelf, als een beetje losgeslagen. Ik kan sarcastisch, stom, beledigend, belachelijk, onpraktisch, slim en eigenwijs zijn.
Het is nogal cathartisch, maar het is ook gewoon een ander beest dan de Times. Hoe dan ook, als u voor meerdere publicaties schrijft, is de uitdaging altijd om de stem van de publicatie te “krijgen” met behoud van uw eigen unieke stijl. Zoals u zich kunt voorstellen, kan dat lastig zijn.
Dus als reisschrijver pas je je stem aan aan de toon van verschillende publicaties. Vindt u dat u iets soortgelijks doet terwijl u reist, waarbij u uw persoonlijkheid aanpast aan plaatsen en culturen?
Mijn persoonlijkheid aanpassen? Misschien een beetje. Ik probeer - zoals ik me de meeste reisschrijvers voorstellen - mezelf voor te stellen als iets van een 'normale toerist'.
Dat wil zeggen, als ik zou betalen voor deze vakantie, wat hoop ik er dan uit te halen? Een goede maaltijd of twee, een comfortabel hotel, de "betere" (dat wil zeggen minder toeristische) toeristische locaties en een paar plaatsen, evenementen of activiteiten die ongebruikelijk zijn, maar ik voel me op de een of andere manier in het hart van de bestemming.
Het is zo lang geleden dat ik alleen ben gereisd dat ik me niet helemaal kan herinneren wat ik eigenlijk doe als ik in het buitenland ben.
Voor mij persoonlijk, als Matt Gross, misschien zou ik dingen anders doen op mijn eigen dime-go skateboarden, of de dag doorbrengen met kletsen met off-duty hoeren, of een schetsmatig-maar-geweldig restaurant opzoeken in de buurt van het pakhuisdistrict.
Of misschien zou ik de bestemming doen net zoals ik zou doen als de zuinige reiziger. Het is zo lang geleden dat ik alleen ben gereisd dat ik me niet helemaal kan herinneren wat ik eigenlijk doe als ik in het buitenland ben.
Maar nogmaals, als het op schrijven aankomt, draait het allemaal om evenwicht: ik wil dat de column toegankelijk is, maar mijn eigen soms eigenzinnige interesses weerspiegelt. Ik wil dat het in de Times past, maar ik wil er mijn eigen stempel op drukken.
Ik wil daar enkele reguliere activiteiten, maar ik wil ook nieuwe opties ontdekken (of op zijn minst aan het licht brengen). Het laatste wat ik wil is een zelfgenoegzame reisschrijver worden, in de veronderstelling dat elk klein ding dat ik doe interessant is voor lezers. Yeesh.
Nou, verwennerij is één ding, maar je hebt zeker een aanhang ontwikkeld onder lezers die je leren kennen via je columns
Rolf Potts zei een paar weken geleden iets interessants in zijn interview, over hoe internet hem heeft geholpen een bepaalde beroemdheid op te richten, omdat "elk verhaal onderdeel wordt van een groter verhaal."
Hoe heeft internet uw carrière beïnvloed en de manier waarop u omgaat met lezers?
Ik ben alles aan internet verschuldigd.
Natuurlijk zou er geen manier zijn om mijn verhalen, foto's en video's op te slaan zonder het, maar het stelt me ook in staat oneindig veel meer mensen te bereiken dan het gewone papier, en laat ze me bereiken.
De lezers lijken het geweldig te vinden om mijn reis vorm te geven - God, kijk naar al die opmerkingen! - en soms wou ik dat er diepere manieren waren om ze te betrekken. “Directe online peiling: moet Matt naar het noorden of zuiden gaan? Chinees of Italiaans eten? '
En ik denk dat schrijven voor het web ook een soort intimiteit met lezers creëert. Ik krijg regelmatig Facebook- en MySpace-aanvragen en ben (meestal) blij dat deze mensen zowel online als echte vrienden zijn; Ik zeg nooit nee tegen vreemden.
Toch horen de lezers zelden rechtstreeks van mij. Ik kan af en toe vragen beantwoorden in een formele setting, of ik kan hun suggesties in een artikel opnemen, maar ik praat over het algemeen niet terug.
Ten eerste wil ik niet betrokken raken bij de argumenten die onvermijdelijk naar voren komen, maar ik wil ook enige afstand bewaren - een beetje mysterie over mezelf.
Het is strategie: mensen op u laten wachten, op u anticiperen. Als je overal tegelijk bent, 24 uur per dag beschikbaar op IM en Skype, dan zullen de lezers je misschien vervelen.
Het internet heeft absoluut een revolutie teweeggebracht in het schrijven van reizen. Denk je dat online media traditionele tijdschriften en kranten aan het vervangen zijn?
Nee.
Oké, een langer antwoord? De inkomsten die worden gegenereerd door online media zijn nog steeds niet groot genoeg om de rapportage te financieren die u in traditionele gedrukte media vindt, dus totdat het niveau bereikt is - of we bijna geen bomen meer hebben - zullen er altijd tijdschriften en kranten zijn.
Ze kunnen allemaal naast elkaar bestaan, samen met tv, films, radio en alles wat volgend jaar wordt uitgevonden. Ik begrijp de intermediaire veldslagen helemaal niet.
Ik kwam laatst een geweldig citaat tegen, door een reiziger genaamd Peter Fleming die in 1935 naar Xinjiang ging. Het gaat als volgt:
“Hij die aan een rit van twee- of drieduizend mijl begint, kan op het moment van vertrek verschillende emoties ervaren. Hij kan zich opgewonden, sentimenteel, angstig, zorgeloos, heroïsch, brullend, picaresque, introspectief of praktisch iets anders voelen; maar bovenal moet en zal hij een dwaas voelen. '
Gedachten?
Mooi citaat, maar het is jammer dat hij het beperkt tot 'het moment van vertrek'. Ik voelde me een dwaas - een opgewonden, sentimenteel, angstig, zorgeloos, heroïsch, brullend, introspectief dwaas - elk moment van elke dag van de reis.
Ik denk dat het Socrates is geweest die zei: "Ik weet niets anders dan het feit van mijn eigen onwetendheid, " en dat is voor een reisschrijver net zo goed een filosofie.
Ga voor meer Matt Gross naar zijn speelfilm Frugal Traveller: American Road Trip. Hij bewerkt ook voor TripMasterMonkey
